Янн отступила от основания MAV, все еще сжимая плату. Немного поодаль она увидела ровер, который использовали Кайден и остальные, и направилась к нему. Приблизившись, она заметила два тела на земле. Это были Нум и Самир. У них были разбиты визоры, а в середине лба у обоих была кровавая дыра. Они были казнены. Они не собирались возвращаться на Землю, это никогда не входило в их планы.
Люк в боковой стенке MAV открылся, и из него появилось тело. Оно остановилось на верхней ступеньке лестницы, увидев Янн, и на мгновение замерло, просто глядя на нее. Комм шлема Янн ожил: "Мальбек, э... так ты все-таки решила пойти с нами".
"Не совсем."
"Так что ты здесь делаешь?" Это был Кайден, она узнала голос. Он начал медленно спускаться по лестнице. Янн отступила.
"Я полагаю, Ванджи там с вами?"
"Почему бы тебе не пойти с нами, обратно на Землю, домой. Подумай об этом, ты сможешь снова увидеть свою семью".
"Ты имеешь в виду Нум и Самира. Это была сказка, которую ты им рассказал?"
Кайден махнул рукой: "У нас был... спор, ты знаешь, как это бывает".
"Они никогда не собирались домой, и я тоже. Вы просто хотели получить коды запуска?"
"Это неправда, идем...", - он поманил свободной рукой: "Подумай о том, как твоя семья будет рада тебя видеть".
"У меня нет семьи. Мой отец умер два года назад. Я последняя".
"Мне жаль это слышать, Янн. Правда. Но у тебя заказан билет, так почему бы тебе не поехать с нами, с этой скалы".
"Все кончено, Кайден. Беты теперь контролируют Колонию Два, и они жаждут крови. Так что, никто никуда не полетит. Особенно без этого". Она подняла плату, чтобы он увидел.
"А... Я полагаю, то, что ты держишь в руках, и есть причина, по которой наш обратный отсчет остановился?"
"Как я уже сказала, игра окончена".
"Ну, в таком случае, у меня тоже есть, что тебе показать". С этими словами он вернулся внутрь через люк MAV, и прежде чем Янн осознала свою ошибку, было уже слишком поздно.
Кайден достал рельсовое орудие и выстрелил из него длинной очередью. Янн повернулась, чтобы бежать, но ее толкнули вперед ударом по затылку. Она споткнулась и упала, схватившись обеими руками за шлем: "Черт." Как она могла быть такой глупой. Он играл с ней - снова, заставляя ее говорить, выигрывая время.
Она ожидала потока биометрических сигналов, но ей повезло: шип рельсотрона не пробил ее шлем. Она подняла голову и посмотрела на MAV, Кайден перезаряжал оружие: "Черт!" Она уронила печатную плату; она все еще лежала на земле, не поврежденная. Ей нужно было добраться до нее раньше него. Но он быстро спускался по лестнице, снова прицелился и выстрелил еще одной короткой очередью. Несколько дротиков вонзились в землю в нескольких сантиметрах от нее. Она подняла себя на ноги и отбежала на значительное расстояние, прежде чем оглянуться назад.
Ванджи уже покинул MAV и стоял рядом с Кайденом, изучая панель управления. Янн прекратила бег, так как оказалась вне зоны поражения рельсотрона, и стояла, наблюдая за ними. Казалось, они обсуждали, что делать. Наконец Ванджи взял ружье, а Кайден отправился с платой, предположительно, чтобы установить ее на место - и Янн ничего не могла с этим поделать. Ванджи перезарядил пистолет и посмотрел на нее: "Я восхищен вашим упорством, доктор Мальбек". Его голос прорвался в коммуникатор ее шлема: "Но, похоже, вы сыграли свою последнюю партию".
Она видела, как Кайден поднимается на посадочную опору: "А как же секретность, прятки все эти годы?"
"Ты изменила все это, Янн. Когда ты появилась в шлюзе колонии номер два".
"Как это?" Он двигался к ней.
"Твое появление позволило мне осуществить мои планы".
"Например, передать колонию гибридам? Это сработало не слишком хорошо".
"Не важно, я сделал все, что мог, с Колонией Два, слишком много обструкционистов, слишком много тех, кого начинало тошнить от направления, в котором мы двигались."
"Например, создание нового биологически репродуктивного вида человека".
"Это, и другие планы. Так что пришло время уходить. И ты была дорогой домой".
"Потому что у меня были коды запуска?" Янн все еще отступала, пока Ванджи продвигался вперед.
"Скажи мне, ты никогда не задумывалась, почему тот клон появился в шлюзе колонии один?"
Она задумалась об этом на мгновение, казалось, это было очень давно. Она не была уверена, что ее это действительно волнует.
"Ему было одиноко?"
"Я послал его. Точнее, я создал его". Кайден вернулся на поверхность и переместился к лестнице. Плата была установлена на место, и ничто не мешало им покинуть планету.
"Кайден обнаружил, что Самир и Нум в течение последних нескольких лет взламывали связь ISA. Они разработали безумный план по использованию этого MAV для побега. Но им нужны были коды запуска. Как же заставить тебя прийти к нам? Все просто: Кайден помог им послать одну из самых безумных бет, которая жаждала посетить источник своего творения".
"Так ты просто играл со мной все это время".
"Да, но если честно, сначала мы должны были завоевать твое доверие".
"Значит, утилизация, план побега - все это было уловкой?"
"Довольно эффективный, не находите?" Ванджи оглянулся через плечо, чтобы увидеть, как Кайден снова входит в MAV.
"Откуда ты знаешь, что он не собирается оставить тебя позади, Ванджи?"
Он выпустил несколько очередей, но они никуда не попали. Но потом он рванулся вперед и выстрелил снова, дротики посыпались на землю вокруг нее. Она повернулась, чтобы бежать, но зацепилась сапогом за камень и попятилась вперед. Ванджи почувствовал свой шанс и бросился на нее, стреляя на ходу.
Первый дротик вонзился ей в бедро чуть выше правого колена. Второй дротик крутанул ее голову и попал в боковую часть шлема: "Черт, нет". Она схватилась за ногу, чтобы остановить выходящий воздух. Ванджи, видя, что теперь она у него, остановился, чтобы перезарядиться. Он взвел пистолет и направился к ней.
"Ванджи, три минуты до старта, тебе лучше вернуться сюда сейчас".
Ванджи на мгновение остановился. Он разрывался между тем, чтобы прикончить Янн и пропустить свой полет на Землю. В конце концов, он повернулся на пятках и побежал обратно к MAV.
Янн смотрела ему вслед, пока воздух медленно выходил из ее скафандра EVA.
ГЛАВА 23: Бледно-голубой свет
Доктор Янн Мальбек поднялась из грязи и балансировала на одной ноге. На ее головном дисплее высвечивались предупреждения, поскольку ее скафандр EVA изо всех сил пытался поддерживать давление. Она зажала рукой бедро, пытаясь замедлить скорость откачки воздуха. Боль пронзила нижнюю часть ее тела, она едва могла двигаться.
Она никак не могла вернуться к MAV, не говоря уже о том, чтобы помешать ему взлететь. Поэтому она зашагала по пыльной марсианской поверхности так быстро, как только позволяла боль в ноге, в сторону брошенного ровера. Все время на головном дисплее мелькали предупреждения со все большей настойчивостью, пока она наконец не вползла в шлюз ровера и не разгерметизировала его. Она открыла визор шлема и рухнула на сиденье кабины.