"Должно быть, это был взрыв. Какой ужас", - сказала Рейчел, остановив ровер в нескольких метрах от обугленного корпуса.
"Думаю, можно с уверенностью сказать, что они не взлетели".
"Никто не смог бы выжить после этого". Бекки посмотрела на Ниллса.
Он осматривал разрушения: "Если Янн попал под этот взрыв, тогда, я думаю, мы ищем тело. Ладно, давайте выйдем и посмотрим".
Рейчел и Бекки опустили визоры и проверили скафандры EVA друг друга с практической, уверенной эффективностью. Возможно, Ниллс считал, что они ошиблись. В Колонии-2 они показались ему парой бездельников, избегающих всего, что похоже на работу. Но теперь он начал понимать, что это могло быть просто притворством. Лучший способ для них остаться в живых - не попадаться на глаза Ванджи. Может быть, они были гораздо умнее, чем он вначале им приписывал.
Они очистили шлюз и начали прочесывать место в поисках тел, и вскоре Ниллс нашел одно. Его сердце заколотилось, когда он заметил пару ног, торчащих из-под кучи обломков. Он постучал по своему шлему связи: "Сюда, помогите мне".
Они подняли почерневший клин корпуса топливного бака и обнаружили два тела: "Самир." сказал Ниллс, опускаясь на колени, чтобы осмотреть разбитый визор: "И Нум", - сказала Бекки: "Похоже, их убили, видишь раны на лбу. Они ведь не собирались улетать, верно?"
"Нет. Они были просто пешками, средством достижения цели, не более того". Ниллс встал, опечаленный произошедшей резней, но с облегчением понимая, что они нашли не Янн. Они расширили круг поисков.
"Ниллс, сюда. Что ты думаешь об этом?" Голос Рейчел ворвался в шлем Ниллса, он поднял голову и увидел, что она наклонилась, осматривая участок земли, далеко от эпицентра взрыва.
Там было очень много беспорядка. Песок был вытоптан и смещен от своего естественного состояния. В том месте, где сейчас стояли они трое, виднелись параллельные гусеничные траки.
"Что за машина могла сделать такие следы?" Рейчел указала вдоль линии: "Похоже, они пришли со стороны колонии". Она наклонилась, чтобы рассмотреть их более внимательно.
"Это не ровер и не квадроцикл".
"Я знаю только одну вещь на этой планете, которая могла бы сделать такие следы", - сказал Ниллс.
"Что?"
"Гизмо".
ГЛАВА 25: Пылевой дьявол
Когда начальная ударная волна от взрыва попала на сенсоры Гизмо, он сделал то же самое, что сделал бы любой человек - побежал как черт. Разница, конечно, заключалась в способности маленького дроида анализировать и вычислять со скоростью, которую человек даже не мог постичь. За доли наносекунды он рассчитал скорость, силу и ускорение надвигающейся ударной волны. Затем он экстраполировал из множества возможных вариантов наилучшее направление для бегства. Или, в данном случае, наименее худшее направление. Поэтому, когда с крыши галереи сорвались первые камни, Гизмо решил на полной скорости двинуться назад по входному туннелю.
Однако этого оказалось недостаточно, чтобы полностью избежать удара. Взрыв ударил маленького робота с достаточной силой, чтобы опрокинуть его и отправить кувырком вниз по туннелю на расстояние не менее двадцати пяти метров. Системы Гизмо впали в состояние, эквивалентное нервному срыву. Энергия подскакивала, датчики перегружались, цепи расплавлялись, а данные портились.
В конце концов он остановился на полпути по туннелю, лежа на спине. Даже для скорости мышления Гизмо потребовалось немало времени, чтобы восстановить работу мозга и определить степень повреждения. Первым делом он оценил состояние своих систем. Несколько сенсорных входов исчезли: Инфракрасный, Ультрафиолетовый, Радиационный. Ультразвук все еще был, поэтому он мог определять дальность и близость. Его радиоантенны ушли в прошлое, так что связи не было, и не было возможности связаться с более широкой средой данных Колонии Два, или где-либо еще, если на то пошло. Но его гусеницы были целы, так что он мог двигаться. Источник энергии также был цел. Однако одна из его рук получила серьезные повреждения и не реагировала ни на какие сигналы; она все еще была подключена, но полностью мертва. После полной инвентаризации оставшихся возможностей Гизмо перешел к вопросу - что делать?
Маленький дроид проанализировал ситуацию. Янн, Ниллс и беты находились по другую сторону нескольких тонн скалы, если предположить, что они еще живы. Вероятность этого составляла примерно 56,4%. Он мог попытаться прокопать себе путь наружу. Но у него не было достаточно энергии для выполнения этой задачи. Поэтому он исключил этот вариант. Другим вариантом было просто перевести себя в спящий режим и переждать. В конце концов, кто-нибудь его найдет. Это казалось разумным выбором, но он был наименее продуктивным.
Однако он все еще мог выбраться обратно на поверхность через входной шлюз в дальнем конце туннеля. И что тогда? Попытаться вернуться в Колонию-2 каким-то другим путем? Или просто вернуться в Колонию-1. Это было долгое путешествие для маленького робота, и оно займет несколько часов, но у него будет достаточно энергии, чтобы завершить его. В колонии было чем заняться, а робот оставался без присмотра, и чем дольше он бездействовал, тем больше задач по обслуживанию. Гизмо принял решение. Из трех возможных вариантов возвращение в колонию один было самым продуктивным. Он активировал свои гусеницы и помчался по туннелю.
Оказавшись на поверхности кратера, Гизмо отрегулировал скорость, чтобы максимально увеличить потребление энергии. Если бы он двигался слишком быстро, то потреблял бы слишком много энергии и не успевал, а если слишком медленно, то его другие системы потребляли бы больше энергии, чем нужно. Поэтому он двигался по кратеру в неторопливом темпе - для робота. Но даже при такой скорости его гусеничные колеса поднимали высокий хвост пыли высоко в марсианское небо. Он был похож на пылевого дьявола, танцующего по плато.
На преодоление большей части территории у робота ушло более часа, и он приближался к Колонии-1, когда его ультразвуковые приборы зафиксировали атмосферное возмущение. В его кремниевое сознание вошла форма волны с амплитудой, соответствующей взрыву. Гизмо просмотрел внутреннюю карту кратера, чтобы определить, откуда она могла исходить. Единственное, что у него было, это местоположение аппарата ISA. Гизмо остановился. Эти новые данные требовали дальнейшего анализа. По расчетам, когда он войдет в шлюз колонии №1, у него останется примерно 7,63% энергии. Для обхода через источник взрыва потребуется еще 2,7%. Это было в пределах нормы, поэтому маленький робот изменил направление и направился к месту взрыва
На расстоянии Гизмо мог обнаружить облако пыли, окружающее площадку. Даже с помощью ограниченных сенсорных возможностей он определил, что от корабля-носителя осталось совсем немного. По мере приближения "Гизмо" отражал ультразвук от сгоревшего корпуса. Он определил, что наиболее вероятным инициатором разрушения был ровер. Кто-то, должно быть, врезался на нем в MAV. Гизмо просканировал местность в поисках дополнительных данных для работы, его энергия была на исходе, так что терять время было нельзя. Он не нашел ничего, что могло бы послужить основанием для дальнейшего исследования. Что бы ни случилось, пора двигаться дальше, здесь не на что смотреть. Поэтому он повернулся и направился к колонии номер один.