Они оба с облегчением согласились.
"Кроме того, я сомневаюсь, что вы будете полезны в драке?"
Они стояли молча, как два школьника, которых отчитывают. Но они тоже не были дураками, они не выжили так долго, подставляя свои шеи.
"Решено, оставайтесь здесь и постарайтесь ничего не сломать. Гизмо, присмотри за ними".
"Конечно, доктор Мальбек".
ГЛАВА 27: Зенон
Янн сильно тряхнула ровер. Он подпрыгивал и раскачивался, несясь по просторам бассейна кратера Джезеро. Ниллс сумел связаться с Аникой, ситуация была деликатной, но не ухудшилась - пока.
Албан и небольшая группа бет, тех, кто больше всего настаивал на возмездии, воспользовались своим шансом, пока Ниллс отправился на поиски Янн. После того, как она предположительно погибла, на мгновение образовался вакуум власти, и они поспешили его заполнить. Это был дикий вид контрвосстания, это было правление толпы.
Они спорили с бетами, удерживающими пленников, и требовали выдать их. Аника пыталась уговорить их, но не получила никакой поддержки. Поэтому, чтобы не видеть, как Бета сражается с Бетой, ей пришлось отступить.
Затем последовал период замешательства, когда они обсуждали, что им делать с ними, раз уж они одержали верх. В итоге все оставшиеся генетики и Зенон, лидер гибридов, были загнаны в танки. Они должны были поплатиться за это. Справедливость восторжествует.
Но они не продумали все до конца. Это была не быстрая смерть, не повешение и не расстрел. Контрреволюционеры забаррикадировались в родильном зале, надеясь переждать. Ждать момента, после которого тело может быть технически живым, но неспособным поддерживать жизнь вне резервуара. Как долго это было? Никто точно не знал, но, по крайней мере, несколько часов. Хотя, чтобы полностью растворить живого человека в резервуаре, должно было пройти несколько недель.
Когда марсоход, наконец, вошел в главный входной шлюз Колонии Два, там собралось довольно много бет, чтобы поприветствовать их - весть об их возвращении распространилась. Когда Янн вышла и сняла шлем, она почувствовала, что от группы исходит чувство восхищения. Это было то, что не давало ей покоя, слишком большая ответственность, возможно. Это было опасно, одно неверное слово или случайное действие с ее стороны могло привести к непредвиденным последствиям.
"Какова ситуация сейчас?" Ниллс обратился с вопросом к Анике, которая в его отсутствие пыталась держать оборону.
"Они держат их в родильном зале, все двери заперты и забаррикадированы изнутри, внутрь не попасть".
"Ну, в ближайшее время они никуда не денутся. Чтобы умереть в резервуаре, нужно много времени, так что у нас есть немного времени". К этому времени Янн уже снял скафандр EVA.
Ниллс подошел к столу и встал на него, чтобы видеть собравшихся бет: "Слушайте сюда. Мы собираемся прорваться в родильное отделение и спасти этих людей".
"Дайте им умереть!" крикнул кто-то.
"Хорошо. А когда они закончат с ними, они придут за остальными гибридами. После этого они придут за последними Альфами. А после этого они придут за тобой". Ниллс ткнул пальцем в толпу: "Так скажите мне, кто останется, чтобы спасти вас, когда это случится?"
Из толпы раздался приглушенный хор бормотания и шарканья.
"Правильно - никто. Потому что вы будете стоять в стороне и позволите им всем быть убитыми. Это не то, за что мы боролись, это не то, кто мы есть. Так что давайте выведем этих людей оттуда". Он спрыгнул с тумбы. Это подействовало. Настроение изменилось, к ним вернулась уверенность. Янн должен был отдать ему должное. Прежний Ниллс мог бы им гордиться.
План был прост. Вскрыть главную дверь в лаборатории лазерным резаком, затем начать демонтаж баррикады. После этого нужно было поговорить. Если это не удастся, тогда они что-нибудь придумают. Аника организовала бригаду резчиков, Ниллс был занят вербовкой и вооружением некоторых более уравновешенных бет. Вместо этого Янн решила навестить оставшихся гибридов, заверить их, что они в безопасности и что предпринимаются попытки спасти их лидера целым и невредимым.
Она направилась в оперативную комнату рядом с залом совета, на верхнем уровне главной пещеры. В отличие от самой палаты, эта комната не пострадала во время предыдущей битвы за свержение Ванджи. Именно из этой комнаты совет наблюдал за всеми событиями в колонии. Вокруг стен были установлены десятки мониторов, сделанных из того же органического материала, что и подсветка корпуса. Они имели странный жутковатый вид, так как не имели четких границ, только участки видео то тут, то там. Несколько минут она изучала видеозаписи из комнат для задержанных.
"Что они делают?"
"Я не знаю, - сказал один из техников: "Они были в порядке еще тридцать минут назад... ну, знаете, ходили, разговаривали, все такое. А теперь вот это". Он махнул рукой на экран.
Гибриды сгрудились на полу группами, стонали и охали. Они держались за головы, в глазах застыл ужас.
"Господи!" Янн в ужасе отступила назад: "Это их улей-разум. То, что чувствует один, чувствуют все".
Техник пристально смотрел на экран: "Я все еще не понимаю, что с ними не так".
"Албан только что спустил Зенона. Они чувствуют то же, что и он. Каково это - медленно растворяться в смерти".
Техник стоял, потеряв дар речи, с открытым ртом.
"У вас есть сигнал из лабораторий?"
"Нет, все камеры отключены. Но вон та - из коридора". Он указал на изображение команды, которая пыталась вскрыть дверь главной лаборатории.
"Черт", - подумала Янн, - "они идут слишком медленно". Она выбежала из операционной и направилась в лаборатории. Она нашла Ниллса, прислонившегося к стене коридора, чуть ниже того места, где работала команда. Он был вооружен до зубов, вместе с Аникой и двумя другими. Он не собирался рисковать. Команда закончила открывать дверь и теперь убирала оборудование, которым был заблокирован вход.
" Ниллс!" крикнула Янн. Он улыбнулся, увидев ее приближение: " Зенон уже залит".
"Откуда ты знаешь?"
Она объяснила, что видела: "Поэтому мы должны быстро вытащить его из резервуара, пока он не прошел точку невозврата. Точка, когда его тело не может поддерживать жизнь вне резервуара. Если мы не поторопимся, то обречем остальных гибридов на недели корчащейся агонии - это может даже убить их всех".
"Черт", - это был лучший ответ, который смог дать Ниллс.
"Ниллс," - крикнул ему один из членов экипажа: "Мы почти закончили".
"Хорошо." Ниллс подал сигнал своей команде, и они двинулись ко входу в лабораторию, заняв позиции по обе стороны от дверного проема. Он был полностью очищен. Ниллс просунул голову за дверной косяк.
"Албан, это Нилс. Убийство этих пленников не принесет нам ничего хорошего. Они нужны нам, чтобы выжить. Ни у кого больше нет знаний".
Наступило молчание. Ниллс вошел через дверь, остальные последовали за ним, не высовываясь. Оказавшись внутри, они широко развернулись в пространстве огромной лабораторной пещеры. В дальнем конце они увидели Албана и еще нескольких человек, стоявших возле одного из родильных резервуаров.