"Албан." Ниллс поднял руку вверх: "Оставь это. Это бессмысленно".
Албан развернулся, достал рельсовый пистолет и направил его на него. Ниллс держал руки высоко и медленно двинулся вперед.
"Достаточно далеко. Подойдешь ближе, и я тебя пристрелю". Он выглядел так, будто говорил серьезно.
"Где генетики?" Ниллс остановился. Янн отползла в сторону и двигалась ближе, используя танки как прикрытие.
"Они получат то, что заслуживают. Только теперь, когда вы появились, нам нужно ускорить процесс". Он крикнул в ответ остальным, которые теперь все были нацелены на оружие: "Выводите их, мы сделаем это здесь".
Двух генетиков вытащили из-за одного из танков. Их руки были связаны за спиной, а на лицах было выражение подавленности. Их заставили опуститься на колени перед Албаном.
"Это за наших друзей". Он направил рельсовую пушку на одну из этих несчастных фигур и выстрелил. Брызги крови вырвались из задней части его черепа, он рухнул назад, и все ахнули - с обеих сторон вспыхнул огонь.
Ниллс нырнул в укрытие, металлические шипы отскакивали от пола, когда он бежал. Один из команды Албана упал. Раздался крик одного из бет. Янн упала на палубу как раз в тот момент, когда танк позади нее получил удар и взорвался на тысячу стеклянных осколков. Содержимое вылилось потоком, и вместе с ним вылетело тело с еще подключенными трубками и проводами - это был Зенон, лидер гибридов.
Жидкость растеклась по полу во всех направлениях и захлестнула ноги Янн, когда она заглянула за край танка, который использовала в качестве укрытия. Гибрид брыкался и корчился, еще несколько тел лежали на полу, мертвые. Но Албана не было видно. Тогда Янн выползла из-за танка к корчащемуся телу гибрида. С другой стороны появился Ниллс.
"Ниллс", - позвала она: "Нам нужно быстро вытащить из него эти трубки".
Ниллс кивнул и, оглянувшись, увидел Анику и еще нескольких человек, движущихся вперед. Он подал знак, чтобы они заняли позиции для прикрытия.
Янн бросилась к Зенону: "Ниллс, держи его, не давай ему двигаться".
Ниллс схватился за корчащееся тело: "Черт, он очень скользкий".
Янн отрезал опутавшие его провода и вытащил длинную трубку, проходящую через его горло. Он кашлял, брызгал слюной и отплевывался. Затем он начал сильно дрожать, Ниллс ослабил хватку: "Черт, у него шок".
"С ним все будет в порядке, помни, я побывала здесь, я выжила. Но нам нужно доставить его в лазарет".
Ниллс обратился к некоторым бетам, которые сейчас входили в лабораторию. Они были привлечены разворачивающейся драмой, но все равно держались на расстоянии.
"Эй, сюда. Отнесите его в лазарет". Несколько человек побежали вперед, подняли его и вынесли из лаборатории. Янн встала и осмотрела разрушения. Тела двух генетиков лежали мертвыми вместе с одним из группы Албана: "Двое мертвы. Это значит, что в живых остался только один. Нужно найти его".
"Сюда, посмотри сюда". Аника указала на капли крови на земле: "Похоже, один из них ранен. Нам просто нужно идти по следу".
Тропа вела в сторону задней части пещеры: "Что там сзади?" прошептала Янн.
"Главная исследовательская лаборатория, где они проводили все эксперименты".
"Есть выход?"
"Там есть металлическая лестница, ведущая обратно в главную зону колонии. Она выходит рядом с жилыми помещениями Ванджи".
Они прошли мимо комнат для экспериментов. Длинные трубчатые резервуары, заполненные странными водными видами. Ровные ряды экспериментальной флоры, новые штаммы генетически модифицированных растений для садов колонии.
"Тссс..." Ниллс прижал палец к губам.
Янн прислушалась к тишине, потом услышала лязг металла о металл.
"Он направляется к лестнице. Идемте, давайте закончим с этим".
Но прежде чем они успели двинуться с места, из-за высокого стеллажа с оборудованием появилась одинокая фигура последнего генетика. Позади него Албан одной рукой обхватил его за шею. В другой он держал гранату высоко в воздухе. Чека была вынута. Единственное, что удерживало гранату от взрыва, это его хватка на пружине.
"Опустите оружие, или я отпущу это и уничтожу всех нас".
"Албан, это безумие, здесь нет выхода".
"О да, есть. Так что просто сделай это и отойди в сторону".
Первым опустил оружие Ниллс, затем Янн, за ним Аника. Албан подтолкнул генетика вперед, и они пропустили его обратно в исследовательскую лабораторию, разворачиваясь на ходу.
"Назад, двигайтесь прямо назад, до самой стены".
Они медленно отступали назад, пока не уперлись в стену пещеры.
Когда Албан достиг центра исследовательской лаборатории, он ударил по ногам своего пленника, и генетик рухнул на пол на колени. Они увидели, как он снимает с плеча сумку и кладет ее на рабочий стол.
"Черт", - сказал Ниллс: "Это сумка со всеми гранатами, которые сделал Гизмо".
"Знаешь, Ниллс. Мне никогда не нравилось то, что произошло с нами здесь. Это не то, что я себе представлял, когда подписывался".
"Ты имеешь в виду, когда твой Альфа подписался".
"Видишь ли, это то, о чем я говорю. Где заканчивается мой Альфа и начинаюсь я?" Ты когда-нибудь думал об этом, Ниллс?"
"Все время, Албан. Но мы такие, какие есть, нам просто нужно это пережить".
"Ну, мне жаль, Ниллс. Но я наконец-то понял, что не могу". Албан отпустил пружину и опустил боевую гранату в сумку: "Я же говорил тебе, что выход есть".
"Вот дерьмо", - было последнее, что услышала Янн, прежде чем ее ударило о стену пещеры и она потеряла сознание.
ГЛАВА 28: Новый Сол
Ниллс прошел через входную пещеру Колонии-2 к ожидающему его роверу. Механики, работающие в этом районе, помахали ему, когда он проходил мимо. Он кивнул в ответ в знак благодарности. В течение нескольких недель после восстания колония начинала успокаиваться. Семена хрупкого мира начинали прорастать. Жизнь продолжалась.
Он вошел внутрь машины и сел в кабину. Зенон уже был там и ждал.
"Готов к старту, Ниллс?"
"Да, давай полетаем, я слышал, что на улице хороший день".
Зенон взял управление на себя и вывел ровер через главный шлюз на марсианскую поверхность. Ниллс был прав, день был прекрасным. Бледный шар висел высоко в небе, воздух был чистым, без ветра, который взбивал пыль. Зенон посмотрел через ветровое стекло на чистое небо: "Думаешь, они там, наверху, наблюдают за нами?"
Ниллс поднял взгляд вверх, как будто он действительно мог заметить пролетающий мимо спутник: "Лучше поверить в это. После всех этих прилетов и возвращений, не говоря уже о взрывах на поверхности планеты, у них на вооружении будет все, что только можно. Все подготовлено на этом самом месте. Сеть связи НАСА с дальним космосом, вероятно, работает сверхурочно".
Ксенон снова посмотрел вверх и отсалютовал небу одним пальцем. Ниллс рассмеялся.