Во время одной из таких экскурсий она наткнулась на старый исследовательский ровер "Колония-1". Он был припаркован внутри небольшого заброшенного купола-мастерской на западной стороне объекта, доступ к которому можно было получить только с помощью EVA. Это был один из двух таких аппаратов, второй, как предполагалось, находился в шахтерском аванпосте. Марсоход был нерабочим, причем уже пять или более лет. Янн подумывала о том, чтобы попытаться снова заставить его работать, но по мере того, как время шло, а чувство заброшенности и изоляции усиливалось, ее вылазки наружу становились все реже и реже. К началу второго года она вообще отказалась от EVA. Поэтому, по мере того как колония все крепче сжимала ее психику, она уединилась в биокуполе и все больше времени проводила с садом: изучала его, ухаживала за ним, становилась единым целым с ним. К концу второго года она не только не выходила в открытый космос, но даже редко покидала биокупол.
"Но он не функционирует, уже очень давно, Гизмо".
"Его можно заставить снова функционировать".
Янн снова провела рукой по верхней части головы, на этот раз медленно: "Я не знаю."
"Чего ты не знаешь?
Янн вздохнула: "Даже если мы заставим его работать, я не уверена, что хочу рисковать. Прошло много времени... для меня".
"Да, это была бы неопределенная авантюра с высокой вероятностью смерти".
"Спасибо, Гизмо, это очень утешительно".
"С удовольствием, я здесь, чтобы помочь".
"Другой большой вопрос в том, что я найду, когда и если я туда попаду?"
"К сожалению, у меня нет доступа к достаточным данным, чтобы дать вам какой-либо полезный анализ. Однако, если Томас Боатенг добрался сюда, это говорит о том, что там есть система жизнеобеспечения. Значит, существует высокая вероятность существования другой жизни в его пределах".
"Но если это так, то почему мы не слышали о них до сих пор?"
"Я бы предположил несколько очевидных сценариев - у них не было возможности связаться или выйти из шахты. По сути, они оказались в ловушке".
"Возможно, но если там есть выжившие, то следующий вопрос - дружелюбны ли они?".
"Можно предположить, что они будут рады спасению".
" Ты действительно так думаешь?"
"Это всего лишь одна из многих возможностей. Возможно, они также превратились в варварскую когорту жестоких животных, которые едят своих детенышей".
Янн вздохнула: "То есть ты хочешь сказать, Гизмо, что ты действительно не знаешь".
"Слишком много возможных исходов, чтобы предсказать их с точностью. Единственный способ узнать наверняка - это отправиться туда и увидеть. А пока я думаю, что лучшим вариантом действий для вас будет оживить исследовательский ровер, чтобы у вас был подходящий транспорт, если вы решите исследовать колонию два".
Янн на мгновение задумалась, затем встала: "Хорошо, я полагаю, не будет никакого вреда, если мы еще раз взглянем на этот ровер".
"Очень мало".
"Хорошо, давай проверим его и посмотрим, можно ли его спасти. Тогда мы сможем принять решение".
Гараж-мастерская, где он находился, располагался на дальней стороне территории колонии №1. Внутреннего пути к нему не было, так как заброшенные участки были давно запечатаны. Заходить в любой из этих секторов было опасно, они были структурно ненадежны. Поэтому самым безопасным способом добраться туда был EVA. Янн проверила свой скафандр на наличие энергии и ресурсов, пока Гизмо терпеливо ждал в шлюзе. Будучи роботом, он не нуждался в системе жизнеобеспечения и мог отправиться куда угодно, ограничиваясь только дальностью действия своих энергоячеек. Янн надела шлем. Теперь, когда у нее были короткие волосы, она чувствовала себя странно. Он был более просторным, больше похожим на купол, чем на шлем. Она зафиксировала его на месте и подала давление в скафандр. Все биометрические показатели были чисты, все было готово к работе.
Они обошли объект по периметру, пока, наконец, не добрались до мастерской. Это было небольшое куполообразное строение, крыша которого все еще была цела. Вдоль наружной стены выступал большой шлюз, достаточно большой, чтобы вместить небольшой грузовик. Они взяли с собой небольшой блок дистанционного питания, и Гизмо принялся возиться с панелью управления шлюзом. Через несколько минут он превратил ее в зияющую дыру с прорастающими проводами: "Ну вот, началось", - сказал он, когда дверь медленно поднялась с земли и скользнула на крышу. Янн поразился тому, насколько она была похожа на обычные гаражные ворота. С другой стороны, вероятно, это была очень хорошая конструкция. Шлюз был пуст, за исключением еще одной двери в дальнем конце. Они прошли внутрь, и через некоторое время Гизмо открыл ее. Наконец они вошли в большую мастерскую, посреди которой стоял шестиколесный исследовательский ровер с герметичным корпусом. Янн провела рукой в перчатке по его боку: "Ну, похоже, он все еще здесь".
В течение следующих нескольких недель Янн и Гизмо работали над восстановлением энергоснабжения и жизнеобеспечения ремонтной мастерской. Но чтобы получить доступ к ней, Янну все еще приходилось выходить в открытый космос. У них просто не было ресурсов для восстановления поврежденных структур, связывающих ее с основным объектом. Однако вся эта деятельность выстраивала новую рутину в жизни Янн и наполняла ее новым чувством цели, и по мере того, как проходили солнечные дни, она чувствовала, что все больше и больше восстанавливает связь с реальностью.
Сам ровер приводился в движение метановым двигателем внутреннего сгорания - тем же топливом, которое использовалось для MAV. Это была устаревшая технология, но она имела большой смысл, поскольку ее можно было легко изготовить на Марсе. Это также придавало аппарату большую мощность. Он был создан как прочный исследовательский аппарат с дальностью хода более двухсот километров и максимальной скоростью шестьдесят пять километров в час. В нем также могли разместиться шесть членов экипажа на целых тридцать часов.
Им потребовалось еще несколько недель, чтобы довести его до состояния, когда они были готовы попробовать запустить его. Янн села в кресло водителя и осмотрела управление. У него был довольно простой механизм джойстика. Панель приборов была хорошо продумана и четко очерчена. Очевидно, машина была спроектирована так, чтобы даже идиот мог управлять ею. Это ее вполне устраивало. Она нажала на кнопку включения. Приборная панель ожила, замигали предупреждения, и данные начали прокручиваться на главном экране. Гизмо изучил их: "Так, похоже, основные системы работают. Пора проверить, запустится ли он".