И хоть Прессор с недоверием относился к экзоту, стоило еще раз попросить его о помощи.
— Диллан… — начала было Лорана.
— Просто, просто… До момента крушения «Сверхдальнего» я никогда не видел мертвых. Такого количества мертвых… — пробубнил мужчина и отвернулся, рука с отверткой дрожала. Вот-вот выронит! Собственные слабости признавать далеко непросто, а смотреть в глаза своему страху — испытание не из легких. Лорана потянулась к нему Силой и легкой манипуляцией отогнала болезненные воспоминания. Он встрепенулся, будто отгоняя кошмар, и взял переносной датапад. — Сначала отправим наружу разведчика, он повернулся к дроиду, которому так упорно устанавливал камеру. — R2-D3, ты готов? Тогда вперед!
Весело зачирикав, дроид неспешно покатился в ангар, где находился шлюз наружу.
— Я загерметизирую дверь, — произнесла Лорана, поняв, что момент разговора о Трассе упущен. Теперь следовало сконцентрироваться и сделать все возможное, чтобы «Сверхдальний перелет» снова ожил.
На мониторе датапада высветилось полутемное помещение. R2-D3 освещал себе путь тусклым прожектором, свет от которого скользил по мрачным стенам. На долю секунды на экране камеры мелькнуло темное пятно крови — место, где рассекло пополам Брэйса Таркозу. Диллан сглотнул, а Лорана шумно выдохнула.
Подъехав к шлюзу, дроид принялся возиться с терминалом, что-то недовольно попискивая в динамик. Окно терминала замигало, и на нем высветилась сначала сенсорная клавиатура, а затем появилась бегущая строка.
— Вот криффова бездна! — выругался Диллан. — Терминал требует код подтверждения высшего уровня! Неужели старик К’баот лично собирался контролировать разгрузку материалов? И где мы раздобудем этот код?
— R2-D3, слышишь меня? — спросила Лорана и, услышав утвердительное чириканье, продолжила, — Вводи следующую комбинацию…
— Вот тви’лечье счастье! Я и забыл, что с нами ты, — радостно прошептал Прессор, легонько проведя пальцами по краю датапада. — Что бы мы без тебя делали, джедай Джинзлер?
Дроид утвердительно пиликнул, вторил ему и терминал, когда код был введен. Лорана же искренне улыбнулась столь неожиданной похвале, которую непривычно было слышать из уст колониста.
Массивные ворота шлюза, громко заскрежетав, начали открываться, словно пасть сарлакка, обнажая утробу негостеприимного мира. Воздух с шипением ринулся наружу. Едва только между створкой и полом образовалась щель, как из нее хлынул мощный поток ветра, поднявший дроида вверх. Вместе с ветром в ангар ворвались клубы песка, словно рой жуков с’кррр, заполнив все пространство ангара. R2-D3 испуганно заверещал и жалобно пискнул, когда ветер с громким лязгом ударил его о противоположную стену. Камера разлетелась вдребезги, монитор погас.
— Снаружи песчаная буря, — произнесла Лорана, все еще слыша сквозь динамики, как выходит воздух из ангара и как неистовствует внутри него ветер. — R2, R2! Закрой ворота! Слышишь меня? Закрой ворота!
Несколько напряженных минут Диллан и Лорана слушали, как за дверьми гремела буря. Казалось, в ангаре и места живого не осталось.
— Пора высылать подмогу, — Прессор окинул взглядом остальных дроидов, — R2, скорее всего, отключился. Во всяком случае, сигнала на датападе я не отслеживаю.
В этот самый момент шум стих. Створки двери с диким скрежетом, от которого захотелось зажать уши, отъехали в сторону, и сквозь проем, бинарными ругательствами сетуя на тяжелую судьбу, заехал покорёженный R2-D3.
— Ты ж мой хороший! — Диллан чуть ли не бегом подлетел к дроиду. — Камера повреждена, датчик связи тоже. Всё в песке… Не дрейфь, приятель, подлатаю, отполирую, будешь как новенький!
Дроид пиликнул что-то на повышенных тонах. В его трели явно чувствовался сарказм.
— Да, ты прав. В такую погоду приличный таскен банту из пещеры не выпустит.
Прессор продолжал кудахтать над дроидом, как заботливая наседка, а Лорана сомкнула веки и попробовала прислушаться к Силе. Почему же она не почувствовала, что за пределами корпуса «Сверхдальнего» бушует стихия? Потоки Силы были хаотичными, жалобными, будто слабое излучение от почти потухшей звезды. Тысячи смертей вновь пронеслись перед взором. Вот прямо у нее на глазах погиб мастер Ма’Нинг. Вот малышка Катарин Прессор слилась с вечным потоком, так и не сообразив, что происходит. Вот тело капитана Пакмиллу буквально разорвало на части от взрыва на мостике.
Боль, отчаяние и страх вновь заполнили разум. Одновременная гибель стольких людей породила некий водоворот в Силе, скорбный кокон из умерших душ, сквозь который невозможно было прорваться. Лорана чувствовала, будто находится в саркофаге. Сложно сконцентрироваться, тяжело контролировать поток энергии, больно ощущать отголоски смертей в Силе.
Искаженное злобой лицо вновь появилось перед внутренним взором. Пугающая, леденящая бездна темной стороны…
Мастер К’баот!
Девушка вскрикнула и отдернулась. Что-то тяжелое сжало плечо.
— Лорана! Что с тобой? — Прессор отдернул руку, уловив горящие безумием глаза девушки, и непонимающе уставился на нее.
— А? Что? — она проморгалась и вскочила на ноги.
— Я говорю, погода за бортом нелетная!.. — немного повысил голос Диллан. Недосказанное окончание фразы Лорана прочитала сквозь Силу. Находиться рядом с джедаем, увидевшим призраков, ему было жутко.
— Диллан…
— Пойду займусь починкой антенны R2, — пробубнил мужчина, намеренно пропустив оклик мимо ушей, — и новую камеру ему подберу.
— Диллан!
— Да, — он нехотя повернулся, всем своим видом демонстрируя, что нашел себе очень серьезное занятие, и Лорана даже Силой не сможет оторвать его от полировки корпуса любимого дроида.
— Мне… Трассу… Нам нужна твоя помощь.
***
— …пищевое отравление дополнилось аллергической реакцией, — деловито сообщил медицинский дроид 2-1В, анализируя реакцию кожи чисса на пробы разнообразных аллергенов. — Человеческая пища вредна для этой расы.
Лорана с сочувствием посмотрела на Трасса, лежавшего под капельницей с глюкозой. Тусклый свет алых глаз, тяжелое дыхание и крупные капли пота на лице свидетельствовали о том, что чисс переживает не лучшие времена. Лиловые от аллергии пятна на груди, руках и лице ярко контрастировали с потемневшей, покрытой мурашками синей кожей. Кажется, питаться ему теперь придется иным способом.
Ладонь мягко легла на лоб. Холод чисской кожи снова испугал ее. Трасс шумно вдохнул и сомкнул веки. Прикосновение Силой принесло ему хоть немного облегчения.
— Как вы, Трасс? — заботливо спросила Лорана.
— Будто нахожусь в центре снежной лавины, — с трудом прошептал он. — Голова кружится. В желудке настоящий буран.
Мягко воздействуя Силой, Лорана попыталась унять боль.
— Спасибо, что заботитесь обо мне, джедай Лорана, — подал голос Трасс и, разлепив веки, постарался улыбнуться.
— В иной ситуации человеку я бы порекомендовал поголодать пару дней, пока желудок не придет в норму. Но представитель этой расы, насколько можно оценивать, находится на грани истощения, — медицинский дроид ловко заменил опустевшую колбу капельницы на новую. — Единственное, что можно сделать, это поддерживать его жизнеспособность, подпитывая организм через кровь.
— Нужна альтернатива человеческой пище, — Лорана нахмурила брови, понимая, что долго Трасс не протянет. — Основное население корабля — люди, но ведь с нами путешествовали и представители других рас — мон каламари, дуросы… Может быть, пища из их рациона окажется пригодной для Трасса?
— Такую возможность нельзя исключать, — прогнусавил 2-1В, пошевелив тем самым манипулятором, который оторвал ему Трасс, а затем починил Диллан. — Необходимо провести соответствующие анализы на совместимость. Чем скорее я это сделаю, тем лучше для пациента.