— Я принесу образцы из ядра снабжения, — Лорана собралась было отправиться на поиски пайков — что-что, а заработать язву желудка или еще что похуже она Трассу не даст — но тут голос подал молчавший до этого Прессор.
— Гипоаллергенная смесь.
— Что? — не поняла Лорана.
— У моей дочери Катарин была аллергия на лактозу и некоторые животные белки, поэтому мы кормили ее гипоаллергенной смесью, — пояснил мужчина. — Быть может, у инородца, — он недоверчиво покосился на Трасса, — не будет рвоты от нее.
2-1В утвердительно закивал головой:
— Это было бы хорошим альтернативным решением.
Трасс пошевелился и попытался приподняться на кушетке, тусклый свет алых глаз сфокусировался на Лоране.
— Я погибну с голоду, так?
— Нет, Трасс, — перейдя на сай бисти, ответила девушка, совсем забыв, что смысл разговора на общегалактическом языке экзот не понял. — Мы почти придумали решение. Диллан принесет детскую смесь, которая должна вам подойти.
— Это отец Джорада, так ведь? — услышав имя сына, Диллан удивленно опустил взгляд на говорившего на незнакомом языке инородца. — Передайте ему мои извинения и искреннюю благодарность. Я не хотел, чтобы так вышло ни с Джорадом, ни с его матерью.
— Все в порядке, Трасс, — Лорана с трудом удержала себя в руках. Прессор был не в восторге от того, что Джорад так быстро нашел общий язык с инородцем, собратья которого уничтожили «Сверхдальний перелет».
— Что ему нужно от Джорада? — строгим тоном спросил мужчина.
— Он просит прощения, что напугал твоего сына… и Марсию, — тактично перевела Лорана.
— Пойду за смесью, — буркнул Диллан, общаться по душам с инородцем он явно не желал.
— Он зол на меня? — спросил Трасс, после того как дверь за Прессором закрылась.
— Он еще не привык к вам, — Лорана накрыла горячей ладонью холодные костяшки пальцев чисса, — как и другие люди. Я прошу прощения за то, что они напали на вас. Вы для них чужак.
— Теперь я понимаю… — задумчивый взгляд чисса прожигал потолок. — Понимаю, что чувствовали к’релл’нские торговцы, находясь в нашем обществе.
— В общем и целом ксенофобия для нас нехарактерна, — сообразив, о чем думает Трасс, начала Лорана. — Колонисты росли, жили и работали бок о бок с представителями других рас — в нашей Республике их огромное количество. Ваши же собратья проявили агрессию. Ваш брат проявил агрессию. Они видели в чиссах последнюю надежду на спасение, а в итоге все получилось… как получилось.
— Траун. Сколько бед от его «благородных порывов» еще переживет Галактика? — Трасс невесело улыбнулся и, собрав оставшиеся силы, приподнялся на кушетке. — Как только выберемся отсюда, я добьюсь от Правящих Семей, чтобы колонистам оказали достойное гостеприимство, а затем переправили на родину.
— Ты уверен, что они захотят? — Лорана вздохнула, только теперь начав понимать, к каким последствиям привели действия мастера К’баота. — Эти люди хотели убежать от республиканского гнета, по пути оказались втянуты в конфликт с джедаями, а чиссы окончательно разрушили в дребезги их утопичные планы на будущее.
Да, в нынешней ситуации наиважнейшей задачей было обеспечение выживания колонистов. Но что будет, когда их, наконец, найдут и эвакуируют? Люди или чиссы — не важно. Что будет потом? Куда отправится полсотни людей, отвергнувших Республику? А может быть, им так и суждено провести остаток жизни в мрачном саркофаге без единого шанса на спасение?
— Я приложу все усилия, чтобы помочь выжившим, — лицо чисса стало серьезным. — Неважно, как они относятся ко мне и моей расе. Они пострадали от действий моего брата, Следовательно, я несу ответственность за их благополучие. Им и вам, джедай Лорана, я обязан жизнью.
========== 6. Энергия ==========
Сигнальные огни шлюза замигали, и створки начали медленно разъезжаться в стороны. На этот раз клубы песка не проникли внутрь, ветер не ринулся оккупировать новое для себя пространство. Лишь воздух с громким шипением вырвался наружу. R2-D3, задумчиво что-то пиликнув себе под нос, покатился наружу, навстречу яркому свету.
Едва намагниченные моторизированные опоры коснулись внешней части корпуса, как дроид плавно закрутил головой, демонстрируя тем, кто находился по ту сторону объектива камеры, пейзаж затерянного планетоида. «Сверхдальний перелет» приземлился на дно старого кратера, выветрившегося настолько, что оно превратилось в небольшую плоскую долину, покрытую красным песком, мелкой галькой и крупными валунами. «Д2» и «Д3» как раз таки пробороздили пилонам край кратера. Попасть в них изнутри теперь не представлялось возможным, ибо сами пилоны оказались повреждены. «Д1» зарылся в землю по самый киль при посадке, и после недавней бури его практически полностью засыпало песком. «Д6» лежал на боку, припорошённый песком. «Д5» и «Д4» же находились в воздухе, удерживаемые уцелевшим фюзеляжем и напоминающие вытянутые кабинки гигантского колеса обозрения. Ядро снабжения тоже находилось над поверхностью, поэтому дроиду пришлось спускаться вниз, используя реактивный двигатель.
«Сверхдальний перелет» пробороздил глубокую многокилометровую колею на дне кратера, и теперь его остов лежал на песке, словно панцирь гигантского насекомого. Над кратером вздымались остроконечные скалы, чьи зубчатые откосы хищно тянулись к небу. Свет множества солнц заливал небо, и для получения целостной, незасвеченной картинки дроид наложил на камеру фотофильтр. Беспощадные лучи жгли бесплодную землю. На этом куске камня ночь не наступала никогда. В какое захолустье занесло «Сверхдальний перелет»?
— Температура поверхности триста пятьдесят градусов. Атмосфера разрежена, состоит из углекислого газа и небольшой доли инертных газов. В пробах грунта преобладает кремнезем, а также гидраты оксидов железа, поэтому и песок здесь такой красный*, — Диллан планомерно зачитывал сводку, которую в режиме реального времени присылал дроид-астромех, и параллельно с этим рассуждал вслух. — Если бы не солнечная радиация и отсутствие магнитного поля, этот булыжник можно было бы терраформировать. Или хотя бы установить защитные пузыри, как в подводных городах гунганов.
— Как думаешь, энергоустановка выдержит следующую песчаную бурю? — спросила Лорана.
— Эти махины могут автоматически сворачивать солнечные батареи, но я бы оставил пару дроидов снаружи, чтобы они могли осуществлять сервисное обслуживание, — Диллан продолжал внимательно вглядываться в монитор. — Необходимо выбрать место для энергоустановки. Солнечной радиации здесь более чем достаточно. Энергии хватит, чтобы оживить генераторы всех дредноутов.
— Мы с Трассом попробуем запустить передатчик и послать сигнал бедствия, — Лорана в предвкушении потерла ладони.
— Если его народ не поработит нас, как это сделали джедаи! — буркнул стоявший за спинами Улиар.
— Трасс заверил, что чиссы помогут нам, — Лорана попыталась вложить в голос всю свою уверенность. — Нас переправят обратно в Республику.
— Снова в эту дыру? — переспросил Улиар, резко взмахнув руками. — Ну уж нет, туда я возвращаться не намерен!
— Слушай, Чес, — тут уж, к изумлению Лораны, вскипел Диллан. — Ты с самого крушения капаешь всем на мозги Республикой, джедаями, синими инородцами. Вот когда нас всех эвакуируют, можешь забрать себе хоть весь корабль. Оставайся и живи тут, сколько хочешь!
— Ох, ты ж… — Лорана отвернулась от монитора и закрыла лицо руками.
Вспышка в Силе невидимым кулаком ударила в разум, отрывая от реальности, в которой явно назревала ссора. Глаза на миг застелила белая пелена. За долю секунды перед взором, словно картинки в убыстренной съемке, пронеслись лица умерших. А позади, подобно черной дыре среди ярких звезд, ощущалось присутствие Темной стороны. Голодным сарлакком она поглощала мёртвые души джедаев. Огромной силы воли стоило Лоране взять себя в руки и ментальным барьером отгородиться от мощного импульса.
— Вот сарлачье логово! — выругался Диллан и вытер пот со лба.