- Мы не люди и не рычаги, - внес свою лепту я, - мы - приводные ремни социализма.
- Кто это сказал? - гулко захохотал Святослав.
- Заместитель министра станкостроения.
- Неглупый мужик. Фамилию не помнишь?
- Какая разница?
- Какая?.. - неопределенно хмыкнул Святослав. - Вчера в газете прочитал, что появились новые "хомо советикус" и зовутся они прорабами перестройки.
- Раньше ты был раб застоя, а теперь прораб перестройки, - определил Анатолий.
- Черта лысого они дождутся, чтобы сделать меня рабом, - без улыбки сказал Святослав.
- Скоро введут почетное звание "Заслуженный Прораб", - предположил я.
- "Народный Прораб", - подхватил Анатолий.
- И "Герой Прорабства", - торжественно заключил Святослав.
Так, зубоскаля, мы мчались по ленте шоссе, стрелой уходящей сквозь ровность полупустыни к темнеющим вдали невысоким горам. Через два часа они придвинулись настолько, что выросли на треть неба, дорога завихляла, поползла вверх и сквозь ущелье мы проникли в долину, заросшую лесом. Свернули около указателя на шоссе и вскоре уперлись в шлагбаум, к которому был прибит вырезанный из жести тигр. Полосатость его шкуры с успехом заменяла полосатость шлагбаума. Заплатили въездную пошлину и оказались в заповеднике. Словно прошли сквозь стену цивилизации.
Человек с его претензиями на "Героя Прорабства" остался перед жестяным тигром-шлагбаумом: здесь было царство нетронутой природы и вольных диких зверей. Из-за жары они попрятались в чаще, но нам повезло - красавец-олень с ветвистой короной рогов вывел своих изящных подруг к водопою. Застыв, как величественное изваяние, он ожил и стал угрожающе фыркать, когда мы попытались приблизиться с фотоаппаратами.
Позже дорога зазмеилась вверх, пролегла мимо маленького храма, где мы прямо из окна кормили бананами длиннохвостых обезьян с черными мордочками в белой капоре пушистой опушке. Словно бабушки-негритянки в белых капорах.
Еще выше мы уперлись в тупик, вылезли из машины, разминая затекшие ноги, и пошли по тропе вверх, вдоль высохшего каменного русла. Добрались почти до вершины, где вода и время проделали в горе большое отверстие, глядевшее прямо в небо или, наоборот, сквозь которое небеса рассматривают мелких обитателей Земли.
- В сезон дождей здесь низвергается водопад, - объяснил Святослав. Валерий, щелкни меня своим новым аппаратом.
Я навел объектив.
- Забавный кадр получается, - сказал я Святославу. - Прораб перестройки в азиатской дыре.
- Я бы назвал по-другому. Зияющие высоты.
- Было. У Зиновьева.
- Ты и Зиновьева знаешь?
- Слышал.
На обратном пути мы свернули около другого указателя и через десять минут въехали в ухоженный парк со стрижеными лужайками, бассейнами, фонтаном и зданием отеля. Разложили еду, достали бутылку и с удовольствием перекусили.
В благостном расположении духа побродили по холлу отеля, где за стеклом друг напротив друга стояли чучела тигра и оленя. Здесь, коли пожелаешь, можно было бы провести уик-энд, а то и отпуск в общении с живыми зверями и природой. Нетронутой человеком... Нетронутой ядом Чернобыля.
Солнце уже перевалило через зенит и скатывалось по небосклону. Пора было возвращаться. Мы так и сделали, а через час пути Святослав спросил:
- Устали? Можем завернуть в один городок. Там, говорят, крепость есть.
- Нет, не устали! - дружно закричал экипаж.
Городок и вправду был невелик, но в середине его высилась, как сахарная головка, гора со срезанной вершиной.
- А слабо твоей тачке до верха? - подначил Анатолий Святослава.
- Нет, не слабо, - серьезно ответил Святослав.
И медленно, осторожно выбирая дорогу, усеянную острыми камнями, довел авто до плоской площадки, венчающей, как тонзурой, гору, где ничего не оказалось кроме полуразрушенного дома.
Мы полюбовались раскинувшимся ландшафтом городка, гор и неба, пока Святослав не попросился:
- Ребята, поехали, не то лопну.
- Иди в это строение и справь нужду, - предложил Анатолий.
- Ты что? А если это местная святыня?
Также медленно мы сползли вниз и увидели аборигена в позе "орла", задумчиво оскверняющего "святыню".
Но Святослав на наши шутки уже не реагировал.
Покружив по городу, отыскали отель, Святослав резво скрылся в его недрах и не спеша вернулся аж просветленный.
- В чем заключается истинное человеческое счастье? - изрек он, усевшись за руль. - Увидеть туалет и добежать до него.
Мы двинулись домой, а я думал, что человеческое счастье - это вот такой день вместе с любимой, с друзьями, в полной впечатлений поездке.
Небо вдруг сразу потемнело, солнце скрылось за огромной черной тучей, пришлось включить фары и еще через час хлынул неистовый ливень с градом. Верно говорят, что дождь - это воздух с прослойкой воды, а тропический ливень это вода с прослойкой воздуха. От распаренной земли поднялся плотный туман, мы и так еле ползли, а тут сломались дворники. До города оставалось километров тридцать, а дождь и не думал стихать. Торчать на шоссе тоже не было никакого желания...
В конце концов сделали так: Анатолий сел за руль, я высунулся из заднего окна и командовал ему, следя, чтобы машина держалась ровно вдоль края асфальта.
Так мы и доехали до нас.
Дождь понемногу стихал, и сквозь просвет на горизонте прорвалось закатное солнце. За ужином вспоминали жестяного тигра и живого оленя, "зияющие высоты" и сахарную головку горы, советовали Святославу основать секту поклонников туалетов, отметили тостом водительское мастерство Анатолия, и постепенно прошедший день так и осел в памяти незабываемым приключением.
На прощание Святослав поцеловал руку Лене и сгреб меня в свои медвежьи объятия:
- Тридцать километров под дождем торчал ради общества, спасибо.
На следующий день как-то в разговоре с Веховым я помянул о нашей поездке и Святославе.
Виталий молча выслушал меня.
- О поездке никому не рассказывай... Ни к чему... А вот насчет Святослава сам смотри: он у нас главный из "кей-джи-би" здесь. Понял?
Я тут же вспомнил о "приводных ремнях социализма", "Зияющих высотах", "Герое Прорабства" и как Святослав интересовался именем замминистра станкостроения. О, Господи!..
Глава двадцать восьмая
Проводили в отпуск Веховых, комнаты в торгпредстве совсем опустели, но настал-таки момент, когда Семен Иванович вызвал меня и завхоза и велел заказывать билеты на ближайший рейс.