Птица-Хрусталь прекратила сыпать стеклянные осколки на наших врагов и принялась стягивать стекло с окрестностей, воздвигая преграду. Но осколки прилегали друг к другу неплотно. Очевидно, Регент освоил далеко не все навыки Птицы-Хрусталь, у него плохо получалось дробить стекло на маленькие кусочки, чтобы они точнее подходили друг к другу и плотнее закупоривали прорехи в щите.
Туман замедлился, но не остановился, ему удавалось просачиваться сквозь зазоры между осколками.
Пронзительный скрежет стекла о стекло заполнил улицу. Регент латал дыры, прижимая к ним кусочки стекла. Барьер оказался несовершенный, но лучше, чем мы ожидали.
Ночь замерла. Она явно рассчитывала использовать для прикрытия облако Тумана, поэтому без него замешкалась
Я готовила насекомых к выполнению своей части плана.
Должна признать, я нервничала. Я сражалась с Левиафаном, сражалась с Девяткой, но всё равно Ночь не тот противник, над которым можно посмеяться.
Туман сумел проникнуть достаточно далеко, чтобы закрепиться и разломать барьер Регента.
- Очень сложная в использовании сила, - пожаловался он. - Нужна высокая концентрация.
- У тебя получается.
- У меня получается, потому что она мне помогает. Я так думаю.
- Тогда будь осторожен, - сказала Сплетница, - не доверяй ей.
- Довольно сложно не доверять ей, если только ты не хочешь, чтобы Туман добрался до нас.
Возможно, Птица-Хрусталь прекратит помогать в критический момент, чтобы нас убили? Да, вероятно. С другой стороны, возможно, она помогает нам только потому, что не хочет погибнуть сама.
- Выдвигаюсь, - сказала я. - Держите оборону. Если будет нужно, бегите. Мы практически победили, надо просто довести дело до конца.
Я забралась на Атланта и взлетела в воздух. Если план провалится, я улечу, а Сплетница и Регент не смогут. Вариант, когда Ночь преследует меня, а у остальных есть возможность сбежать - лучше, чем если я приведу её к ним.
Насекомые набросились на Ночь, пытаясь облепить её чужеродные угловатые конечности шелковыми прядями.
Мало шёлка, много ног. Не сработало. Может быть, что-то получилось бы, пойми я, как работает её тело или как сгибаются ноги, но каждый раз, когда я опутывала шёлком сустав, он выворачивался в обратную сторону и сбрасывал паутину на землю.
Раздражает.
Насекомые не находили ничего, что могло быть органами чувств. Ни глаз, ни чего-то подобного. Ничего уязвимого для перцового баллончика.
Ладно. Попробуем по-другому. Я отозвала насекомых с шёлковыми нитями и, приближаясь к ней, изменила их строй.
Как только я завернула за угол и засекла Ночь, она приняла человеческую форму. Она сбросила плащ и осматривалась, пока не заметила меня.
Я сглотнула и медленно отступила, сохраняя зрительный контакт. Насекомые собрались вокруг Ночи, но их было недостаточно, чтобы скрыть её от меня.
Одним текучим движением Ночь скинула с себя плащ и подбросила в воздух, заставив его парить. Другой рукой она бросила в мою сторону дымовую шашку.
Я поймала дымовуху шёлковой сетью, которую удерживали около двух тысяч стрекоз, жуков, ос, шмелей и тараканов.
Ночь проследила взглядом за взлетающей вверх шашкой. Я приготовила ещё две сети, разместив их в воздухе справа и слева.
Я знала, что она будет делать дальше, но у меня не было хорошего способа ей противостоять. Мрак мог бы помочь, но его здесь нет. Всё, что у меня есть - это насекомые и немного удачи, но я не знала, хватит ли мне этого.
Она бросила светошумовую гранату.
Закрыть глаза или смотреть на вспышку - я всё равно потеряю возможность видеть Ночь. Я прикрыла глаза и взлетела вверх и в сторону.
Чувство роя подсказало, что она удаляется от меня и со скоростью автомобиля движется в сторону остальных, исключительно ловко огибая препятствия. Вспышка ещё не успела погаснуть, когда я бросилась в погоню.
Похоже, остальные были заняты Туманом. Некоторые из Избранников начинали приходить в себя. Я возобновила атаку насекомыми, поскольку Регент и Птица-Хрусталь были заняты.
Получается, именно я должна остановить Ночь. Она двигалась окольными путями, предпочитая переулки и первые этажи зданий, чтобы сохранять облик чудовища. Но это замедляло её передвижение, так что я не отставала. Кратчайший путь между двумя точками - прямая, у меня преимущество.
Как только я смогу бросить на неё взгляд, я замедлю её и предотвращу убийство своих друзей. Если она будет в человеческом облике, я смогу связать её или, по крайней мере, привязать светошумовые гранаты к её поясу.
В худшем случае она сможет подобраться достаточно близко, чтобы убить кого-нибудь, ослепив гранатой. Я старалась не забывать об этом.
Я настигала её медленно, но уверенно. Сердце колотилось в груди, ведь Ночь была уже достаточно близко к остальным. Я осматривала окрестности глазами и насекомыми, выбирая лучшую позицию. Неважно, насколько близко я подберусь к Ночи, если какое-нибудь здание закроет мне обзор.
Она остановилась.
Или, точнее, прекратила метаться от укрытия к укрытию и перешла на бег с человеческой скоростью.
Я нагнала её через несколько секунд и остановила Атланта, когда мы находились прямо над ней.
Она оглянулась, заметила меня и рванула к уличному ресторанчику с оборванным тентом над столиками.
Ночь почти сразу исчезла из зоны видимости, но не изменилась.
Она бросила дымовую шашку, которую насекомые не успели перехватить. Ожидая очередного нападения на свою команду, я на Атланте зависла где-то между ними и Ночью.
Дым заполнял всё вокруг, но она по прежнему не менялась.
Неожиданно Ночь рухнула на землю.
Ожидая подвоха, я осторожно приблизилась.
Над Ночью стояла Чертёнок с тазером в руках.
- Попалась, сука, - сказала она. - Да, бля! И вот не говорите мне, что это было не круто.
- Отличная работа. Только не спускай с неё глаз. Стоит тебе моргнуть, и она превратится в монстра.