- Будет сделано. Что-нибудь ещё?
- Передай Выверту, что дело сделано.
- Сразу же, как только разговор закончится.
Я бросила трубку.
Семья Триумфа, наверное, уже вызвала медиков, но так я себя чувствовала немного лучше.
Я больше не могла позволить себе задерживаться. Я направилась к Генезис и подала ей сигнал с помощью насекомых, выстроившихся в слова: "Работа сделана. Трикстер ранен. Нужна помощь, чтобы доставить его к Выверту".
Стрелки из насекомых указали ей путь до меня. Прошла минута или две, прежде чем она меня догнала.
Генезис решила создать гигантское женское лицо, выточенное из кости, окружённое длинными тонкими разветвлёнными щупальцами. Она пыталась создать противодействие одновременно Триумфу, Призме или Урсе Авроре. Нечто такое, что выдержит мощную атаку медведя из силового поля, удары и крики Триумфа. Оно сможет также эффективно сдерживать Призму из тех же соображений, из которых исходила я: многозадачность и способность одновременно сражаться с несколькими врагами.
- Где Трикстер? - спросила она.
Я опустила его на опушке. Он был без сознания, и привязан к спине Атланта.
- Я не могу везти его всю дорогу. Это слишком далеко, поэтому будет слишком медленно. Атлант ограничен моим максимальным радиусом.
А пока я на земле, то уязвима для любых атак со стороны Выверта или подкрепления Призмы.
- Ты хочешь, чтобы я понесла тебя?
Я покачала головой.
- Я хочу, чтобы ты понесла его. Управлять полётом Атланта и так весьма сложно, а так на нем будет ещё и неравномерно распределённый вес. Если Трикстер проснётся и начнет шевелиться, то он наверняка упадет.
- Хорошо. Чёрт. Моё новое тело будет формироваться медленно, я ведь достаточно далеко отсюда.
- Ты сможешь это сделать на дальнем конце поляны? Когда ты закончишь, я как раз добегу туда и доставлю Трикстера.
Она не ответила, однако начала разлагаться в студенистую, мутную массу. Я подумала, что её сила похожа на мою. Необходимо время на подготовку. Мне нужно было собрать всех насекомых на поле боя - ей же надо было собрать себя.
Я проверила, насколько крепко был привязан Трикстер, поправила свою повязку, чтобы рука не слишком сильно подпрыгивала по пути, и поспешила к месту встречи. Атлант последовал за мной, пролетая чуть выше крон деревьев.
В подобные минуты я чувствовала себя менее нормальной, менее похожей на человека. Было темно, листва наверху была плотной, ветви мешали продвижению, как и неровная, покрытая корнями деревьев и валунами земля. Но едва ли это имело значение. Передо мной ковром двигались насекомые, садясь на ветки и сканируя все поверхности. Это позволяло мне петлять между деревьев, словно я всю жизнь провела среди них и помнила местонахождение каждого. Я чуть дальше выставляла ногу, чтобы подстроиться под уклон впереди меня, подныривала под ветку с коварно торчащими сучками, находила удобное место, чтобы ухватиться рукой и перемахнуть через затопленный участок.
Я любила бег. Долгие месяцы я использовала его как способ забыть всё, что мне досаждает. Когда-то это была школьная травля. Затем давление от работы под прикрытием у Неформалов. Ссора с отцом. Дина. Последствия атаки Губителя. Выверт.
Когда мне не удавалось побегать, мне начинало казаться, что я теряю рассудок. Равна ли в этом случае взаимосвязь - причине? Или же я не могла бегать именно тогда, когда переживала самые серьёзные испытания: когда Бойня номер Девять была в городе, когда я жила в убежище после нападения Левиафана, до воссоединения с Неформалами?
Так или иначе, хорошо было отвлечься от мыслей о Триумфе и о том, что я с ним сделала. Я удерживала внимание на ритме дыхания, на точной постановке ног, на удержании равновесия, и позволяла подсознанию вести меня через лес.
Когда я достигла участка, где заканчивались деревья и начиналась дорога, меня охватило лёгкое разочарование. Одна из самых оживлённых улиц Броктон-Бей пребывала сейчас в запустении. Одинокая машина прорезала путь по стоячей воде, направляясь к выезду из города. Я постояла в тени деревьев, пока она не скрылась из виду. Мне не хотелось этого делать, не хотелось возвращаться в город и снова встречаться со всем, что ждало меня там. Угроза жизни со стороны моего нанимателя, который разделял и склеивал реальности, была лишь частью этого.
Я бы ушла, если бы могла. Если бы Дина и мои люди могли мне позволить.
Насекомые обнаружили Генезис, но даже с учётом крюка, который я сделала, она до сих пор не закончила формировать тело. Сейчас оно напоминало стоявшего на коротких и толстых ногах бизона с крыльями и антеннами на голове. На спине было углубление в форме чаши. Поскольку у существа не было рук, мне пришлось перекладывать Трикстера самой. Было понятно, что она сделала эту выемку, чтобы надёжно разместить его и гарантировать, что он не выпадет, но перетаскивать его одной рукой всё равно было трудно и опасно. Интересно, заметила ли она повязку?
Мы взлетели в воздух, и Атлант оказался быстрее. Порождению Генезис нужно было искать потоки воздуха, и оно было более тяжёлым. Я разведывала дорогу на случай, если нам встретится Легенда или другой герой.
Я остановилась на одной из крыш впереди, чтобы подождать, пока она меня догонит, и набрала Сплетницу.
- Рой? - она ответила после первого гудка.
- Задание выполнено. Уже сказала Выверту. Там был Триумф вместе с Призмой. Они ранили Трикстера, вывели из строя Генезис. Я остановила их и завершила работу, заставила мэра согласиться на наши условия.
- Ты всё ещё там? У мэра?
- Нет. Только ушла.
В разговоре наступила пауза.
- Это какая-то бессмыслица, - сказала она.
- Что именно?
- Мы можем спокойно говорить, никто не подслушивает, никаких жучков, я на девяносто девять процентов уверена. Так что слушай: если Выверт и хотел убить тебя, то это была идеальная возможность. Как только ты покинула владения мэра - она потеряна. Выверт не знает, куда ты пойдешь.
- Трикстера ранили, - сообщила я ей. - Может быть, он должен был это сделать?
- Возможно, - признала она. - Но всё равно не сходится. Почему у Выверта нет запасного варианта?
- А может, сила Дины вновь начала работать, и у него в уме сейчас более грандиозный план?
- Я сейчас на базе. Это никак не соответствует его передвижениям. Он не навещал её.