Лучше глаза-то открыть, мистер Ллойд.
Он качнул головой.
Нет, не лучше.
Как знаете, мистер Ллойд.
Сорвал с головы новенькую шляпу, свесился за
борт, его вырвало. Вытер подбородок и губы рукавом нового пальто. Примчались чайки, сожрали его нутряное, отгоняя друг друга клювами.
Какие отвратительные, сказал он.
Да уж, не брезгливые, ответил лодочник.
Ллойд снова закрыл глаза.
Долго еще?
Мы только вышли, мистер Ллойд.
Да, конечно.
Я ж уже сказал, мистер Ллойд, хотите — можем вернуться.
Нет. Я справлюсь.
Он осел на корму.
Терпеть не могу лодки, сказал он. Всегда так было. Вы б раньше про это подумали, мистер Ллойд.
Его вырвало снова. Опять чайки.
Не думал, что будет так качать, сказал он. Нынче море спокойное, мистер Ллойд. Дует ма
ленько, и все.
А кажется, сильно.
Так каррах же.
Вода перехлестнула через нос на сундук с красками.
Краски в надежном месте?
Насколько мы все, мистер Ллойд.
Это утешает.
автопортрет: в море
Может, споете? — спросил он.
Мы не поем, мистер Ллойд.
Мне нужно на чем-то сосредоточиться. Пение,
счет.
Оно не к нам.
Я в книге читал, что все поют, когда гребут. Может, книга была так себе, мистер Ллойд?
Я из-за нее сюда и приехал.
Лодочник посмотрел мимо него, на землю за кормой. Вам бы книгу получше, мистер Ллойд.
Оно верно.
Ллойд обвел глазами морской простор.
Откуда вы знаете, куда нам?
В тумане порой и не поймешь.
А если он спустится внезапно?
Тогда нам крышка.
Кто-то хоть заметит?
Лодочник пожал плечами.
Сообразят, что мы к ужину не вернулись.
Вот и все.
И все.
автопортрет: тонущий I
белые буруны
поглотили лодку
автопортрет: тонущий II
вода соленая, студеная
разъедает краски
плоть
автопортрет: тонущий III
краска разлагается
плоть распадается
автопортрет: тонущий IV
в воде потеки
серо-бурого
красно-желтого
сине-зеленого
Далеко еще?
Прилично, мистер Ллойд.
Жена полицейского дожидается у входа подругу. Субботний полдень, второе июня. Они собрались в Арму за покупками, ездят каждую неделю. Светит солнце. Пятеро ее детей носятся по дому, муж Дэвид — на улице перед ней, в форме, прислонился к машине приятеля, болтает.
Мимо проезжает черный автомобиль. Громкий хлопок, она решает — столкновение, но Дэвид согнулся пополам и цепляется за дверцу машины приятеля, на белой рубашке кровавое пятно. Падает на землю. Дэвид Алан Данн, тридцатишестилетний протестант, мертв. Его тридцатиоднолетний друг Дэвид Стинсон, протестант, женат, трое детей, тоже мертв.
Ответственность на себя берет Ирландская освободительная армия.
Видите, мистер Ллойд?
Что?
Вон, впереди.
Впереди он видит волну, побольше остальных. Держитесь. Перепрыгнем.
Выгребают на гребень, он видит большой валун посреди океана.
Что ли, прибыли?
Прибыли.
И все скрывает стена воды.
Я другого ждал. Побольше.
А он вот такой.
Он вглядывается сквозь неровные зазоры между волнами, смотрит, как остров делается больше и красочнее, серый цвет камня в приближении распадается на фрагменты, появляются вкрапления зеленой травы, полоски желтого, пятнышки беленых домиков.
Они тут сами по себе живут, говорит он.
Верно, мистер Ллойд.
На самом краю Европы.
Так и есть, мистер Ллойд.
автопортрет I: de novo
автопортрет II: ab initio
А по-английски они говорят?
Маленько. Поймут, если постараетесь.
Вы-то говорите.
Я в школе проучился больше других.
Так, наверное, проще работу найти. Если знаешь английский.
Веслами на всех языках работать одинаково, мистер Ллойд.
Он нашел взглядом бухточку, забетонированный спуск к воде, пляж. У бухточки видны остатки домов, выше по склону, не у самого моря — горстка домов поновее, с дверями ярких цветов и серыми черепичными крышами. Еще видны ослы, на поле у берега.
картины острова: вид из карраха
Волна ударила в борт, швырнула в сторону. Лодочники заорали друг на друга.
Держитесь, мистер Ллойд.
Волна хлестнула с другой стороны. Лодочники поднялись с мест, опустили весла поглубже, плечи, шеи и лица напряглись. Ллойд вцепился покрепче, втянул голову в плечи. Заорал на лодочников.