— Значит нам надо как-то приблизиться друг к другу. По одиночке точно не выберемся. — пробормотал я, а про себя подумал — ну почему мы не рассматривали подобную ситуацию на тренировках? Что мне вообще делать?
Глава 8
Первый звоночек
Сблизить машины нам удалось примерно через минуту. Затем кое-как получилось стабилизироваться относительно течения — благо, глубина оказалась около трёх метров, и мы смогли частично удерживать каракуртов на поверхности. Правда, у Ивана начало затапливать внутренности меха, и это означало только одно — нужно вскрывать колпак, и выбираться вплавь. Или Белова ждала неприятная смерть — сначала защита отрубит все системы, и товарищ пойдет ко дну, где быстро захлебнётся.
Но это все были мелочи, главное — мы можем провалить задание.
— Попробую гарпуном выстрелить в берег. — предложил Иван. — Так у нас есть шанс выбраться.
— Стрелять придется вслепую. — напомнил я.
— Ничего, всегда можно смотать трос и выстрелить повторно. Ты, главное, держись за меня крепче. И постарайся не развернуть меня к противоположному берегу.
Белов долго прицеливался, из-за чего мне дважды пришлось поправлять наше положение в русле, чтобы он мог выстрелить в нужном направлении. И всё же он сделал это. Хлопок пиропатрона, звук стремительно разматывающейся лебедки, перекрывшей все другие шумы. А затем слабый рывок, и нас начало плавно притягивать к берегу.
Когда до суши осталось меньше метра, опоры моего меха уверенно коснулись дна. Благодаря этому нагрузка на трос ослабла, и я практически вытащил нас с Иваном на берег.
— Ох ты ж! — вырвалось у меня, когда я увидел повреждения, полученные каракуртом Белова. Гидравлика левой опоры всмятку, да и сама конечность смята. Чёрт, там же аккурат находится стопа оператора! — Белый, ты как себя чувствуешь?
— Левая нога болит. Походу щиколотку сдавило, пошевелить не могу. — ответил товарищ. — Всё, Татарин, отбегался я. Забирай контейнер, и продолжай выполнять задание.
— Подожди, сейчас попробую связаться с нашими. — ответил я, и попытался вызвать старшего группы. Бесполезно. Лада с Даной тоже не отвечали, похоже они отошли в расщелину, и система связи попросту не пробивает красный камень. Да и нас протащило течением сильно, несколько сотен метров точно.
— Не получается выйти на связь. — сообщил я Белову. — Но и бросать тебя здесь нельзя. Подам сигнал о помощи на базу.
— Я обуза, Жень. Забирай контейнер, и двигайся по маршруту. У меня скоро обезболивающее перестанет действовать, и я активирую систему самоуничтожения. С базы помощь не успеет прийти. И задание провалим.
— Может всё-таки попробуем достать тебя из меха? — не сдавался я.
— Говорю же, ногу зажало. От меня никакого толку не будет, только помеха, да и дышать местным воздухом без фильтров — то ещё удовольствие. Так что забирай груз и уходи! — под конец Иван почти сорвался на крик.
— Хорошо, давай сюда этот чертов контейнер. — процедил я сквозь зубы. Хочет здесь остаться, ну и чёрт с ним, я ему нянькой не нанимался.
Продолговатый предмет, похожий на капсулу пневмопочты, только цельнометаллический и больше в несколько раз, перекочевал из контейнера одного каракурта в другой. Белов, едва я забрал груз, тут же попросил меня отойти подальше. Похоже ему было совсем хреново, если судить по голосу.
— Надеюсь, перенос пройдет штатно. — произнёс я, и помахал манипуляторами в знак прощания.
— Иди уже. — глухо ответил Иван. — Черт, больно то как!
Развернувшись, я двинул своего меха вдоль русла реки, к месту, где нас сорвало. Успел сделать десятка четыре шагов, когда позади грохнуло. Вот же ж! Да Белый похоже держался из последних сил.
К месту переправы я добрался через десять минут. Остановившись у расщелины, пересекающей каньон с рекой, дважды попытался связаться с со всеми членами группы, но никто так и не ответил. Визуальный осмотр так же не принес ни какой информации.
Что ж, задание никто не отменял. Карта у меня есть, мех в рабочем состоянии, вооружение не пострадало, ракетам и патронами в коробах купание в реке не навредит — изготовителями предусмотрено. Так что остается только одно — продолжать двигаться к конечной точке маршрута.
В расщелине было темно. Что ж, один мех не дает столько света, как шесть, так что придется привыкать. Правда, скорость передвижения станет чуть ниже, но это не критично.
Добравшись за четверть часа до разветвления, я остановился. Увеличив масштаб карты, прикинул, сколько мне ещё идти до следующей водной преграды. Надеюсь, там не столь сильная река. Впрочем, троса с гарпуном у меня больше нет, так что единственный способ перебраться через поток, это скорость.