— Ты! — сержант внезапно ткнул в меня пальцем. Видимо решил, что я смотрю на него. — Раз такой любопытный, расскажи нам, что это за машина!
— Механический доспех четвертого поколения, стандартная пехотная модель. Вооружение — два крупнокалиберных пулемета, встроенные в верхние конечности, боекомплект — по девяносто патронов на каждый ствол. На спине установлен ракетный комплекс, несущий в себе шесть самонаводящихся ракет, три — класса земля-земля, и три — земля-воздух. Да, энергетический щит у данной модели отсутствует.
— Ты правильно подметил, рядовой, это стандартная пехотная модель. Последний раз использовалась в боевых действиях около восемнадцати лет назад, то есть до твоего рождения. Главное отличие этого мехбота от других моделей своего времени — крайне слабая броня, что компенсируется повышенной подвижностью. Разработан специально для условий боя в городской застройке. К счастью, нам не пришлось его применять в реальном бою, до сегодняшнего дня.
— Товарищ сержант, разрешите вопрос из строя! — раздался женский голос. Надо же, как девчонка смогла попасть в операторы мехботов?
— Рядовая, ты хочешь узнать, как скоро вас бросят в бой? — лицо сержанта исказила злая усмешка. — Ну так я тебе скажу. Если враг пройдёт сквозь регулярные войска, усиленные комендачами, и ворвется в город, вот тогда и наступит ваша очередь показать, чему вы научились во время сборов. Только я бы на вашем месте молился, чтобы этого не произошло. Потому что в этом случае город, скорее всего, будет захвачен. Ещё вопросы?
— Рядовой Бубакин. — раздался из строя знакомый голос. Еще один мой одноклассник, Алексей. — Товарищ сержант, а нам всем дадут своего мехбота?
— Всем, кроме тебя, рядовой Бубакин. — в голосе сержанта появилась злость. — Что за глупые вопросы? Если бы не обстоятельства, я бы тебя прямо сейчас перевёл в роту обеспечения.
— Василий, охолони. — раздался от входа спокойный мужской голос. — Хватит молодежь запугивать, все равно не получится. Они и без тебя знают, что их ждёт, если враг доберется до жилых кварталов. Все видели хроники, когда сергианцы врывались в наши поселения, и какую бойню они там устраивали. В этот раз, может, до такого и не дойдёт, но что-то я сомневаюсь. Раз земляне первый удар нанесли по месту, где было скопление мирных жителей, значит у них нет ничего святого.
— Товарищ капитан, лучше будет, если они прямо здесь, сегодня, оставят всю дурь, что имеется в их головах. — ответил сержант офицеру.
— Здесь у половины сегодня случилось горе. — произнёс офицер. — Так что моральную накачку будешь делать, когда приведешь их на позиции.
Я наконец увидел говорившего, и от этого на миг онемел. Это же сам Артем Осуленко! Легендарный воин из отряда спецназа комендатуры. Он в одиночку уничтожил отделение сергианцев — четырех пехотинцев и одного бомбера, а затем, раненый, навёл эскадру истребителей на десантный бот врага, фактически вызвав огонь на себя. Чудом выжил, но с тех пор передвигается только с помощью специальных протезов. А еще говорят, что он по прежнему может использовать мехбота.
— Бойцы! — уже к нам обратился капитан. — Сейчас вы все пройдете в третий ангар. Там как раз завершается расконсервация мехов. Техники помогут каждому из вас подобрать доспех, а затем вы уже вместе будете устранять мелкие неполадки, которые неизбежны при долгом хранении. Хоть мы и регулярно меняли всё, что может прийти в негодность от времени, но всего предусмотреть невозможно. Василий, проводи бойцов.
— Есть, товарищ капитан. Новобранцы, нале-во! — рявкнул сержант, и двинулся к выходу, через который мы только что попали в зал. — В колонну по одному, за мной шагом марш!
Выбор мехбота еще день назад для меня казался чем-то невероятным, торжественным. Я помнил рассказы отца, брата, как им выдавался первый доспех. Но то, что сейчас происходило в третьем ангаре, можно было назвать только одним словом — примеркой. Потому что из трех-четырёх доспехов лишь один соответствовал минимальным требованиям к рабочему состоянию, остальные можно было пустить разве что на запчасти. Впрочем, именно это с ними и происходило.
Лично я подобрал себе мехбота с третьей попытки, и то, мне можно сказать повезло. Остальные в это время продолжали примерять доспехи, и сразу же тестировать их.