Но, все хорошо, что хорошо кончается. То есть, конечно, неприятности не завершились разом по достижении некоторого рубежа, но накопленный опыт сначала нивелировал их до вполне разумного и терпимого уровня, а затем и вовсе позволил свести на нет, с учетом выработанного темпа передвижения, внешне весьма неторопливого, осторожного, с оглядкой и «включенным миноискателем», но в результате давшего даже некоторое увеличение средней скорости перемещения.
Но и, кроме того, подозрительно изменилась и сама топология, меньше стало препятствий, больше удобных лесных тропинок, словно система, убедившись, что троим путешественникам теперь не удастся так результативно вставлять палки в колеса, утратила задор и уже не так часто подкидывала разнообразные неприятности.
ЛеониТ уже успел неоднократно похвалить себя за предусмотрительность с запасами пищи, потому что результативно охотиться в таких условиях было бы весьма проблематично. То есть, возможно, конечно, но слишком хлопотно. Найти сначала этот объект охоты, потом организовать облаву силами всего троих человек (все иные методы давали мизерные шансы не спугнуть зверюшку и приблизиться незамеченным достаточно для нанесения действенного удара) не потерявшись при этом в лесном просторе. Потом, на «ау!», собраться вместе не проблема, но вряд ли окружающее зверье отнесется достаточно терпимо к подобным аудио-эффектам.
Поэтому шли вперед, стараясь не отвлекаться на посторонние действия. Когда была возможность, расходились редкой цепь, чтобы охватить полосу пошире, не особо вникая в получаемую на марше информацию, рассчитывая подробнее ознакомиться на привале или и вовсе дома по возвращении. Не было такой возможности - шли цепью, след в след, иногда даже меняясь местами, чтобы не столько отдохнуть, сколько не замыливать глаз и восприятие окружающей обстановки.
Хотя, против лелеемых ожиданий и надежд, лесная прогулка выдалась весьма скучной на новые впечатление и оригинальную информацию. Наверное, лучше было бы сплавиться по реке, вот только теперь, похоже, вторая экспедиция, водная, созреет еще не скоро. Пока же приходилось есть полными ложками то варево, которое сами же и приготовили.
Вот и шли, «стойко перенося все тяготы и лишения» пусть даже не армейской службы, а «всего лишь» примитивной виртуальной игрушки с эффектом присутствия. И ведь не выйдешь на несколько часов в реал, чтобы принять горячую ванну, напиться чая с пирожными и поспать в мягкой постели, даже в оставленную хижину на жесткую лежанку на минутку не заглянешь.
Терпи, казак - атамана будешь...
Дождей пока не было (вот же удивительно и куда только система смотрит или просто не сезон?), однако палатка уже успела продемонстрировать свою бесспорную ценность - утренние росы в густом лесу по количеству выпавших на душу населения осадков ничем небесным хлябям не уступали, и если бы не крыша над головой, пришлось бы каждый день просыхать на бегу едва ли не до полудня. А так страдать приходилось только одному, кому повезло караулить мирный сон родной страны в последнюю, треть стражу. Как назло, ЛеониТ героически принял на себя эту обязанность, не доверяя остальным членом экспедиции эту самую подлую «собачью вахту». Однако следовало видеть в этом и положительные стороны - пронзительная сырость не давала даже присесть, чем сводила риск задремать караульщику к разумному минимуму (а так-то можно и в осенней луже уснуть, нет?).
А с утра, пожевав мяска с парой клубней печеной «картошки» на брата, да запив холодной водичкой, отправлялись дальше. Иногда удавалось свой завтрак разогреть; чаще, когда перед рассветом все поверхности, включая и открытые части тела, покрывала густая липкая жидкость, на поверку оказавшаяся обычной водой, обходились чуть теплым мясом (все же в инвентаре параметры продукта сохранялись неизменными достаточно долго) без гарнира. Попытки обмануть игровую механику и спрятать на ночь небольшой запас сухих дров в палатке завершилась всеобщим дружно озвученным разочарованием, когда эти самые дрова, едва вынесенные на свежий воздух, мгновенно пропитались влагой едва ли не больше, чем пролежавшие на земле, и оттого ставшие совершенно непригодными в качестве топлива на несколько ближайших часов.