Волк и до того сидевший весьма неустойчиво, завалился в сторону подрубленной лапы и мягким мешком свалился у ног победителя.
- И куда теперь? - озвучил самый мучительный вопрос ЛеониТ, оборачиваясь к своим спутникам, которые, похоже, пока еще не поняли главного.
Лами недоуменно кивнула на тушку:
- А этого потрошить не будем?
Поднявшийся на ноги Вадур всем выражением лица демонстрировал тот же волнующий вопрос.
- Их здесь сейчас станет столько, что потрошить замучимся, - но сарказм непроизвольно сорвался фактически в истерику. - Сматываемся, кто не понял! Он стаю позвал, нам мало не покажется!.. бежим!..
В результате сам же и бросился навстречу новой опасности, не сразу сориентировавшись по направлениям. Потом отвернул назад, едва не сбив не успевшего среагировать Вадура. Именно этот прыжок через пацана, едва не закончившийся эпическим падением, немного привел в чувство. Бежать надо в направлении движения встреченного хищника, потому что шел-то он, скорее всего, от своих, а не к ним. Метаться из стороны в сторону в попытке запутать следы, когда тебя преследует волчья стая - глупее занятия не придумаешь. Остается только одно - успеть добежать до того овражка, через который они недавно перебирались. Он не очень глубок, но обладает несомненными преимуществам - достаточной шириной и крутизной стенок, чтобы четырехлапые могли его перепрыгнуть или преодолеет понизу, учитывая активное противодействие, оказываемое им в этом тройкой вооруженных людей.
Поэтому и мчался ЛеониТ впереди, паровозом таща за собой остальных в максимальном темпе. Судорожно прислушиваясь, одновременно, чтобы не упустить того неприятного момента, если и когда все же придется занять место в первых рядах арьергарда, случись стае догнать беглецов раньше, чем те достигнут неприступных склонов «Большого Каньона».
Не успели.
Сначала за спиной, достаточно далеко еще, услышался явно не собачий лай с подвывом. Вроде бы это один зверь... Но вот ему отвечает еще один, и еще. А потом и совместный, хорошо скоординированный протяжный, чуть вибрирующий (ну, на бегу же) вой сплоченной команды. Вот умел бы на слух определять количество солистов, а так только и ясно, что не двое-трое, а несколько больше. Впрочем, может и хорошо, а так бы успел заранее испугаться, зачем лишние мгновения мучений, и так еще успеет набояться.
Услышать, как преследователи хрустят ветками или проламываются сквозь кусты, учитывая аналогичное, только, по определению, более интенсивное звуковое сопровождение бегущих следом спутников, он даже и не надеялся. Но вот как-то все же понял в главное мгновение, что все, пора иначе в следующую секунду будет уже поздно. И остановился, разворачиваясь, и делая несколько шагов назад, то есть, теперь уже вперед, навстречу налетающей опасности, да еще, чтобы Лариска с Вадуром оказались теперь опять за его спиной.
Шестеро. Некоторые помельче, вероятно, самки, парочка - вровень и один гораздо крупнее - вожак.
Значит, в стае было всего семеро не так уж страшно, если подумать, вдвоем с Сивелием справились бы точно. Вот только копейщика здесь нет, а Лариска с мальцом, как бы ни обижались, заменить его в таком деле не смогут.
Вожак, до того рвущийся впереди всех, выскочив на обидчиков, тотчас притормозил и даже сдал назад, мудро поручая первую разведку боя другим, менее ценным для истории членам стаи. Впрочем, и остальные не рвались бросаться и рвать пока еще неведомого и потому неизвестно, насколько опасного противника. Тем более, что одного хвостатого, и не самого распоследнего слабака, эта троица умудрилась завалить достаточно быстро и, как теперь видно, без особых потерь.
Ну, что ж, паузой следует воспользоваться в собственных интересах. Два ыстрых поворота головы, всего на четверть, так что может и обманул стоящих напротив зверей, что вот просто их достаточно растянутый фронт рассматривает, а не что-то другое. Но увидеть успел - три дерева вместе, углом, не очень толстые стволы, но достаточно близко, волки между ними пролезут, конечно, вот только не с наскоку, а серьезно подставляясь в этот момент под человеческое оружие, что ударное, что колющее или стрелковое.