А вот если бы еще и помариновать, да специй, да как положено - на угольках!.. Тогда бы, наверное, этот шашлык он сожрал не только вместе с палочками, но и с собственными пальцами. Но и так ужаренного килограмма оказалось до-обидного мало. И только навалившаяся усталость, реальная (а так здесь может быть?!..), а не игровая, да закончившаяся во фляжке вода, которой он запивал поедаемое мясо, не подвигли его на повторение заказа.
Да и ночь уже незаметно опустилась на землю, ненавязчиво намекая на завершение дневных трудов и забот.
Луны на небе, правда, он так и не нашел, зато звезд хватало с избытком. И разбросаны погуще, и картинка поинтереснее. Вот же развлекуха будущим астрономам.
Придвинул в костер верхушку ствола, забросал все остатками нарубленных веток. Дождался, пока все это как следует разгорится.
А потом растянулся на подстилке из срезанного лапника, укрылся, как смог, курткой, и мгновенно заснул.
И только поутру до сознания достучалась тревожная мысль - а если волки!?
2. День второй. Землевладелец.
Нас утро встречает прохла-адо-ой!..
Эх! Эх! ох! Это вам совсем даже не Сочи.
Но бодрость поднялась на недосягаемую высоту, да и легкая пробежка под первыми лучами солнца весьма способствует... ну, чему-нибудь там точно способствует.
И не расслабляться. Остались всего лишь сутки до момента окончательного выбора и определения. А впереди - река. За день ее нужно преодолеть и обследовать территорию за холмами. Ну, как обследовать, хотя бы осмотреть, чтобы иметь хоть общее представление, или впечатление.
Впрочем, похоже, свой выбор он уже успел сделать еще вчера, когда остался на месте и никуда дальше не пошел. Потому что до вечера никуда больше он не успеет, задуманное бы осилить. А отправляться по незнакомой местности безлунной ночью. Тут и без волков найдешь все тридцать три несчастья на свою... А вот и неправильно а вот и голову, а не то что вы подумали.
Так что остается он здесь точно. Главное, определиться теперь с центром территории, потому что пять на пять кэмэ - это много только на первый взгляд, а если ножками, так и совсем пустяки. О очень не хочется, чтобы кусок карты захватил какие-нибудь пустопорожние овраги или даже болота.
Но - хватит пустой болтовни, пора и за дело. А первое дело какое? Правильно - вовремя подкрепиться.
Костер еще тлел, а местами даже и теплился, так что не придется повторять печальную процедуру с огнивом и мхом. Да и мяско на этот раз получится почти по классическому рецепту - на углях. Правда без соли и запить нечем. Но ничего, жажда после вчерашнего водохлебства пока не мучает, а будет у реки - и напьется и фляжку наполнит.
Накромсал на мелкие кусочки очередные полкило зайчатины, нанизал на пару прутиков, которые и приткнул на горячие угли. Проверил, что жар достаточный, но и не чрезмерный. Пусть погреется, пока он пробежится по лесу. Нужно же разведать хоть немного вглубь, хоть на несколько сот метров. Бежишь туда - солнце слева обратно - солнце справа. Заблудиться трудно.
А пейзаж разнообразием не баловал. Только стволы глубже в лес постепенно подрастали в обхвате и расходились попросторнее. В то же время между ними появился пока еще редкий молодняк, чего почти не было у самой опушки. Однако и здесь не было ни грибов, ни ягод.
Монотонный легкий бег не способствовал сосредоточенности, и опомнился ЛеониТ, когда отдалился от места ночевки едва ли не на километр.
А шашлык?!...
На обратном пути он точно побил какой-нибудь олимпийский рекорд, даже выносливость, может быть, просадил, только проверить не было времени. Потому что пришлось хватать шашлык, обжигая пальцы обуглившимися палочками. Кусочки мяса понизу почернели и зачерствели, хрупко крошась под пальцами. Да что же это, так проср... в общем, завтрак оказался скудным и пресным, но хотя бы в меру сытным, чтобы дотянуть до обеда.
Интересно, а можно ли хранить в инвентаре уже жареное мясо, чтобы не возиться с костром и готовкой по три раза в день. По идее раз не портится свежее, то и готовое должно лежать без последствий. Но опыт, сын ошибок трудных...
С сожалением посмотрел на последний полусырой кусок мяса, все же ополовинил его, а оставшийся огрызок сунул в сумку - исключительно в целях эксперимента. Потом постарался тщательно загасить остер, даже землей слегка присыпал, испытав лопату новичка. Почва под травяным покровом со вчерашнего мягче не стала поэтому процесс копания заключался в выворачивании кусков дерна по прочности напоминавших кирпич с последующим дроблением, в целях хоть какого-то измельчения. Потому что засыпать костер такими кирпичами дважды глупо - и долго и бессмысленно. Но все хорошее когда-нибудь кончается, в отличие от всего плохого.