Но, в любом случае, с такими перспективами вечер стремительно перестает быть томным. С одной стороны, нужно объединяться в команды, чтобы суметь гарантировано защитить от посягательств себя и союзников, с другой стороны, верить теперь нельзя никому (кроме, безусловно, папаши Мюллера). Остается только вариант: самому стать настолько сильным, чтобы союзники даже и не мечтали завалить своего вожака и подбирать в команду людей достаточно адекватных, чтобы они понимали, что в группе потенциал роста гораздо выше, чем у самого отмороженного одиночки.
Самое интересное, что его недавние гости, похоже, это уже поняли и костяк будущей банды благополучно спаяли. И теперь они непременно вернуться, и не только для того, чтобы тупо отомстить, но еще и вернуть свой «потерянный» опыт. А вот интересно, за повторное «убийство» Макара и Овода он тоже что-то получит. Ну, пожалуй, их «личные» очки, скорее всего, да (по одному или по два, а вдруг!), но вот их «приварок» - это уже вряд ли, такой бонус дается только один раз. Ну, разве что они успеют до второй встречи сделать новые «накопления».
Значит, на счету Овода было на одно «убийство» больше, вот откуда и пять очков против четырех Макаровых. И шли они со стороны гор...
Ох, как не хотелось об этом думать, но мысль, что Лариска как раз и отправилась в ту сторону, никак не уходила. Казалось бы, что он может, а вот глодало, что не удержал, отпустил. У каждого здесь, конечно, своя дорога, однако кто сказал, что её обязательно проходить в одиночку.
Но если эти отморозки убили Лариску, то возродиться она на западе и опять придет сюда. Нужно только подождать. Сколько там - неделю. Это терпимо.
А искать он никого не будет, это бредовая идея. Его дело - «землю держать», как говаривали в старину. Обустраивать по мере сил, охранять, оберегать. И если кто сам захочет остаться, увидев, что здешние места ему подходят, так милости просим; а нет - так скатертью дорожка. Рабы никогда не будут считать эту землю своим родным домом. А труд из-под палки в здешних условиях «хором каменных» не возведет, и райский сад не вырастит.
Так, за размышлениями о поиске вечных истин, высокого смысла и философского камня незаметно задремал. Кучу лапника у костра еще не успел сменить, как намечал, на низенькую скамейку, так на ней и уснул почти по утро, когда местное светило, хоть еще не показалось, но уже маялось прямо «за углом» потемневшего на фоне густых звезд горизонта.
2.
Все хорошее, обычно, начинается с утра.
Все плохое, впрочем, тоже.
Какой вариант олицетворяет пыль, хвостом метущая у самого горизонта в степи за Зеландскими высотами, время покажет. Хочется надеяться, что первый.
Это ведь не вольные путешественники из игроков, если только они не успели собраться в большой отряд (ну, тогда его Петрушка не пляшет и балаганчик разнесут, даже не запыхавшись). Это кто-то едет, или скачет.
Стадо бизонов? Как вариант принимается, только животные строй держали бы шире, для них «в колонну по одному» передвигаться как-то непривычно. А вот если люди, на повозках - так очень похоже. Только такими темпами им еще не меньше часа двигаться к реке, прежде чем расстояние сократиться до визуально ясного, чтобы опознать и успеть испугаться. Или обрадоваться... тут уж как повезет.
Давиться холодным мясом, чтобы не разводить огонь с демаскирующим дымом, ЛеониТ не стал. Все равно заметят и хижину, и штабеля стройматериалов, как только подойдут поближе. Суда по траектории, через некоторое время от гостей его прикроет вершина одного их холмов второй линии, все же его горушка никак не Джомолунгма. Но стоит только каравану подняться на любую седловину - и вот, пожалуйста, все его «поместье» как на картинке.