Так что и огонь развел, даже ярче необходимого, и даже хвою подбрасывал для дыма, обозначив приглашение и добрые намерения. Разогрел позавчерашнее мясо (вчерашнее все или съели, или истоптали), не спеша позавтракал, все равно ведь утром за речку не пойдет. А потом еще, вот вдруг засвербило, приготовил новую порцию шашлыка из всего имеющегося мяса, даже успев слегка помариновать, и не пожадничал парой щепоток соли. Почему-то показалось, что так будет правильно.
А потом сидел и ждал, когда гости появятся из-за холмов.
Мог бы подняться на вершину соседнего, которая преобладала над всей грядой, и оттуда рассмотреть подробно, благо расстояние достаточно сократилось, но возвращаться потом на свой, бежать на глазах гостей - не захотел.
Пыль от копыт и колес (он теперь уже почти не сомневался в этом) в «предгорьях», покрытых свежей зеленой травой и кустарником, улеглась, не давая возможности определять местоположение каравана при отсутствии прямой видимости. Поэтому приходилось в напряженном ожидании пялится на седловину между двух ближайших холмов, рассчитывая, что не ошибся и курс приезжих выведет их именно на эту дорогу.
Фургон... Из-за склона холма показался один фургон, запряженный парой каких-то мелких быков, едва ли намного крупнее барана. Да и сам фургон мало походил на «дом на колесах» американских переселенцев. Низенький, узенький, на маленьких неудобных колесиках, крытый на низком (внутрь - только ползком) каркасе тентом из разных по форме и цвету (да и по породе, похоже) кусков шкур. Правил фургоном, как показалось в первые мгновения, настоящий гном - потому что широкий и бородатый. Ну, как правил, мужик просто шел впереди своих «коняшек» на пару шагов, держа в руке провисший повод, а бычки послушно следовали за ним шаг в шаг, весьма неспешно и флегматично.
Только приглядевшись, ЛеониТ понял, что мужик никакой не гном, просто уж очень широк в плечах и в остальных частях тела. И борода вовсе не гномья, а так себе, небольшая почти шкиперская аккуратная бородка. Просто общие неказистые пропорции фургона ввели в первоначально в заблуждение. А так-то и бычки побольше барашка, хотя до малороссийских волов времен Гоголя и Шевченко сильно не дотягивают, и колеса у фургона вполне себе тележные, и сам фургон достаточно вместителен и отнюдь не пустой, судя по надрывному скрипу осей.
На передке фургона сидела женщина, отнюдь не стройняшка, вся под стать собственному мужу (а кому еще-то), только без бороды, само собой. Рядом с ней - пацанчик хорошо, если лет десяти. За их спинами из фургона, откинув полог, выглядывала девочка, или девушка, явно постарше пацанчика, хотя, что там сильно разберешь, и, без сомнений, гораздо симпатичнее мамаши.
Замыкал всю процессию парень, шагавший вслед фургону. На удивление худой и длинный, ростом, похоже, повыше папаши, а в ширину - едва ли треть. И в руках он держал копье, на древке которого тускло отсвечивал двурогий металлический наконечник.
Ну, вот и гости припожаловали, пора организовывать комитет по торжественной встрече.
ЛеониТ поднялся, подошел к задней стене своей хижины, чтобы и самому лучше видеть и его видели. Хотел помахать рукой, но в последний момент здравый смысл задробил эту команду нездорового рефлекса. Поди, не старые приятели на посиделки приехали, может, они не взглянут в его сторону, мимо проедут, а он тут будет карманы выворачивать. Подождем, сначала обнюхаемся, а потом и решим, какую лапу задирать - переднюю или заднюю.
Мужик во главе каравана лишь изредка поднимал голову, бросая короткие взгляды в сторону стоящего столбом ЛеониТа. То ли ему интереснее была трава под ногами и больше волновал отсутствие ям и кочек на пути его «рогоносцев», то ли таким образом не хотел ненароком спровоцировать мнимой враждебностью и угрозой. Паренек позади повозки тоже больше смотрел по сторонам - обеспечивал безопасность от мышей и зайцев. Хотя, как знать, по каким местам они проходили ранее (он почти верил, что таки проходили, несмотря на все игровые условности и рождение этих персонажей в дебрях числового лабиринта обширного комплекса программ не ранее сегодняшнего рассвета, и тоже по игровому времени, между прочим), и чем эти места могли грозить мирным путникам.