Но сесть гость все же согласился, не ломался, и не выказал никакого недовольства убогостью предложенного дастархана. Заговорил первым.
- Здрав будь, хозяин, - голос низкий, но не глухой, а мягкий, словно у большого кота, величиной с хорошего тигра, который и мягкой лапой зашибить может без труда, а уж если и когти выпустит.
«И тебе не хворать» - едва смог удержать за зубами, ответив зеркально.
- И ты здрав будь, и дети твои и жена.
Судя по отсутствию возражений, с составом экспедиции не ошибся.
- Слышали мы, что ты окрестными землями и водами володеешь?
О, как, слышали... По Интернету, что ли, весть разнеслась, или в губернской газете в разделе светской хроники прочитал. А, может, та птичка принесла, которую он так в степи и не увидел ни разу. Но лишь молча кивнул, и понимай мол, как хочешь: то ли в подтверждение, что услышал сии слова, то ли точно, что и землей и реками морями под всем подлунным миром только он один и «володеет» безраздельно.
- Земли эти щедры и обильны, а в нашем же краю запустенье и разор.
Ну, на это-то надо что-то ответить, хоть из вежливости.
- И далеко ли родные места ваши?
Бородач вздохнул длинно, выпрямился, глянул в небо, и лишь потом ответил.
- Так, пятая неделя на исходе, как в пути. Не чаяли и сегодня добраться...
ЛеониТ невольно покосился на его ноги: за такой срок в сказках да былинах добры молодцы и железные сапоги до земли снашивали, а у этого ходока чоботы, хоть на вид и неказистые, да новые не юзаные, только в пыли да зеленой травяной смазке. Или тоже вечные и неуничтожимые, как и собственные, из комплекта новичка.
Потом был вопрос о тяготах пути и виденном/встреченном.
И путь тяжел и длинен, да и ничего там, в степи, нету, кроме троп звериных в сухой траве, да редких источников воды. И с охотой тяжело, все запасы, почитай, подъели, дальше идти если, так и на три дня не хватит, да и повозка совсем плохая, пару переходов если и выдержит, считай, повезло.
Так, может, стоит передохнуть, припасы пополнить, да и дальше искать светлое будущее среди кисельных берегов?
Можно, конечно, и так, и эдак. Однако же от добра добра...
«И бобра, и летучую выдру... Ты уж давай, ближе к телу, а то так и хочется перейти то ли на русский командно-матерный, то ли на интернет-олбанский...»
Ну, вот таким макаром, через тык-пык и прочее мычанье с блеяньем, наконец-то и добрались до сути предмета. Глава семейства элементарно испрашивал позволенья поселиться на землях ЛеониТа со всеми чадами и домочадцами, и скотом и с котом, и с прочим движимым и недвижимым имуществом. А если конкретно, то хотел поставить дом и подворье на соседнем холме, у подножия которого остальные члены социальной группы как раз сейчас и разбивали временный лагерь.
ЛеониТ хотел уже махнуть рукой, оскалиться во все двадцать семь зубов, изображая бурную радость, да и позволить этим хорошим людям все, что только им заблагорассудиться, да вовремя вспомнил, что все это - игра, и все, что вокруг, надлежит, не смущаясь использовать для собственного благополучия и дальнейшего развития. Потому вид принял суровый и задумчивый, и на самом деле лихорадочно просчитывая, где здесь могут быть подводные камни, и какие плюшки и преференции следует оговорить изначально, еще на берегу.
- У соседнего холма вершина уж больно высока, - и со значением глянув влево, задрав голову чуть ли не в зенит.
Бородач все понял правильно, негоже это, если начальник будет сидеть ниже подчиненных, мысли это порождает неправильные, а там и того...
- Так ведь и срыть недолго, и места больше получится, - начал он убеждать хозяина в правильности своего выбора. - а что лишнее будет, так в реку, вода-то все и унесет, река-то быстра, я гляжу.