В качестве особой благодарности за мою речь в суде мсье Жуавиль подарил мне шикарное трехствольное ходовое ружьё с богатой отделкой производства фирмы ««Пирло унд Фрезар»» из новомодного сорта стали ««стенли»» с отделкой металлических частей технологией ««вайт финиш»» по американскому образцу. Два ствола гладких 20 калибра, третий под ними нарезной. Конструкция бескурковая.
- К сожалению, он под мало распространенный патрон Манлихера шесть с половиной миллиметра, но такие патроны у меня есть. – Сказал метр презентуя мне эту фузею.
Я про себя только улыбнулся. Потому и дарит, что неликвид. Но у меня такие патроны тоже есть и много. Прямо с завода в Праге. Но для блезира купил у него 100 штук. А когда увидел, что это тупоголовые полуоболочечные пули ««дум-дум»», то ещё две сотни - Сосипатору леопардов отсреливать. Пражский арсенал таких пуль не делал. Это только для охотников на серьезную дичь.
А так между походами в суд делать нам было совершенно нечего и мы просто шлялись по городу. Только уже не пешком, во избежание встреч с подражателями Утконоса, а на извозчиках или на такси. Автомобили уже вовсю производились в самом Льеже несколькими заводами. Не считая импорта из Франции и Германии.
Да что там авто, по городу ходил самый настоящий электрический трамвай. Деревянные вагончики, так похожие на московские трамваи моего детства что дохаживали свой век на маршруте ««А»» по Бульварному кольцу. Разочек на нём мы прокатились, поймав за руку щуплого карманника, которому Пахом, перестаравшись, сломал пальцы – и баста. Только личный транспорт, никакого общественного.
Не всегда нас тут могут так гуманно судить.
Вышли из положения просто - наняли по рекомендации хозяина постоялого двора на постоянное обслуживание шикарный лимузин местной бельгийской марки ««Минерва»». Восьмиместный. Так что мы там могли умещаться все разом. И ещё место оставалось для багажа, что было нам вполне принципиально, потому что от скуки мы все занялись отвязанным шопингом.
Похож этот с позволения сказать автомобиль был на шикарную карету, к которой приделали небольшой капот с мотором и гигантским фарами работающими на карбиде с водой. На капоте гордо восседала серебряная голова названной античной богини в шлеме. Но салон был вполне комфортным - входить в него можно было не нагибаясь, с мягкими рессорами и колеса на пневматических шинах - дутиках.
Шофёр Жак - пышно усатый длинный галл, с гордостью заявил, что такие автомобили есть даже в конюшне самого бельгийского короля.
- А кузов вовсе не лимузин, - поправил Жак меня. - Владелец каретной мастерской который его ваял называет такие кузова ««ландолетт»». Завод выпускает только шасси с мотором, а уже кузова каждый владелец сам себе заказывает в мастерских под свой вкус. И таких мастерских много. Раньше они богатые кареты ладили. Так что вряд ли вы найдете два одинаковых кузова.
- А почему руль правый? - спросил мичман.
- Основной рынок этих автомобилей Англия, где они успешно конкурируют с Роллс-Ройсом и Даймлером.
Несмотря на свой ракообразый вид, автомобиль действительно имел мягкий ход на архаичных эллипсоидных амортизаторах и на удивление очень тихий мотор.
Ради любопытства посетили торговое заведение оружейного завода братьев Наган и был очень удивлены, что винтовки и револьверы сыновья знаменитых оружейников продавали в небольшом магазинчике за углом, а в большом шоу-руме выходящем на широкий проспект выставлены были автомобили на которые там принимали заказы. На решетке радиатора сияла серебром буква N в венке из лавровых листьев, как в былой эмблеме Бонапартия, а больше о них ничего особенного сказать было нельзя, разве что дизайн их был схож с той ««антилопой гну»» на которой катался по нэповской России великий комбинатор.
Скучающий менеджер по продажам сразу стал нарезать вокруг нас акульи круги и втирать об их ««несомненных»» достоинствах их авто и ««движении инженерной мысли на острие прогресса»». Но услышав, что нас интересуют револьверы, сник и указал на лавку за углом. Создалось впечатление что как автомобильные конструкторы сыновья знаменитых оружейников конкуренцию проигрывают, хотя и пытаются казаться бодрячком.
Впрочем авто это сейчас модно. Не обошла эта мода всемирно известного авиаконструктора Вуазена. Знаменитый оружейник Гочкис также занялся их фабрикацией. Пушечные бароны из фирмы "Испано-Сюиза" даже были успешными. А после Великой войны снарядный король Ситроен выстрелит как автомобильный бренд, надолго затмив многих пионеров этого бизнеса.