- Любуетесь на Барракас? - подошел попрощаться со мной сеньор Хименес. - Это наше городское дно. Одно из... Другое на южной стороне города. Но это живописнее.
- Кто тут живет? - поинтересовался я.
- Плебс. Портовые поденщики в основном. Безработных много. В большинстве своем эмигранты, которым дали землю, а они ее бросили, не стали обрабатывать.
- А почему на сваях? Затапливает?
- Не каждый год, но случается.
- М-да... - развернулся я к собеседнику и сказал то, ради чего я обхаживал этого чиновника весь рейс. - Думал я перевезти в вашу страну свою религиозную общину из России, но боюсь, что и они окажутся в этом вашем Барракасе. Мне бы этого не хотелось.
- Большая у вас община?
- Ну, те кто согласится на переезд... - пожал я плечами. - Где-то от десяти до двадцати тысяч человек. Вряд ли больше. В большинстве своем крестьяне и казаки. У нас разногласия с официальной церковью. - Скармливаю я ему на голубом глазу заранее продуманную легенду. - Мы надеялись, что здесь сможем получить большой клин плодородной земли под единую колонию. Но только не в тропиках. Наши люди больше привычны к умеренному климату, в котором хорошо растет пшеница и греча.
- С наскока такой вопрос не решается, сеньор Ковальски, - ответил чиновник уклончиво, но подал мне свою визитку на хорошей веленевой бумаге. - Посетите меня в городе. Познакомитесь с моей семьей. Поедим ансальдо, попьем вина и неторопливо все обсудим за сигарой. Я думаю, что мы сможем найти точки соприкосновения.
И подмигнул мне левым глазом.
Есть! Клюнуло! Возликовал я в душе, но виду не подал. Обещал нагрянуть к нему с визитом. Тепло попрощался с сеньором Хименесом и проводил его до трапа, у которого пассажиров уже ждал катер под парами.
На следующий день провел обзорную экскурсию по городу. На наёмном фиакре. Город большой и строился капитально, по крайней мере в центре. Планировка регулярная. Широкие мощеные улицы, каменные здания в три, четыре-пять этажей было как норма. Что особо приятно город был чистый, в отличие от того же Лондона и даже современной ему Праги. По крайней мере в центре. Конных колясок много, но не до столпотворения. И вообще местная толпа несколько вальяжная что ли, фланирует по тротуарам неторопливо. Много собак на поводках трусят рядом с хозяевами.
Около Майской площади разглядел вывеску частного банка Никольсона. Вывеска была английской, чем меня и подвигла. Испанского я пока не знаю, хотя и зубрю на досуге словарик.
Остановил кучера и приказал меня ждать.
Зашел, спросил у англоговорящего клерка: как мне обналичить чек Барклай-банка. Желательно в местной валюте.
- Банка "Барклай, Беван, Бенинг энд Триттон" в Лондоне?
- Именно так. - Отвечаю я гордо. По нынешним временам я весьма состоятельный человек даже для Лондона.
- Никак, - был мне ответ. - Вот если бы у вас была чековая книжка банка Англии, то без вопросов. Или хотя бы дорожные чеки от Томаса Кука. Но кто мне подтвердит наличие средств на вашем счету у Барклая... в Лондоне. Это же на другом конце земного шара.
И глядя меня, переваривающего с озадаченным лицом собственную лоховатость, этот важный клерк добавил с явным превосходством посвященного в великую тайну финансов адепта перед профаном.
- Вы могли бы на крайний случай заранее оформить летте оф кредит с открытым адресом. Впрочем выход есть всегда: вы можете оформить у нас заем под простой вексель. Судя по вашей униформе вы владелец компании? - Кивнул он на обшлаг моего кителя.
Я гордо кивнул в подтверждении.
- Много у вас кораблей? - вопрос банкового сидельца показался мне даже слегка подобострастным.
- Одна баркентина океанского класса, но стальная, сто метровая, четырех мачтовая. - Похвастал я. - Грузоподъемность больше пяти тысяч тонн.
Клерк расплылся с льстивой улыбке и выдал.
- Тогда вы можете в заклад поставить свой корабль.
Тут я понял, что меня собрались раздевать до гола, причем изощренно, со вкусом, и завершил зашедшую в тупик беседу. Ищите дураков в зеркале.
Выйдя из банка не солоно хлебавши, покатил я в приличный на вид ресторан - стомах уже настроился рулады петь. Да и Пахом был не прочь пообедать. Таковая харчевня для чистой публике нашлась на соседней улице. Вполне приличный ресторан местной кухни с богатым интерьером и официантами в чистых фартуках в пол. Нашелся быстро нам и столик в углу около большого фикуса в кадке.