Вначале Шубах испытал жгучее желание наорать на не в меру ретивого гауптшарфюрера. Но, заглянув в сортир, он обратил внимание на одну странность: полосы фекалий на полу явно говорили о том, что кто-то провалился в дыру и потом выбрался оттуда. Шубах убедился, что никто из солдат не проваливался в сортир: незадачливый вояка просто не успел бы вымыться и выстирать обмундирование. После некоторого размышления Шубах приказал проверить содержимое выгребной ямы, и его неясные подозрения материализовались в виде пропитанного солдатскими испражнениями парашюта, который мрачные солдаты разложили на спортплощадке.
— Дежурный, звоните в гестапо! — распорядился Шубах. Чувство долга взяло вверх: ему совсем не хотелось звонить в гестапо. Ему хотелось приказать утопить не в меру чистоплотного гауптштурмфюрера в сортире. И, судя по лицам солдат, ему не пришлось бы приказывать дважды.
В гестапо неприятно поразились находке. Но главная тяжесть легла на людей Шубаха, которые в поисках неподотчетного парашютиста безуспешно прочесывали окрестности. Гестапо нашло свидетеля, которой заверил, что видел рано утром человека в мокром и грязном комбинезоне, пробиравшегося вдоль реки на север. Было ли это случайностью или свидетель оказался чешским патриотом, неизвестно. Но в то время, пока Желязны отъедался и отсыпался на ферме, немцы искали его совсем в другом месте.
Набравшись сил, Желязны облачился в привычную ему тщательно выстиранную и проветренную форму коммандос и сообщил старику:
— Мне пора отправляться. Спасибо тебе, отец, за все!
— Куда пойдешь? — спросил старик, сосредоточенно раскуривая трубку.
— Буду пробиваться к своим, — ответил Желязны, проверяя свой «стэн». — Полагаю, что американцы уже подходят к Пльзеню. Туда и пойду. А по дороге повоюю у немцев в тылу.
Старик выпустил клуб дыма и решительно поднялся:
— Пошли!
Он отвел Желязны на чердак и сказал, указывая на балку:
— Ну-ка, пошарь там рукой.
Желязны послушно пошарил и ощутил рукой некий предмет, завернутый в ткань. Предмет оказался старым знакомым: чешским пулеметом ZB-30, прототипом британского «брена».
— Откуда богатство, отец?! — обрадовался Желязны.
— Так, на всякий случай, — не стал вдаваться в подробности запасливый крестьянин. — Ты там еще пошарь.
Желязны снова пошарил и нашел сверток с пятью магазинами к пулемету. Теперь можно было и повоевать!
— Значит, в Пльзень пойдешь? Петр тебе покажет дорогу, — коротко подытожил старик и ушел.
Услышав распоряжение деда, Петр обрадовался. Он с загадочным видом отвел Желязны к ограде и торжествующе извлек из-под замшелого бревна завернутый в медицинскую клеенку… пулемет ZB-30.
— У вас с дедом прямые связи с оружейниками из Брно? — подивился Желязны. — А миномета нет, случайно?
— Миномета нет, — сокрушенно вздохнул Петр. — Это г пулемет мне на хранение партизаны дали. В прошлом году пятеро проходили через нашу ферму и оставили на хранение. Вот только к нему патронов нет!
— Ничего, твой дед пять магазинов к пулемету дал, — утешил его Желязны. — И где он только пулемет достал?
— Так тут немцы же кругом! Когда Гитлер пришел, дед испугался, что у него немцы ферму отнимут, и сказал: своего не отдам! Вот и обзавелся где-то по случаю…
— Молодец твой дед, — похвалил Желязны. — Нам бы таких дедов побольше — давно уж повыгоняли бы немцев с нашей земли к чертовой матери!
Желязны показал Петру, как разбирать и чистить пулемет. А сам проверил пулемет деда. Тот был еще в заводской смазке: похоже, дед разжился им прямо на заводе.
Когда Желязны убедился, что оружие вполне готово к бою, больше ничего не удерживало его на ферме.
— Дорога дальняя, — сказал дед. — Не лучше ли завтра на рассвете выйти?
— Нет, дед, — возразил Желязны. — Мне воевать надо, а не отсиживаться. Из двух наших десантных групп, похоже, я один выжил. Так что мне теперь за всех наших ребят счеты с Гитлером свести надо.
К шоссе они вышли быстро, напрямик, по совсем незаметной тропке.
— Вон там река, правее — брод, — показал Петр. — От брода к той горе пойдете, и там будет старая дорога на Пльзень. Вряд ли ею немцы пользуются, ее еще австрийцы в последний раз ремонтировали. Что это?
Петр насторожился. Да и Желязны услышал шум. Они спустились ближе к дороге и увидели стоящий на обочине танк. Возле него стояли двое немцев. Желязны услышал командирский разнос:
— Не успели выйти с базы, как вы докладываете о неисправности двигателя, Мюллер! И это на танке, который ни разу не был в бою! Даю вам еще двадцать минут и ни секундой более. Мы не можем здесь оставаться дольше, иначе не догоним колонну. Вам ясно?