Закончив с Райхелем, Цольмер повернулся к Шубаху и сказал:
— Так, теперь с вами… Что я хотел вам сказать? Ах, да! В штабе мне передали приказ о присвоении вам звания СС-штурмбаннфюрера. Поздравляю вас! Хайль Гитлер!
Шубах отреагировал довольно сдержанно и его ответный «хайль» не нес ожидаемого заряда бодрости и энтузиазма. Поэтому Цольмер неодобрительно поджал губы и приказал:
— Штурмбаннфюрер! Я назначаю вас начальником штаба моей боевой группы. Информирую вас, что мы не позднее чем послезавтра отправимся выполнять личный приказ фюрера: очистить от противника район Фридрихсбрюка, обеспечить отправку важного груза и уничтожить то, что не должно попасть в руки врагу. Подготовьте приказ.
Шубах удивился.
— Бригадефюрер, приказ из штаба генерал-фельдмаршала Шёрнера предписывает нам оставаться на месте до особого распоряжения, — нерешительно возразил он.
— Вы его получите, Шубах, — надменно заявил Цольмер. — Ведь приказ Шёрнера — всего лишь формальность, если у меня есть личный приказ фюрера.
* * *Тем временем обитатели городка Чески Градец не подозревали, что над ними уже навис дамоклов меч под названием «группа Цольмер». Американцы уверенно наступали, заняли почти всю Баварию, подошли к Чехии и даже самые отчаянные пессимисты в городе прониклись уверенностью, что война для них уже закончилась и немцы больше сюда никогда не сунутся.
Так считал и Бернофф, отправивший накануне троих коммандос во главе со Стегликом в Пльзень. Он был уверен, что через два-три дня Пльзень займут войска генерала Паттона и тогда очень скоро пришлют самолет, который увезет бесценного Борга, после чего он, Грег, сможет вздохнуть с облегчением, закончить войну и жениться на Кате. В глубине души так считал и Рогов. И хотя по его указанию в подвале форта, в дальнем помещении оружейного склада Остапчук замуровал архив Борга, это уже казалось всего лишь излишней предосторожностью.
В своей уверенности, что все закончилось, каждый обитатель города Чески Градец укрепился 2 мая, когда Потучек выслушал по радио сводку и вместо очередной сентенции на тему, какую теперь задницу следует поцеловать господину Гитлеру, озадачено объявил:
— А Гитлер сдох! Еще позавчера сдох… как собака.
* * *Невольные узники объекта «Гарц-2» Шонеберг и экипаж «Дегена» узнали о смерти фюрера еще вечером 1 мая из передачи гамбургского радио. Шонеберг и Реттберг обменялись взглядами.
— Дерьмо, — выругался Шонеберг, наливая себе коньяк.
— Фюрер? — спросил Реттберг и тут же ответил: — Согласен.
— При чем тут фюрер? — поморщился Шонеберг, залпом вливая в себя «мартель». — Положение наше дерьмо. Загнали нас сюда, позабыли и бросили. И сидим тут, как волки в яме.
Он выловил из банки кусочек консервированного ананаса и добавил:
— Впрочем, теперь мы с чистой совестью можем заняться исключительно личным спасением.
* * *Новость облетела весь город. Шольц немедленно явился в форт, чтобы переговорить с Роговым и Берноффом.
— Я каждый день бываю в Адлерштайне и проверяю, как там живут мои подчиненные, — сказал Шольц Рогову и тут же поправился, — мои бывшие подчиненные.
— А что, есть жалобы? — поинтересовался Рогов.
— Нет, их кормят хорошо, они пользуются полной свободой перемещения внутри замка, так что нет никаких оснований для жалоб, — заверил Шольц. — Но дело вот в чем… Фюрер умер, и теперь никто не собирается продолжать сражаться. Ребята просто опасаются, что русские придут сюда раньше американцев… А ведь мы сдавались в плен американцам. Я убедительно прошу разрешить им самостоятельно добраться до расположения американских войск, чтобы там обрести полноценный статус военнопленных. Колонну поведет Хагенкройц. Он дал мне слово, что доведет людей до Баварии. Тут есть старая дорога через горы к Баварскому лесу, а там уже американцы. Кроме того, там живет немецкое население и можно не опасаться эксцессов по отношению к безоружным солдатам. Не в обиду будет сказано, но им не хотелось бы идти по территории, населенной чехами… вы меня понимаете, я думаю.