— Глядите, Цольмер все-таки дошел! — возбужденно крикнул он Реттбергу. — Он, конечно, полный идиот, но на редкость упорен, а в наше время это весьма ценное качество. Смотрите! Эти ребята из форта убрали со двора грузовики, а самолет с полосы закатили в капонир. Похоже, готовятся к бою. Кстати! А ведь взлетная полоса теперь свободна!
Реттберг приник к перископу и внимательно изучал обстановку.
— Так, колонну пропустили в город… Похоже, что ваш Цольмер просто уходит в Австрию. Черт возьми! Ничего подобного, он начал атаку форта! Идиот! Там же ловушка! Почему вы их не предупредили, Шонеберг?!
— Вы лучше готовьте самолет к вылету, — посоветовал Шонеберг. — Ведь полоса теперь свободна.
— Какой вылет?! — простонал Реттберг. — Они обстреливают форт из минометов, и пара мин уже упала на взлетной полосе. Если на полосе образуются выбоины, какой к черту может быть вылет?! Немедленно свяжитесь с этим Цольмером, пусть он прекратит свой идиотский обстрел!
— Да бросьте вы так переживать, — попытался успокоить его Шонеберг. — Глядите: они и так уже прекратили обстрел.
— Все равно надо установить с ними контакт, — настаивал Реттберг. — Достаточно удачной пулеметной очереди на взлете, чтобы наш полет стал последним.
— Все в свое время, — проворчал Шонеберг. Он не без оснований опасался, что Цольмер просто не даст им взлететь. Логика проста: раз самолет не повезет ценный груз, то он не повезет никого. А Шонеберг знал, что Цольмер обожает простые решения. Так что торопиться не следовало.
* * *Градоначальник Машек сидел в своем кабинете и составлял план первоочередных мероприятий по благоустройству города. Пора, пора налаживать мирную жизнь! Он настолько погрузился в дело, что из состояния глубокой сосредоточенности его вывели лишь прогрохотавшие мимо ратуши танки. Разинув рот, Машек смотрел в окно на внезапно вернувшийся и данный в реальных ощущениях «орднунг», в то время как рука машинально вывела под планом мероприятий подпись: «Матчек».
* * *Кралик примчался к трактиру на мотоцикле и сейчас наблюдал в окно за развитием событий. Потучек же, увидев, как немецкие танки проследовали к мосту, схватил драгоценный радиоприемник и, кряхтя, потащил его в подвал.
Этажом выше перед окном, выходящим на площадь, стояли Анна и Шольц.
— Господи, они вернулись, — прошептала Анна, прижимаясь к Шольцу. — Они снова заберут тебя на войну?
— Нет, любимая! — убежденно ответил Шольц. — Мы наконец нашли друг друга, и они не смогут нас разлучить, это не в их силах. Уверяю тебя: завтра они исчезнут как кошмарный сон. Обещаю тебе!
И каждое его слово было правдой.
* * *От вида бесцеремонно вломившейся в мирный городок немецкой машины войны Машек впал в оцепенение, из которого его вывело только появление Валчика.
— Немцы вернулись, — сказал зачем-то Валчик, хотя Машек и без того уже был в курсе.
— Да… Ты снял флаг республики? — очнулся Машек.
— А зачем? — с горечью махнул рукой Валчик. — Надоело! Я слишком часто в своей жизни вывешивал на ратуше немецкие флаги: сначала флаг австрийской монархии, потом германского рейха. И теперь снова вешать флаг рейха? Хватит, наверное… Их фюрер наконец сдох, но если немцы еще не навоевались, то они получат войну! Я буду драться. Пусть только войдут в наши дома, и мы им покажем, кто здесь хозяин!
Валчик достал из шкафа немецкий пистолет-пулемет МП-38, пару магазинов и бутылку сливовицы. Магазины он засунул в карманы шинели, а сливовицу разлил по стаканам.
— Давайте, господин Машек, для куражу. Пора, черт возьми, наконец вспомнить, что мы — чехи!
* * *Рогов вызвал Катю в канцелярию и сказал:
— В городе немцы. У них танки и артиллерия. Похоже, что им нужен профессор. Но мы его не отдадим живым. Оставайся с профессором до конца, что бы ни случилось! Если немцы ворвутся в форт, профессор не должен попасть в их руки. Ты поняла?
— Да, — тихо ответила Катя.
— Что?! Сержант Иванова! — повысил голос Рогов.
— Так точно, товарищ капитан! — звонким напряженным голосом отрапортовала Катя. — Профессор Борг не попадет в руки немцев живым. Разрешите идти?
— Идите.
Катя постояла в коридоре, сдерживая слезы. Когда она справилась с собой, то вернулась в комнату профессора.
— Что случилось, мой маленький страж? — ласково спросил Борг.
— В городе появились эсэсовские танки, — ответила Катя. — Похоже, что они будут штурмовать форт.
— Они пришли за мной? — полувопросительно, полуутвердительно спросил профессор.
Катя молча кивнула.
— Мой Бог! Когда же они наконец навоюются?! — горько вздохнул профессор. Он впервые ощутил себя настоящей жертвой войны.
* * *