Следует заметить, что совершенно нехарактерное для немецкой педантичности опоздание колонны было вызвано именно вышеописанной задницей. Точнее, причина была в том, что накануне вечером профессор Борг с большим аппетитом поужинал восхитительными свиными колбасками и чудесным салатом. Он отказался от шнапса, любезно предложенного Шонебергом, под предлогом, что завтра все равно придется пить за здоровье фюрера в честь его дня рождения: вот потому наутро Шонеберг чувствовал себя вполне нормально, а Борг с четырех часов утра торчал в туалете. Как обычно, ему приснился вначале ночной кошмар, который мучил его последние годы: в небе внезапно появляется тот самый загадочный русский истребитель, расстреливает целую армаду самолетов люфтваффе, а затем начинает гоняться за бегущим Боргом, — только на это раз истребитель все-таки попал из пушки профессору прямо в пупок. Борг проснулся от острой боли в животе и весь мокрый от пота… впрочем, по запаху он сразу понял, что не только от пота.
С большим трудом Шонебергу удалось вытащить профессора из его сантехнического убежища. Предусмотрительно захваченный с собой эсэсовский эскулап унтерштурмфюрер Гешке поставил диагноз: дизентерия. И порекомендовал оставить профессора хотя бы на пару-тройку дней в постели. Шонеберг тут же наорал на него:
— Вы с ума сошли?! Завтра в час дня мы уже должны быть в замке Адлерштайн! И я — заметьте, я, а не вы! — должен незамедлительно доложить об этом в Берлин.
— Профессор весьма плох, — робко возразил Гешке, — ему необходимы постельный режим и квалифицированная врачебная помощь.
— Вот и предоставьте ему эту помощь! — потребовал Шонеберг. — Вы врач или кто?
— Да, я врач! — начал потихоньку закипать Гешке, которому очень не понравился наезд Шонеберга на его профессионализм. — И именно как врач я заявляю, что профессору необходимо соблюдать постельный режим…
— А я ставлю вас в известность, унтерштурмфюрер, — повысил голос Шонеберг, — что постельный режим в нашем положении абсолютно неприемлем. Это я вам говорю, как СС-штандартенфюрер и ваш непосредственный начальник. Вы член СС или нет?!
Гешке хотел сказать, что эсэсовская медицина еще не настолько отличается от общепринятой, чтобы заставить больного дизентерией энергично маршировать под бодрящие аккорды «Als Soldaten Adolf Hitler»[15]. Но вместо этого он благоразумно решил ограничиться уточнением задачи:
— Я должен вытащить бригаденфюрера из сортира, убедить его в том, что он здоров, и запихать его в машину?
— Примерно так, — ледяным тоном подтвердил Шонеберг. — Поедете с ним в машине и будете там исполнять свои обязанности, а также менять бригаденфюреру штаны, если это понадобится.
Подобные перспективы не очень понравились Гешке, и он внезапно проявил определенную гибкость ума, предложив гениальное решение:
— А может, засунуть бригаденфюреру в трусы санитарную утку?
— Ну вот, это уже вполне профессиональное и конструктивное предложение, — удовлетворенно отметил Шонеберг.
Но Борг категорически отказался ехать в машине верхом на утке.
— Я должен буду ехать в машине в трусах?! — возмутился он через сортирную дверь. — Только в том случае, если вы будете бежать голыми перед бампером!
Неизвестно, какие последовали бы дальнейшие требования от глубоко уязвленного Борга, но тут Гешке весьма своевременно напомнил:
— Бригаденфюрер! Вы уже три часа сидите в туалете. У вас может выпасть прямая кишка и развиться грыжа.
У профессора Борга отец умер от грыжи, и поэтому аргумент показался ему весьма убедительным. Во всяком случае, он наконец позволил извлечь себя из сортира и усадить в машину.
Сказать, что колонна ползла со скоростью улитки, — значит не сказать ничего. Обессиленный Борг лежал на плече Гешке и лишь время от времени выкрикивал что-нибудь типа:
— Не надо так гнать! Машину качает и от этого у меня в животе водоворот. Что за гадость вы хотите влить мне в рот?
— Вам надо пить это каждые полчаса, бригаденфюрер, чтобы избежать обезвоживания организма, — пояснял Гешке.
— По вкусу похоже на подслащенную мочу, — ворчал Борг.
Периодически он со стоном хватался за живот, и тогда Гешке при помощи слоноподобного гауптшарфюрера Газе вытаскивал Борга из машины к обочине дороге. Автомобильная улитка минут на десять впадала в ступор. Таким образом, за целый день удалось добраться только до Писена. Единственное, что радовало: авиация союзников не появлялась.
Вечером Шонеберг связался с доверенным лицом Бормана Хуммелем по рации. В шифровке он доложил, что отстает от графика передвижения в связи с внезапной болезнью «Лютера» (под псевдонимом «Лютер» в шифровках проходил Борг). Шонеберг просил разрешения сделать остановку хотя бы на двое суток для лечения Борга. Профессор был так плох, что Шонеберг на свой страх и риск отложил дальнейшее передвижение до утра.