— Ну, перекидываться, может, и не стоит, но пойти лучше всем, — поднялся Дон и помог подняться Лайму. — Как Гром говорит: мало ли что? — он сложил шезлонг и закинул его на плечо. — Вы идите, мы догоним.
Первые лучи солнца уже тронули макушки пальм и окрасили нежно-розовым вершины холмов. Начинался новый безумно жаркий и безоблачный день пустыни.
— Сядь, расслабься, закрой глаза, — зазвучал у Лисы в голове голос Ри. Усевшись на песок со скрещёнными ногами, она попыталась выполнить его указания. — Представь себе крылья, почувствуй их за спиной, — Ри учёл замечание Дона в случае с Роганом и решил идти именно этим путём. Дон одобрительно кивнул. Лиса рассказывала ему, что иногда прямо чувствует эти несуществующие крылья, должно подействовать. — Стоп-стоп, неправильно! Ты представляешь себе голубые крылья, а если ты другого цвета — может и не получиться! Абстрагируйся от внешнего вида, просто чувствуй, ощущай! Нет, не из лопаток! У тебя исчезнут руки, они и станут крыльями… Нет, не пытайся завести руки за спину, это даст только ненужное напряжение. Ты расслабься…
— Да я-то расслаблюсь, а вот кто удовольствие получать будет, ты мне можешь сказать? Что-то мне кажется, что не я! Ну, не получается! — расстроено открыла Лиса глаза.
— Ты очень напрягаешься, а это не нужно, — попытался успокоить её Ри. — Ты же видела заготовку? Вот. Ты сейчас, как вода, можешь придать себе любую форму. Во что нальёшь, то и получишь. Представь себя драконом…
— Ха! А как? Я хоть одного видела? Ау! Я же с драконом только, скажем так, изнутри знакома! А снаружи — ни одного не видела, ни разу! Ни тебя, и никого!
И Ри с удивлением осознал, что так оно и есть. Но это было легко исправить.
— Примерно вот так, — сообщил он, перекидываясь. — А знаешь, попробуй не крылья представить, а вот этот взгляд с высоты шеи. Пожалуй, это гораздо нагляднее! Вид сверху. Представь и потянись. Как тебе такая мысль?
— Ух ты! — с косых лучах восходящего солнца дракон сиял и искрился всеми изгибами тела. — Ну-ка, щас я…
Равнодушных не осталось. Ри из дракона расплылся в бесформенную трясущуюся кучу, остальные ржали на разные голоса. Дон даже отвернулся, и очень постарался успокоиться, и почти успокоился, но взглянул опять и взвыл от хохота. Тощий червяк с вылупленными от усердия круглыми глазами навыкат и пучком рыжих волос на макушке неуверенно балансировал на хвосте, возмущённо пялясь на разразившуюся внизу смеховую истерику. Трёхметровый, неприятно телесного цвета, на крылья даже намёка нет, впрочем, как и остальных частей тела — червяк, одним словом.
— Да что вы ржёте-то? — всерьёз обиделся червяк у них в головах. — Я же никогда такого не делала, вот и не умею…
— Ой, ма-амочка… — всхлипнул Дон. — Лиса, это здорово, это уже изменение, только не останавливайся на этом, а то мы сдохнем! С хохоту!
— Вы так аппетитны, божественная! — облизнулся Саймон, и Лиса вдруг поняла, что — да, вот так примерно и выглядят деликатесные шмыхи, только размер поменьше раз в десять, но это не помеха, шмыха — его, чем больше, тем лучше…
— Да щас! — Лиса, сама не замечая, преобразовалась в другую форму, максимально далёкую на взгляд Саймона от съедобности. — Хи-хи, да? Посмотрим, что у тебя-то получится, ящерица вороватая!
— Ой, рыв! Это рыв… — попятился Саймон. — Не надо, а? Я-а… я пошутил, я не буду больше! Слышь, чува, пошутил я!
— Лиса, не смешно, — покачал головой Дон. Лиса скосила на себя глаз, торчащий на стебельке, задумчиво пощёлкала правой верхней клешнёй, с удовольствием прислушалась — а звонко получается! Прико-ольно!
— А что тебе не нравится, мой трепетный? — глумливо клацнула она тремя рядами зубов. Ряд верхней челюсти плотно входил между двумя рядами нижней — фиг вырвешься! Вот теперь посмотрим, кто смеяться будет! Ща ка-ак…
— Сейчас мы все умрём… — задумчиво пробормотал Роган, начиная любимое плетение. А хватит ли его «Сети» на такой размерчик? Метров шесть в диаметре панцирь-то…
— Давай лучше поговорим о том, что мне нравится. Мне, например, очень нравится Лиса, — начал забалтывать Дон панцироносную «зверюшку», отвлекая внимание на себя и давая время Рогану сплести «Сеть». Почти в самую пасть сунулся, чтобы уж наверняка не отвлеклась. Ри с Йэльфом и Вэйтом тихо заходили сзади, а Саймон благоразумно спрятался за шезлонгом Лайма. Бывший Большой подняться даже не попытался, будто перед видеошаром сидел, только орешков не хватало для полноты картины. С другой стороны — а варианты? Магии не обучен, бегать не в состоянии, и чего суетиться? А Дон, кося глазом на Рогана, продолжал работать языком: — Серьёзно, я безумно счастлив, что у меня такая замечательная жена. Но личность по имени Лиса сейчас исчезнет, останутся только эти клешни и челюсти. Знаешь, вампиры не любят надолго перекидываться в мышей, потому что зверь может взять верх, хоть нас и учат не терять себя в неразумном обличьи. Лиса, прошу тебя, вернись, пока тебя не поглотило безмозглое чудовище! Признайся, тебе ведь уже нравится быть такой! А потом ты и вовсе забудешь, какая ты на самом деле, прошу тебя, вспомни это, пока не поздно! Лиса, мне всегда так нравились твои руки, где же они? Дай мне руку, Лиса, пожалуйста! Руку, Лиса! Не клешню — руку! Подай мне руку, Лиса!