— Слышьте, чуваки, а может, не надо? — жалобно скривился Саймон, озираясь с тщетной, как он сам понимал, надеждой.
— Ну не-ет уж! Надо мной ржал? Ржал. Теперь я поржу! — в злорадном предвкушении потёрла руки полупьяная Лиса.
— Да что ты? Неужели тебе самому не интересно? — удивился один маленький. Йэльф? Да, наверно. — Странный ты, всё-таки. С нами такой смелый эксперимент поставил, а теперь боишься. У тебя даже хвост уже есть.
— Так то с вами… — бурчал Саймон, усаживаясь посреди свободного пространства. — А то с самим собой… Ну, трус я, трус и перестраховщик, да, что ж теперь — удавиться мне, что ли? Так я ж вор, не бандит, это они безбашенные, за счёт трусости и жив ещё до сих пор.
— Слушай, так у вас там — что? Все такие? — удивилась Лиса. — Если не вор, то бандит? И все тырят, кто что может? Какая у вас интересная экономика должна быть!
— Да вот именно — кто что может, — пожал плечами Саймон. — Но большинство-то не может, это ж талант надо! И мозги, чтоб аккуратно по заказу, а прочее — ни-ни. Чисто бизнес: работаю заказ — получаю деньги. За работу, не за цацку. Я иногда и не знаю, что беру, вот, как с короной долбанной этой. Она-то сама мне и на фиг не сдалась, а заказчик, поди, помер. Чисто кидалово! И ты в карманники-то не записывай меня, мелочь тырить — это уже не бизнес, это паскудство просто. Вдруг у него это последний медяк был? Сволочь я, что ли? А экономика… А чего ей? Учитывает, наверно. Вообще-то не приветствуется бизнес такой, поймают — нагорит по полной программе, но ты ж поди меня поймай!
— Ну, ты теоре-етик! — радостно восхитился Дон.
— Я, как раз, не теоретик. Я, как раз, практик. Ладно уж, давайте, что ли, превращайте, — вздохнул Саймон.
— Подожди, ты действительно не хочешь? — вдруг удивился Дон. — Нет, серьёзно? Но мы ж не заставляем, трепетный ты мой, Лиса просто прикалывается! Ну-у, как хочешь, но это просто глупо! Тем более при твоём… «бизнесе».
— Вот так прямо отпустите? — недоверчиво прищурился Саймон.
— А на фиг ты нам сдался? — пожал плечами Дон. Ри только вздохнул: истраченную заготовку было очень жалко. С другой стороны, скользкий тип этот Саймон, ну его. — Это дед с Вэйтом за тобой убивались, но и они, по-моему, уже утешились. А? Дед? Тебя ещё волнует что-нибудь по части взаимности?
Йэльф только рукой махнул. Кто же знал, что Саймон, воспоминания о котором он хранил столько времени, окажется таким… таким… обыденным? Неинтересным? Даже и слово не сразу подберёшь, чтобы передать всю меру разочарования. Он столько раз мысленно разговаривал с ним, столько времени мечтал поговорить наяву — и вот мечта сбылась. Лучше бы она осталась мечтой. Оказалось очень обидным вдруг узнать, что ты был не целью, а средством. Даже очень хорошим средством для исполнения самой чистой и прекрасной мечты. Всё равно — средством. Всего лишь. Тем более обидно, что Создатель твой оказался вороватым прохиндеем из странного вороватого мира. Тьфу, гадость какая! А он его отцом называл, чуть с Доном из-за него не поссорился. Фу. Пусть валит, куда ему там надо. Хотя… флейта была хорошая…
— Вот уж на фиг! Вот только не надо заставлять меня чувствовать какую-то там вину за что-то там такое, вами же и придуманное! — возбух Саймон. — Я такой, какой есть, и не моя вина, что не соответствую тому, что вы там навоображали! То монстром каким-то сделали, то в святые нацелили, а теперь — ах, ты не такой! Я, между прочим, в друзья не навязываюсь! И как вам жить — никогда не диктовал, хоть и создал, да. Так будем же взаимно вежливы, как говорится!
— Дед, по-моему, я только что услышал твою арию в чужом исполнении! — насмешливо хмыкнул Дон.
— Ой, да что ты? — сварливо огрызнулся Йэльф. — Моя ария не на отдельные личности направлена. А с таким подходом… А! — отмахнулся он от всех сразу.