— Райнэ, первое собрание первой популяции драконов объявляю открытым! — заявила Лиса и принялась разливать сидр по стаканам прямо из бочонка.
— Мне нравится такое начало собрания! — причмокнул Роган. — Очень правильное начало! А что для продолжения?
— Обойдёшься! — фыркнула Лиса. — Нам половину ещё в новую пещеру перетаскивать!
— Некуда пока, — развёл руками Ри. — Помешали непредвиденные обстоятельства. Начали, но недоделали.
— Это ты, что ли, обстоятельство? — уставилась Лиса на Саймона.
— Ага. Я жутко того… непредвиденный. Прям внезапный, — кивнул Саймон. — Часто. Даже для себя. Особенно в последнее время, — нервно хихикнул он.
— Да? Слушайте, я всё понимаю, но на фига вы из него ящерицу сделали? Опять сбой какой-то? — почему-то именно у Ри поинтересовалась Лиса.
— Я варран, сказал же уже! — возмутился Саймон.
— Это не сбой, он такой и есть, только больше раза в два, — отмёл её инсинуации Ри. — Мы стали пещеру плавить, а он там рядом оказался, в магическом сне. За счёт добавки энергии у него контур перегрузило, получилось перенасыщение, оно и рвануло. Оказалось, что это давний знакомый Йэльфа с Вэйтом, но очень давний, он их не узнал. А потом… В общем, мы друг друга не поняли и расстались. И ушли почти уже, но тут у него несчастный случай произошёл, и получился немножко труп. Пришлось немножко поднять. Но, поскольку он умер сам и медленно, да ещё и не теплокровный изначально, у него от поднятия чуть крыша не съехала. Слишком мало энергии оставалось на момент смерти, понимаешь? Голод, жажда крови. Пришлось перекидывать в дракона, срочно. Вот, собственно, и всё. Дальше уже вы пришли.
— Э-э-э, да, — попыталась Лиса переварить историю. — А ты не хочешь сменить облик, варран? Не потому, что мне не нравится, мне пофиг, забавно даже, но хоть в кресло сесть смог бы, что ли. И в гости не позову, по Найсвиллу в таком виде разгуливать я тебе не рекомендовала бы. Если, конечно, у тебя болезненная страсть к эпатажу и желание быть объектом всеобщего внимания — ну, вперёд! Прикольно, конечно — говорящая ящерица! Только есть такое стихийное бедствие, Никой звать, так она тебя в зверюшки запишет и гладить будет. До-олго. А потом ты её катать будешь на собственной спине. Ещё дольше. А обижать её нельзя, за неё уже мы с Доном обидимся. С последствиями. Но ты думай сам, конечно, — доброжелательно покивала Лиса, подавая Рогану полные стаканы для передачи по кругу. — Я ж так, советую только…
Саймон оценил ухмылки Дона, Рогана и Лайма, и передёрнулся.
— Не-е, я пока лучше тут поживу, — поёжился он от светлой перспективы такого знакомства. О том, что он не представляет себе, как это — сменить облик, Саймон решил промолчать из осторожности и спешно перевёл разговор на другое: — А, кстати, сколько я проспал, никто не знает?
— Больше восьми тысяч лет, — тихо отозвался Йэльф. — Около девяти, я думаю. Но точно не скажу.
— Де?.. Ох, ёж твою… — расстроился Саймон. — Это сколько же?.. — и он защёлкал инфором.
— А откуда ты тут вообще взялся, варран Саймон? — наконец сообразила Лиса.
— Он не из этого мира, так же, как и я, — сообщил Ри. — Но я не знаю, где мой мир, а он знает, где его родина. Знаешь, Саймон?
— А? — отвлёкся вор. — Конечно, знаю! Вот тут все координаты! — потряс он коробочкой инфора. — А толку? Пока от подставы не избавлюсь, мне вообще телодвижения противопоказаны.
— Во-во, скажи-ка мне, откуда у тебя Проклятая Корона? — оживился Ри. — Я что-то такое вспомнил, но не точно.
— Да спёр я её, — пожал плечами Саймон. — Вы ж дневник читали? Вот это она и есть. Не для себя спёр, за деньги. А оказалось, что подстава. Мужик этот поручил мне самого себя обнести. И платить, как я понимаю, ни фига не собирался. Видимо, надеялся, что не доживу. А не дожил, получается, он сам. Потому что в моём мире за местные девять тысяч годков прошло порядка трёхсот лет, плюс-минус пятнадцать. И на фига мне теперь эта цацка? Если он мне её заказал, видимо, от неё иначе избавиться нельзя, а то зачем бы? А пока я владелец… трындец, короче. Кто бы у меня её спёр, а? Корону эту. Ни у кого подходящих знакомых нет?
— И ты так спокойно говоришь, что ты вор? — удивилась Лиса.
— Ой, да бог ты мой Достан и жена его Зажитка! Можно подумать, я сирых и жалистных обираю! Это просто бизнес. Как ты думаешь, откуда эту цацку мой заказчик взял? Объясняю: тоже стырил! С археологических раскопок. И, скорей всего, не только её. Могу вот тут материальчик поискать, — потряс он инфором. — Помнится, был скандальчик в газетах, только конкретики не помню. — Лиса только головой покачала. Ну и мир! — Вот найти бы, кто бы её у меня спёр….