- Не за что! – пожал плечами парень.
- И на самом деле никакой ты не слабак! – вздохнул Витёк. – То, что я сказал, ужасно! Чудовищно!
- Проехали! – отмахнулся Макс. – Я знаю, что ты не понимал, о чём говорил.
- Так значит, мир? – спросила Оля.
- Мир! – в один голос согласились Макс, Лера, Димон и Аня.
Все засмеялись и Витёк с Олей быстро сели рядом с товарищами. Снова завязалась непринуждённая болтовня.
====== Вермин ======
Следующие несколько дней прошли без особых сюрпризов. Только Максу с Димоном пришлось уговаривать своих девушек не упоминать больше о прежних стычках с Витьком и Олей. Они согласились, правда, с большой неохотой.
- Не пойму я, – насупилась Аня, – почему вы, двое так за них заступаетесь. Да, я не обижаюсь на них, но была бы не прочь время от времени сбивать с этой парочки спесь, напоминая о ссоре!
- Да пойми же ты, наконец, – страдальчески воскликнул Макс, – Витёк и Оля извинились! Неужели нельзя предоставить людям последний шанс?! И потом, ты говоришь, что была бы не прочь напоминать им о произошедшем. А смысл? И вообще, нельзя пользоваться ссорами, как материалом для шантажа! Это неправильно! Так можно дойти до того, что нельзя вообще ни с кем ссориться!
- Нежелательно, – нахмурилась Лера.
- Пусть так, – не согласился Макс, – но с характером Витька это редко получается.
- Тогда пусть меняется! – возразила Аня. – Почему мы должны подстраиваться под его характер?! Он нас оскорбил – он пусть и меняется!
- Ань, – спокойно сказал Димон, – ты хочешь вернуться на Землю живой?
- Конечно! – побледнела Аня.
- Тогда не порть здесь ни с кем отношения, – хмыкнул парень, – и твои товарищи придут к тебе на помощь, если это понадобится.
- И не надо ломать нашу дружбу с Витьком, – подвёл черту Макс.
Девушки с дружными вздохами кивнули и уже больше не упоминали ни о стычках с Витьком и Олей, ни об этом разговоре.
И вот, спустя примерно два дня, пришло время высадки на Вермине. Макс жутко нервничал и постоянно спрашивал себя, что за существа там живут. Разумны ли они? Можно ли найти с ними общий язык?
Ребята решили, что разговор начнёт Димон. Он был самым спокойным и обладал способностью располагать к себе людей. Правда, никто не знал, распространяется ли эта способность на других существ. Однако пришлось рискнуть.
Димон должен стоять впереди всех. Чуть позади, по обе стороны – Макс и Витёк. Замыкать шествие должны Аня, Лера и Оля. Девушки были, конечно, не в восторге, но возражать не решились.
Когда компьютер сообщил, что до приземления осталось пять минут, команда в молчании надела шлемы и перчатки. Макс от всей души понадеялся, что изобретение Савельева работает. Впрочем, сомнения были не особенно сильны, поскольку ещё ни одно изобретение этого учёного не подвело людей.
Вот, корабль плавно замер и дверца люка открылась. Глазам команды впервые предстала незнакомая планета. Макс раскрыл от изумления рот. Это же точная копия Земли, какая она была раньше! По крайней мере, так она выглядела на иллюстрациях в учебнике истории. С явной опаской Димон поднял специальный прибор, через несколько секунд опустил, посмотрел на результаты, облегчённо вздохнул и стянул шлем.
- Всё в порядке, – пояснил он, взглянув на остальных, – здесь практически такой же воздух, как на Земле. Только содержание кислорода в нём повыше.
Все остальные, молча, последовали примеру товарища. Макс осторожно сделал первый вдох. Да, Димон прав. Кислорода здесь и в самом деле побольше, чем на Земле, но дышать можно.
- Слушайте, давайте оставим шлемы здесь и перчатки здесь, – предложил Витёк. – Совсем не обязательно таскать их с собой.
- Твоя правда, – согласился Макс, и вся команда положила шлемы с печатками обратно в углубления.
Макс внезапно вспомнил, что забыл о самом важном. Он подошёл к своему рюкзаку, который вместе со всеми стоял у стены и вытащил оттуда шесть маленьких датчиков. Их дал ему Шнитко за несколько дней до отправки. Парень раздал датчики команде и пояснил:
- Эти штуки – универсальные переводчики. Наденьте их на ухо и всё, что вы услышите, будет звучать на русском языке.
С этими словами, Макс надел свой прибор, Витёк, Димон и девушки последовали его примеру.
- Ну, хорошо, допустим, мы поймём инопланетян, – нахмурился Витёк, – но как мы объясним им цель своего визита?
- У этих датчиков есть и такая функция. Савельев – гений! – засмеялся Макс. – Мы будем говорить на русском, а инопланетяне будут слышать свой.
- Ну, тогда пошли искать их, – подытожила Аня. – Надо же эти ваши умные приборы проверить.
- Успокойся! – засмеялся Димон. – Савельев людей ещё ни разу не подводил! Тьфу-тьфу-тьфу!
- Но она права, – возразил Макс. – Мы не можем до бесконечности здесь стоять. Нужно идти искать инопланетян.
Команда, молча, выстроилась, как было обговорено: впереди Димон, по бокам чуть позади – Макс с Витьком, а за ними – Аня, Лера и Оля. Таким строем ребята вышли из корабля и осторожно огляделись. Вермин действительно сильно напоминал прежнюю Землю, как будто был создан именно по картинке из учебников истории. Свет, казалось, исходил от самого неба, которое было чуть темнее земного. Солнца здесь, понятное дело, не было. Вокруг, насколько хватало глаз, простиралась равнина. Именно такой пейзаж Макс видел в учебнике истории.
- Куда пойдём? – подал голос Витёк.
- Может, разойдёмся? – не очень уверенно предложила Аня.
- Нет! – твёрдо заявил Макс. – Держимся вместе! Парламентёр у нас один! – он указал на Димона. – Если с ним, не дай бог, что-нибудь случиться, мы все обречены. Без него никого больше не станут слушать!
- Так куда тогда нам всем идти? – не унимался Витёк.
- Для начала определим, где находится ближайшая гора, – невозмутимо Макс. – Оттуда всё должно быть видно.
- Ну и как мы это определим? – удивлённо уставилась на него Оля.
- Элементарно, – ухмыльнулся парень. – Мы просто пройдём, для начала пару километров на север. Если там не будет горы, вернёмся и пойдём на запад и так далее. Где-нибудь, да будет гора.
- А если мы так ни одной и не найдём? – пессимистично спросил Витёк.
- Тогда нам больше ничего не останется, кроме как выбрать одну сторону и идти только туда. Рано или поздно мы всё равно на что-нибудь наткнёмся.
- Ладно, тогда пошли,- пожал плечами Димон.
- Пошли,- хмыкнул Витёк. – Только вот у меня есть один маленький вопрос. Куда мы пойдём? Как мы определим направление?
Макс не слушал. Он, молча, вытащил из рюкзака старый компас, когда-то принадлежавший его прадедушке.
- Что это? – удивилась Лера.
- Это компас, – пояснил Макс. – С его помощью можно определять стороны. Где север, где юг, где запад и где восток. Эта штука будет поточнее всех этих ваших суперсовременных радаров. Тем более, в космосе они не работают. А компасу всё нипочём.
Аня, Лера и Оля осторожно заглянули Максу через плечо, чтобы внимательнее рассмотреть компас.
- Старинная штука, – заметила Аня, – заметила Аня. – Таких, наверное, уже давно не делают.
- Давно, – согласился Макс. – Этот принадлежал моему прадедушке. Он был в нашей семье, пожалуй, единственным более или менее храбрым человеком. Работал лесником.
Однажды его молодой помощник Антон нашёл в лесу раненого оленя и сообщил об этом прадедушке. Он вызвал подкрепление, но, по описанию Антона, рана у оленя была очень серьёзная, и мой прадедушка решил сам спасти животное.
Они с Антоном побежали к нему. Когда прибыли на место, олень был ещё жив. Мой прадед оказал ему первую помощь, но внезапно из кустов вышел медведь. Он кинулся на моего прадеда, сломал ему шею и убил бы Антона, но тут подоспели ребята из подкрепления. Они усыпили медведя специальной пулей.