- Совпадение! – поддержал Витка Димон. – Это невозможно! Невозможно и всё тут!
- Знаете, – вспылила Аня, – скептицизма должно быть в меру! Неужели история Земли ничему вас не научила?
- Они никогда не были особо внимательны в школе на этом предмете! Любили только те, которые нужны в МКА, – пояснил ей Макс.
- Зато тебе она нравилась! – огрызнулся Витёк. – И при чём здесь, вообще, история Земли?
- А при том, – отозвалась Аня, – что возможно всё, что мы не можем отвергнуть практически! Вспомните Николая Коперника или Галилео Галилея! Они поплатились за то, что допускали такие взгляды! Но в итоге оказались правы!
- Ну, ты сравнила! – фыркнула Оля. – Я лично согласна с ребятами! Каким, скажи на милость, образом, энергия Солнца переходит сюда? По воздуху летит?
- Это мы и должны будем выяснить у инопланетян! – подвёл черту Макс.
- Да послушай же ты! – буквально зарычал Витёк. – В глубине души мы все знаем, что это бред! Просто вы с Аней упёрлись, как бараны! Верите во всякую чепуху! Знаете, что это невозможно, но верите в правдивость своих слов!
- Лер, а ты что скажешь? – перебила Витька Аня.
А Лера всё время спора сидела в полной растерянности, переводя взгляд с Витька, Димона и Оли на Макса с Аней, явно раздираемая противоречивыми чувствами. А когда Аня обратилась к ней, она умоляюще посмотрела на Макса и тихо произнесла:
- Прости, Макс, но я тоже считаю, что это невозможно... Прости!
Макс нахмурился и обиженно отвернулся.
- Ладно, – подытожил Димон, – найдём инопланетян – всё у них выспросим, если разговорим. А сейчас давайте ужинать и спать.
Команда, последовав его совету, поужинала взятыми с корабля припасами и начала ложится спать. Макс и Аня демонстративно легли как можно дальше от остальных. Особенно, от Димона и Леры. Эти двое с ревностью поглядывали на них, но Макс и Аня делали вил, что этих взглядов не замечали.
- Спасибо, что поддержала, – шепнул Ане Макс, когда они легли рядом голова к голове, чтобы не вызывать у Леры и Димона лишних подозрений.
- Вообще-то, я действительно так считаю, – отозвалась Аня. – Но Димон в одном прав: чтобы быть уже совсем уверенными, нужно спросить у инопланетян.
- Да, конечно, – шепнул в ответ Макс. – Пока это просто наши с тобой догадки.
====== Гора ======
Утром, позавтракав, ребята снова двинулись в путь. Спор Ани и Макса с остальными не остался без последствий. Лера дулась на Аню, отказываясь с ней разговаривать. Даже доброго утра не пожелала. Аня, следует заметить, портить с ней отношения не хотела и всячески пыталась разговорить её, но безуспешно. Лера, как понял Макс, дулась за то, что Аня поддержала его идею.
Димон, Витёк и Оля, похоже, чувствовали себя виноватыми за вчерашний спор и, как могли, пытались помириться, но Макс отвергал эти попытки, разговаривая с ними лишь, как с товарищами по команде. На Леру он тоже дулся, но для него это было куда тяжелее, чем обида на остальных. Однако отступать от своей идеи он не желал принципиально. Аня же, дулась только на Витька, Олю и Димона. Кстати, последний весь день просил у неё прощения, но тщетно. Макс решил вмешаться. Когда команда в середине дня устроила привал, он отвёл Аню в сторону.
- Слушай, – зашептал парень, – зря ты так с Димоном. Он прощения у тебя полдня просит. Ну, прости ты его, что тебе стоит? Не мучай парня!
- Я не меньше его мучаюсь, Макс, – возразила Аня. – И потом, вы с Лерой тоже мучаетесь. Нам с Димоном, как и вам с Лерой, плохо друг без друга, но мы с тобой, видимо, люди принципиальные. У тебя, вон, Лера тоже прощения весь день просит…
- Тут другое, – перебил её Макс. – Идея моя. Отступать от неё я не могу и не хочу. А тебе только и дел, чтобы помириться с остальными – признать бредовость моей идеи. Я не обижусь, если ты последуешь моему совету.
- Что?! – возмутилась Аня. – Я должна признать бредовость НАШЕЙ идеи?! Да никогда! Мы вместе отстаивали эту точку зрения и вместе будем за неё отдуваться!
- А почему ты не обижаешься на Леру? – поинтересовался Макс. – Она ведь тоже считает мою… хорошо-хорошо, – прибавил он, заметив, что Аня изогнула бровь, – нашу идею бредовой!
- Но ты же видел, как неохотно она в этом призналась, – не согласилась Аня. – Ей было больно, понимаешь? Она действительно считает, что наша идея – бред, но ты ей нравишься! Она разрывается между своим скептицизмом и чувствами к тебе!
- И ты, поэтому на неё не обижаешься? – удивился Макс. – Я лично думаю, что девушка должна своего парня поддерживать вне зависимости от того, прав он, или нет! Точно так же, как и парень должен быть всегда на стороне своей девушки.
- Да, но ты плохо знаешь Леру, – возразила Аня. – Она всю жизнь была скептиком, а потом встретила тебя. Тут ты предложил просто невероятную идею, а её подруга тебя поддержала! Я только одного не пойму, – вздохнула она. – Чего Лера на меня дуется?
- А разве это не очевидно? – фыркнул Макс. – Она просто считает, что если бы ты меня не поддержала, то я бы отказался от нашей идеи и не обиделся бы на неё!
- Что?! – возмутилась Аня. – Она мне будет ещё указывать, что делать и кого в каких идеях поддерживать?! Вот, я ей сейчас задам!
Она рванулась было к остальным, но Макс ловко поймал её за руку чуть выше локтя, удерживая от глупостей.
- Успокойся, – примирительно улыбнулся он. – Может, есть и другая причина! Эта гораздо проще. Называется ревность.
- То есть, ты хочешь сказать, что Лера, возможно, ревнует тебя ко мне? – тихо спросила Аня. – Интересно, она, вообще, нормальная?! А зачем я тогда из кожи вон лезла, чтобы вы были вместе?!
- Тихо, тихо! – воскликнул Макс. – Кто знает, что у неё в голове? В любом случае, она не стоит того, чтобы из-за неё нервничать!
- Да, – вздохнула Аня, – ты прав. Давай лучше поговорим о нашей идее. Я тут подумала, всё-таки, Уран или Нептун – планеты чересчур холодные, чтобы освещать на их энергию Солнца планету населённую, да ещё так хорошо.
- То есть, то есть ты тоже считаешь бредом эту идею...? – воинственно начал Макс.
- Да нет же! – перебила его Аня. – Я просто думаю, что Вермин питается энергией такой планеты, которая поближе к Солнцу! Дальше, зато энергии больше!
Макс подумал немного и медленно произнёс:
- Что ж, возможно. Но чтобы быть уже точно уверенными, дождёмся встречи с инопланетянами. Тогда уж посмотрим, кто у кого будет просить прощения! – добавил он, покосившись в сторону остальных.
Они с Аней вернулись к ним, по-прежнему делая вид, что не замечают ревнивых взглядов Леры и Димона. Отдохнув ещё пару минут, команда снова двинулась в путь. Через несколько часов однообразной ходьбы, Димон с Витьком начали намекать на то, что пора возвращаться, но Макс холодно заявил, что развернутся они не раньше утра и комментировать это решение отказался.
Ему по-настоящему повезло, что Аня шла прямо за ним. Хоть один хороший человек рядом, поскольку идти приходилось прежним строем, а Максу что-то совсем не улыбалась перспективка идти между тех, кто считает его идею полной бредятиной. Даром, что хочет извиниться. Максу все эти «Извини, пожалуйста, за вчерашнее, но я действительно считаю, что ты чересчур зациклился на том, как Вермин освещается» порядком надоедали.
Грустные мысли Макса прервал общий вопль Витька и Димона. Вся команда дружно подняла головы и увидела огромный силуэт дальней, но явно высокой горы. Все, включая Макса и Аню, радостно засмеялись и, окрылённые нахождением горы, вприпрыжку побежали к ней.
Однако, примерно через час, когда путники подошли к подножью горы, их восторг резко упал. Она была настолько крутая, что подняться на неё пешком было бы просто невозможно.
- Замечательно! – чертыхнулся Витёк. – Как раз то, о чём я всегда мечтал! Оказаться и подножья такой громадины, когда до твоего альпинистского снаряжения много сотен световых лет!