- До твоего – да, – парировал Макс. – А у меня хватило мозгов взять его с собой.
С этими словами, парень стащил с плеч рюкзак и достал оттуда свою альпинистскую экипировку. Верёвки, крепления и всё остальное. Друзья с удивлением воззрились на него, а Макс тем временем, молча, скреплял верёвки и обвязывал вокруг своего тела.
- Я поднимаюсь, – объяви Макс, вынув ещё два альпинистских ножа. – Прицеплю верёвки, а за мной залезут Витёк и Димон. Мы должны осмотреться.
С этими словами, парень вонзил в гору нож и начал подъём. Гора, как следует заметить, была почти отвесная, и карабкаться по ней было трудно. Но только не для Макса. Он привык с детства лазать по горам. Дело в том, что помимо всех остальных секций, Макс посещал секцию юных альпинистов, где он, Димон и Витёк довели свою ловкость и цепкость до совершенства. Так что Макс сейчас карабкался, вонзая в почву по очереди ножи, не прилагая никаких особенных усилий. Поэтому, оказавшись на верхушке горы, он даже не остановился, чтобы вытереть пот со лба. У него даже дыхание не сбилось.
Он просто сразу закрепил и бросил верёвку вниз Димону с Витьком. Первым полез Димон, а за ним почти сразу – Витёк. Верёвка Макса легко выдерживала обоих, но парень всё равно из разумных соображений безопасности придерживал её.
Наконец, старые приятели оба оказались на верхушке горы и, выпрямившись, огляделись. Какой отсюда открывается вид! Столько зелени Макс в жизни никогда не видел! Справа и прямо была только лишь пустошь. А вот слева кое-где проглядывались коричневые деревянные строения. Отсюда они выглядели как коричневые точки на листе зелёной бумаги.
Макс вынул компас прадедушки и определил, что идти нужно строго на запад, чтобы добраться до этих строений. Он обернулся на юг, куда был повернут Димон и вопросительно взглянул на него, но друг отрицательно покачал головой и указал на запад. Макс кивнул.
- Ну, что, двинем на запад? – подытожил Витёк. – Больше никаких строений нигде не видно.
Макс ещё раз кивнул, молча, опустился на колено и полез вниз по верёвке. Витёк с Димоном поспешно ухватились за неё. Когда Макс оказался внизу, друзья тоже полезли. Витёк спустился первым и тут же накинулся на парня.
- Ты… Ты соображаешь вообще?! Какого чёрта ты начал спуск раньше, чем мы удержали верёвку?! А если бы она оборвалась?!
- Макс, ты осёл! – крикнул тоже спустившийся Димон. – Знаешь, как мы испугались, когда не увидели тебя рядом?! Я уж думал, ты грохнулся, не дай бог!
С этими словами, парень с силой дёрнул за верёвку и она, вместе с креплениями и парой горсток глины упала к его ногам. Димон поднял её, протянул Максу, и тот спрятал всю экипировку обратно в рюкзак.
- Ну, куда идём? – одновременно спросили Аня, Лера и Оля.
- Строго на запад, – отозвался Макс. – Строения есть только с этой стороны. Дальше везде одна пустошь, а нам очень важно идти по направлению к хоть каким-то селениям.
- Уже темнеет, – заметил Димон. – Давайте здесь и переночуем. А завтра двинем на запад.
Конечно, Димон был прав. Вся команда с воодушевлением закивала и парни, как и прошлым вечером, отправились за хворостом для костра. На этот раз они не задержались в рощице неподалёку. Но зато вечером после ужина, хоть и не спорили, почти совсем не разговаривали. Лера с Димоном бросали на Аню и Макса ревнивые взгляды, но подходить, казалось, не решались.
А Аня с Максом становились друг другу всё ближе. Они отсели в сторону от остальных и тихо беседовали. Причём, эта беседа редко касалась идеи, из-за которой они поссорились с остальными. Это скорее напоминало «травлю баек», чем беседу. Макс рассказывал Ане разные истории из своей жизни, а Аня Максу – из своей. Но поводов для ревности у Леры с Димоном уж точно не было. За этот день Макс и Аня стали относиться друг к другу очень тепло, но, скорее, как брат и сестра, чем как парень и девушка. В тот вечер они очень много смеялись, поскольку истории, по большей части выбирали смешные.
Но, следует заметить, Димон, Витёк, Оля и Лера тоже не молчали. Парни развлекали девушек, изображая свои удачные прыжки и приёмы на спортивных секциях. Особенно старался Витёк. У него привычка себя расхваливать въелась глубоко внутрь, но после недавних ссор с остальными, старался на словах этого не делать. Вот и показывал сейчас свои удачные прыжки с таким вдохновением.
- А ещё, мы часто на шпагах дрались! – заметил он, закончив изображать свой очередной удачный приём, который Макс хорошо помнил.
- Ой, на настоящих шпагах? – заинтересовалась Оля.
- Нет, на игрушечных! – саркастически фыркнул Димон. – Конечно, на настоящих!
- Но ведь это опасно! – ужаснулась Лера. – А если бы один из вас случайно ранил, или, что ещё хуже, убил другого? О чём вы, скажите, думали?!
- Вот именно, что был риск! – засмеялся Димон. – А нам это только нравилось! Нам было интересно рисковать своими головами! Такой адреналин!
- Вы, парни, – фыркнула Оля, – когда-нибудь в погоне за этим вашим адреналином шеи себе посворачиваете!
- Вот именно! – поддакнула Лера. – Ну, скажите, неужели какой-то там дурацкий адреналин стоит вашего здоровья или, ещё хуже, жизней!
- Ну, тогда мы об этом не думали! – усмехнулся Витёк. – Нам и было-то лет по шестнадцать. Да и пронесло же! Все живы-здоровы!
- А могло и не «пронести»! – возразила Лера. – Только не говори, что ни на одном человеке из вашей троицы не осталось какой-нибудь отметины!
Даже при тусклом свете костра стало заметно, как густо покраснели уши Витька. А рука Макса сама собой, непроизвольно дёрнулась к правому предплечью, что не ускользнуло от внимания Леры.
- Я так и думала! – заметила она встревожено. – Но ведь рана несерьёзная, правда? – добавила девушка теперь уже с надеждой.
Макс в ответ лишь мрачно покачал головой.
- Кто это тебя так? – тихо спросила Оля.
- Сам виноват, – отмахнулся Макс. – Отвлёкся – вот и получил по плечу.
- Это произошло во время последнего поединка, – добавил Димон. – После ранения Макса мы больше не решались сражаться. По сути, Макс с Витьком оба одинаково виноваты. И не смотри на меня так, Витёк. Ты знаешь, что это правда.
- Ну, я же говорил! – страдальчески вознёс руки к небу Витёк. – Это Макс виноват! Он отвлёкся! И на что! На свою псину!
В Максе вспыхнула ярость. Дик – псина?! Тут следует заметить, что парень больше всего на свете ненавидел, когда кто-то плохо отзывался о его любимце. Поэтому не было ничего удивительного в том, что он, прищурившись, поднялся и упёр руки в бока.
- Повтори, что ты сейчас сказал о Дике! – процедил он сквозь стиснутые зубы.
- А кто такой Дик? – попыталась переменить разговор Аня.
- Моя собака, – пояснил Макс, не отрывая, впрочем, взгляда от Витька. – Мой любимец, к которому я привязан как к брату! И если кто-то, хоть что-то плохое о нём говорит!...
С этими словами, парень с кулаками наготове медленно двинулся было к другу, но тут между ними встал Димон.
- Макс, успокойся! – примирительно улыбнулся он. – Витёк не хотел сказать ничего плохого о Дике! Это, несомненно, прекрасный пёс! Умный, весёлый и добродушный! Просто Витёк ему, сам знаешь, никогда не нравился так, как, например, я…
- Не нравился! – перебил Витёк. – Да он меня ненавидит! Говорю вам, этот пёс взъелся на меня!
Димон, Аня, Лера и Оля дружно прыснули. Макс презрительно и недоверчиво фыркнул. Витёк, молча, смотрел на него поверх плеча Димона с выражением ослиного упрямства на лице.
- Он уже не в первый раз пытается убедить нас в этом, – выдавил сквозь смех Димон, обращаясь к девушкам. – Хотя, по честному сказать, Дик действительно не очень любит его.
- По непонятным причинам! – огрызнулся Витёк. – Вот, кто мне скажет, что я ему сделал? Не пинал, не обижал, не дразнил! Так за что он меня ненавидит!