- Так!
- Таким образом, отправить межпланетное сообщение можно только в засекреченном виде! Вот мы и отправили угрозы, хоть на самом деле и относимся к Земле дружески! Даже больше! Она ведь фактически кормит нас!
- Что это значит? – нахмурился Витёк.
Мистер Энн смутился и виновато произнёс:
- Ну, мы питаемся частью энергии Солнца, приходящейся на Землю.
У Димона, Витька, Леры и Оли был такой вид, как будто их только что хорошенько шибануло током. Аня же и Макс выглядели довольными, говоря остальным взглядом: «А что мы вам говорили?». Первым понял, что к чему, Димон. Он улыбнулся, подошёл к Максу и сказал:
- Прости, что не верил тебе, Макс! Давно следовало понять, что твоим мозгам нужно доверять! Прости меня!
- Проехали! – отмахнулся тот. – В конце концов, даже я не додумался, что Вермин паразитирует именно на Земле.
Но Димон уже не слушал. Он дружески хлопнул Макса по плечу и протянул руку со словами:
- Значит, мир?
- Да мы и не ссорились! – засмеялся Макс, от всей души пожимая приятелю руку. – Просто немного повздорили! С кем не бывает! Мир, конечно!
Мистер Энн с удивлением наблюдал за сценой, а Димон, тем временем, густо покраснев, шагнул к Ане. Она тоже вспыхнула, но улыбнулась ему, как бы говоря, что конфликт исчерпан.
Драматическая сцена была прервана появлением ещё двух девушек в сопровождении Долли. Одна была невысокая, с тёмными до плеч волосами, серыми глазами и овальным лицом. На вид ей было лет пятнадцать. Вторая, с виду была из трёх сестёр самая старшая. Русые волосы, большие голубые глаза и достаточно высокий рост. Впрочем, Макс, особенно их не разглядывал. Хозяин дома поднялся со своего места и объявил:
- А, вот и девочки! Знакомьтесь, – обернулся он к ребятам, – моя средняя дочь Джессика и старшая Диаспра. Девочки, это парламентёры с Земли.
- Парламентёры? – нахмурилась Диаспра. – Я думала, мы ждём армию.
- Ждали армию, а получили парламентёров, – засмеялся мистер Энн. – Земля осторожнее, чем мы думали.
- Скорее, безрассуднее, – скривила губы Диаспра. – Как можно было посылать шестерых моих ровесников на такой риск?! Это же верная смерть! О чём они себе думают?!
- Извечная история, – пояснил Димон. – На нашей планете вполне обычное явление – посылать под пули самых молодых. Нас не жалко. Погибнем – посочувствуют близким и отправят снова молодых.
- Вы, юноша, лучше скажите, за что извинялись, если не секрет, – отмахнулся мистер Энн. – О культуре вашей планеты мы и сами неплохо осведомлены.
- Пару дней назад у нас случилась небольшая… э-э… сколка, – ответила за него Аня. – Как раз о способе освещения вашей планеты. Мы с Максом считали, что она – своего рода паразит. Только мы и подумать не могли, что паразитирует она именно на Земле. А вот Димон, Оля, Лера и Витёк считали нашу идею полной бредятиной!
- У вас, ребята, умные головы, – тепло улыбнулся Максу и Ане мистер Энн. – Вы почти угадали. Мы действительно, в некотором смысле этого слова, паразиты. Только добрые. Мы желаем вашей планете только добра.
- Но, скажите, мистер Энн, как именно Вермин получает часть нашей энергии Солнца? – всё ещё ничего не понимал Витёк.
- Долгая история, – отозвался мистер Энн. – И, ребята, не могли бы вы называть меня просто Морис? Так привычнее.
- Конечно! – хором ответила вся команда.
- Спасибо, – поблагодарил мистер Энн. – А по поводу питания нашей планеты мы поговорим позже. Если, конечно, вы останетесь.
- Нам у вас очень понравилось, Морис. Но, увы, нам пора, – внезапно заявил Витёк. – Полагаю, наша миссия на этой планете выполнена.
- Мы что, так просто их оставим?! – возмутилась Аня.
- Извините, – обратился к Морису Макс. – Можно нам выйти и посовещаться?
- Да, разумеется, – кивнул хозяин, а команда поспешила к выходу, где сгрудилась возле порога.
- Ты что сдурел?! – гневно накинулся на Витька Димон. – Улететь и бросить себе подобных на произвол судьбы! Это аморально!
- Но чем мы можем им помочь? – не соглашался тот. – Да и где гарантия, что это не ловушка?
- Какая ещё ловушка? – не понял Макс.
- Обыкновенная! – горячо воскликнул Витёк. – Вражеская! Инопланетяне хотят уничтожить Землю и нас используют как приманку для армии!
- То есть ты хочешь сказать, – испугалась Оля, – что нас пытаются взять в заложники?
- Глупости, – отмахнулся Макс. – Если бы нас хотели взять в заложники, они бы сразу послали просьбу о помощи. Посылать угрозы было бы слишком рискованно. Наши могли сразу прислать армию и тупо Вермин уничтожить!
- В любом случае, Макс, – рассердился Витёк, – наша работа здесь выполнена!
- Ты хотел сказать, необходимость в ней отпала… – начал Макс.
- Хватит! – чуть повысил голос Димон. – Я лично согласен с Максом! Нужно помочь инопланетянам!
- А чего ты раскомандовался? – угрожающе двинулся на друга Витёк. – Не припомню, чтобы тебя назначали капитаном!
- Тебя тоже не назначали! – поставил Витька на место Макс. – А Димон из нас троих самый спокойный и уравновешенный! Пусть командует!
- Слушайте, что мы спорим! – встряла в разговор Аня. – Давайте голосовать! Поднимите руки, кто за то, чтобы улететь?
Вверх взметнулись руки Витька и Оли.
- А кто за то, чтобы остаться и помочь инопланетянам? – спросил Макс и сам поднял руку, как Димон, Аня и Лера.
Максу очень приятно почему-то было видеть руку девушки среди поддерживающих его людей. Он понимал, что она просто пытается загладить свою вину за то, что не поддержала его в прошлый раз, но всё равно было приятно. Чтобы показать это, парень впервые с момента их ссоры посмотрел ей прямо в лицо. Она ответила тем же и оба улыбнулись друг другу. Тут Макс вспомнил, что спор ещё не закончен и поспешно перевёл взгляд на Витька.
- Извини, брат, – улыбнулся он другу, – вы в меньшинстве.
====== Исторя Вермина ======
Команда вернулась к Морису и его дочерям. Макс объявил, что они остаются, чему все четверо несказанно обрадовались.
- Завтра я познакомлю вас с теми, кто так же, как мы, борется против властителя, – прямо-таки подпрыгивая от восторга, объявил Морис. – А сейчас я расскажу вам о нашей планете.
Диаспра, Джессика и Долли тоже навострили уши и все присутствующие сели на диваны. Морис поставил кресло так, чтобы его слышали все. Он оглядел слушателей и начал рассказ.
- Наша цивилизация образовалась очень недавно, – говорил Морис. – Всего сто пятьдесят лет назад. До этого на планете не было никаких форм жизни. Скажите, вам рассказывали когда-нибудь, что было на вашей Земле в тот период времени?
- Да, – отозвался Макс. – Говорили, что в то время человеку впечатлительному выжить было просто невозможно. Это была своего рода эпоха возрождения естественного отбора среди людей.
- А точнее? – нахмурился Витёк.
- Просто дело было в детях, подростках и юношах того времени, – пояснил Морис. – Без ведомых на то причин, они вдруг ополчились на весь мир. В них откуда-то взялось столько злобы… Страшные были дни! Вся молодёжь того времени вдруг стала злобной, ершистой, нескладной!
Только не надо думать, что все были такими злобными. Нашлись и те, кто не принимал эту ненависть, но их дразнили, обзывали и иногда даже били. Только за то, что они не такие, как все. Таких подростков на вашей планете нашлось шестеро. Это были дети очень милые, добрые и готовые прийти на помощь кому угодно.
- Постойте! – воскликнул Макс. – Я, кажется, знаю, о ком вы! Там были две англичанки, одна русская, американец, немец и итальянец.
- Ох уж мне это ваше деление на страны! – отмахнулся Морис. – Никак не запомню, но, в сущности, ты прав. Этих детей довели до такой степени, что они попытались покончить с собой. В один час, в одну минуту и даже в одну секунду.