- А у нас с девочками история немного другая, – встряла Лера. – Мы из другого города. Поэтому ни Макса, ни Витька, ни Димона до дня отправки не знали. Идея помочь планете одновременно пришла в голову нам трём. Мы всюду ходили втроём, и полёт в космос не стал исключением. Вот я, Аня и Оля и отправились к нашей директрисе Ольге Дмитриевне Васильцевой. Она пыталась отговорить нас. Дала на размышление пару дней, но на тот момент мы всё уже решили. А через несколько дней, по идее Ани, принесли ей записки всех отличников Академии с отказами от этого полёта. У Васильцевой уже не было выбора – вот она и записала нас.
- А время-то! – внезапно воскликнул Морис. – Пора спать, завтра трудный день. Девочки, – обратился он к Диаспре, Джессике и Долли, – не могли бы вы, каждая, принять в свои комнаты по одной из этих очаровательных юных леди? А вам, юноши, – он взглянул на парней, – могу предложить терассу. Там скамейки…
- Не стоит волноваться, Морис! – протестующее замахал руками Макс. – У нас есть спальные мешки! Мы можем расположиться во дворе…
- Нет-нет! – перебил Морис. – Мои гости никогда не будут спать во дворе!
Они ещё долго беседовали, но во время этой беседы мистер Энн хлопотал по хозяйству, с помощью Диаспры и Джессики готовя ужин. Так что всем шестерым и Долли пришлось переместиться на кухню. Аня, леера и Оля, заодно, помогали с готовкой.
После ужина всех потянуло в сон. Морис настоял на том, чтобы парни отправились на терассу. Диаспра взяла к себе в комнату Олю, Джессика – Аню, а Долли – Леру.
Некоторое время спустя, Макс, лёжа на терассе, думал о том, что в жизни в жизни своей не видел более гостеприимного человека, чем Морис Энн. Хотелось бы, чтобы все люди были такими же, но, как говориться, в семье не без урода. А жаль…
====== Формирование армии ======
На следующий день после завтрака, Морис и вся команда отправились к местным жителям. Мистер Энн знал здесь всех. Они стучали практически в каждый дом и везде их гостеприимно встречали, предлагали чаю, с искренним интересом выслушивали их историю, с удовольствием шли за ними. Народу, в итоге, в гостиной Мориса набралось много.
Средний внук англичанки и итальянца – брат Мориса – Артур Энн с сыном Маркусом. Семейство Томпсонов – Гектор, Майкл, Питер, Пол и Алекс. Это были пятеро оставшихся в живых внуков русской и американца. Ещё здесь были сыновья каждого Томпсона. Гектора – Бобби и Винсент. Майкла – Ричард. Питера – Грегори, Брук и Энди. Пола – Джейсон и Роберт. Алекса – Чарли, Джеймс, Кевин и Билл. Также, нашёлся самый младший представитель семьи Швайнгеров, Ральф. Этот мужчина тоже пришёл с потомством – храбрыми и сильными сыновьями-близнецами, Робом и Дэниэлом. Разумеется, всех женщин и детей было решено оставить дома. Исключением были только Аня, Лера и Оля – они же всё-таки были членами команды.
- Итак, – пересчитав присутствующих, поднялся с места Морис, – нас получается двадцать шесть человек. Насколько мы знаем, максимальное количество людей, которых Швайнгер может выставить против нас – восемнадцать. Таким образом, мы превосходим их числом.
- Но, дядя, не забывайте, что они вооружены гораздо лучше нас, – нахмурился Маркус Энн. – Или вы забыли, чем закончилась наша последняя попытка свергнуть Швайнгера? Их шпаги разят наповал. Мы поэтому и решили воспользоваться Землёй.
- На нас не надейтесь, – вздохнул Димон. – Наше оружие рассчитано только на одного человека.
- Однако отвлечь на некоторое время противника мы способны! – не согласился Макс. – Вот моё предложение: пока я, Димон и Витёк принимаем на себя огонь неприятеля, все остальные займутся Швайнгером.
- А мы?! – в один голос немедленно спросили Аня, Лера и Оля.
- Вы останетесь здесь и будете, в случае чего, возглавлять вспомогательный женский отряд, – отозвался Макс. – Поэтому могли бы уже сейчас идти и известить женщин. Не хочется, конечно, прибегать к этому, но… – парень развёл руками. – Если вспомогательный отряд не понадобится, женщины будут лечить раненых, – прибавил он, заметив, что девушки вот-вот взбунтуются. – Так что они будут в любом случае задействованы.
- Что ж, – подытожил Морис, – все согласны с планом этого юноши?
Присутствующие мужчины с воодушевлением закивали. Аня, Лера и Оля, правда, не были в восторге от такой идеи, но, видимо, поняв, что шансов переспорить Макса практически нет, возражать не решились.
- Итак, – вскочил с места, показывая свою готовность, Маркус, – когда идём в бой? У меня прямо руки чешутся – так хочется всадить шпагу в сердце этому подонку!
- Погоди, – осадил его отец, – нельзя же так сразу! Нужно составить план, потренироваться! Вдруг наши гости знают какие-нибудь особенные приёмы или военные хитрости? Если объединим наши знания и силы, победа точно будет за нами!
Маркус разочарованно опустился на место.
Начались приготовления к битве. Сначала все засели за план. Признанный художник Винсент рисовал чертежи, а Макс объяснял присутствующим, что они значат.
- Основную массу противника я, Витёк и Димон отвлечём на себя, – не унимался он, – но Швайнгер будет полным идиотом, если не отправит пятерых-шестерых следить на всякий случай за вами! Поэтому будьте начеку. Спугнёте его раньше времени – всему нашему плану конец!
Отряд, который должны были прикрывать Макс, Витёк и Димон согласился возглавить Маркус. Против его кандидатуры никто не возражал потому что, как потом объяснил Морис, этого парня все любили за его безграничную храбрость.
Согласно плану, также, Макс, Витёк и Димон должны были пробраться к городу тихо, неожиданно, и открыть по его защитникам огонь. А пока неприятели поймут, откуда исходит этот огонь, и попытаются его нейтрализовать, Маркус должен будет осторожно провести свой отряд к самому Швайнгеру. Право прикончить властителя принадлежало его же брату, Ральфу, которое тот с благодарностью принял.
После того, как план был составлен, начались тренировки. Как выяснилось, в селении фермеров ещё оставалось достаточно шпаг и щитов. Для начала, был устроен обмен приёмами, а затем, Макс, Витёк и Димон начали тренировать верминских юношей в силе и ловкости. Только доведя это у них до совершенства, они взялись за собственные тренировки.
Приборы Савельева, как и следовало ожидать, работали безотказно. Оранжевые электромагнитные лучи легко сбивали даже яблоки с ниток. Единственное, что могло помешать – промах самого стрелявшего. Поэтому Макс, Витёк и Димон, понимая, насколько это важно, неистово тренировали свою меткость.
Девушки тоже были заняты. Они готовили к битве женщин. То есть, сначала они тоже составили план, похожий на план мужской части армии. Разница была только в том, что отряд делился на два поменьше и должен был ударить по врагу с двух сторон. Потом снова объединялись, а дальше всё точно, как у мужчин.
После, девушки, как и парни, начали тренировать своих подопечных. Женщины, в отличие от мужчин, не знали никаких приёмов. Аня, Лера и Оля, однако, помогли им приготовиться за два дня. Ну, и оставшееся до битвы время, учились сами работать с ранеными.
Но от внимания Макса не ускользало, что чем ближе становился день битвы, тем угрюмее становилась Лера. Поэтому за день до сражения Макс отвёл девушку в сторону.
- Лер, – взмолился он, – я тебя прошу, не лезь в битву пока не пройдёт БОЛЬШЕ часа со времени нашего ухода! Я вижу, что ты не в восторге, но поверь, всё это делается исключительно ради вас!
- Макс, – посмотрела ему в глаза Лера, – неужели ты думаешь, что я такая хмурая только из-за того, что нас не берут в битву?
- Ну, конечно, – не понял намёка Макс. – Из-за чего же ещё?
- Глупый! – невесело усмехнулась Лера. – Я уже об этом и не думаю! Я боюсь! И мне не нравится то, что ТЫ идёшь с ними! Я… я очень боюсь за тебя, понимаешь?