- Что у неё за болезнь? – спросил бледный, как мертвец Димон.
- Да в том-то и дело, что я не знаю! – буквально простонал Оливер. – Да и никто не знает! Она постоянно теряет сознание! Причём, почему-то именно по три раза в день!...
- Минутку, – перебил его Макс. – Она теряет сознание до или после приёма лекарств?
- Не знаю, – пожал плечами Оливер. – Я ухожу на службу, когда Клэр ещё спит и прихожу, когда она уже спит! Об обмороках я узнавал со слов родителей. Сейчас, и вовсе, ничего не знаю. Совсем. Только вижу её спящей.
- А почему ты говоришь о родителях в прошедшем времени? – спросил Артур.
Оливер вздохнул и тихо скал:
- Они умерли. Неделю назад. Несчастный случай. Да так, что даже трупы не смогли опознать. Их просто расплющило. Они зачем-то пошли к Швайнгеру. Зачем – точно не знаю, но думаю, что за очередной партией лекарств для Клэр. В общем, идти нужно было мимо скал. Начался камнепад. Огромный камень ударил по ним и под его тяжестью свод обвалился. Мама и папа вместе с камнем грохнулись в реку, которая течёт под сводом. Упали с огромной высоты. У них не было шансов.
- Мне жаль, Оливер, – тихо произнёс Маркус, поглаживая плечо новообретённого брата. – А как узнали, что погибли именно твои родители? Ты сказал, что их не смогли опознать! Откуда мы знаем, может, Швайнгер убил кого-то, выдав останки за своих родителей, а их самих где-нибудь спрятал?
- Ох, Маркус, я был бы рад в это поверить! – вздохнул Оливер. – Но, боюсь, это не так. На следующий день одна девушка – Лилиан – пошла погулять возле реки и нашла их кровавые останки. Она немедленно убежала, закричала и поставила на уши весь город. Всё население – и Швайнгер в том числе – прибежали туда, куда указала Лилиан. Увидев такое, многие попадали в обмороки. Весь город вызвали на площадь. Устроили перекличку. Не нашли только моих родителей.
Макс, молча, стоял и думал. А такой ли это несчастный случай, о котором говорит Оливер? Разве возможны такие нелепые совпадения? Чтобы двое совершенно здоровых людей пошли, никого не трогая, и неожиданно попали под камнепад? Бред! А ещё эта девочка – Клэр. С чем связаны её обмороки? Что-то здесь не так. Не мешало бы разобраться. Но сначала придётся вернуться в деревню и сказать женскому отряду, что всё в порядке. А вдруг они увяжутся за ними? Всё-таки, что не говори, а поиск следов, тем более в горах, женских глаз не любит. Макс запутался, но тут его выручил Димон.
- Послушай, Оливер, – сказал он, – раньше не было похожих случаев? Ну, когда был камнепад? Раньше так у вас никто не погибал?
- Нет, – отозвался Оливер. – Сколько я себя помню, таких случаев не было ни разу. Да у нас, вообще люди гибнут редко. Исключением является только сам Швайнгер, убивший троих.
- Слушай, – не стал тянуть Макс, – ты можешь показать нам то место, где на твоих родителей посыпались камни? Мы хотели бы кое-что проверить.
- Да, разумеется, – кивнул Оливер. – Только предупреждаю: всю нашу толпу свод не выдержит.
- А мы и не пойдём всеми, – ответил Макс. – Четырёх человек этот свод выдержит?
Оливер кивнул.
- Что ж, – подытожил Макс, – тогда со мной пойдёшь ты, Димон и Маркус. У нас зрение получше. А ты, Витёк, – повернулся он к явно раздосадованному приятелю, – отведёшь отряд в деревню. Только сначала дождитесь Пола и Алекса.
Витёк кивнул, а Макс, Димон и Маркус направились туда, куда повёл их Оливер.
====== Приключения в горах ======
Иногда Макс сам поражался своей запасливости. И, что самое интересное, она всегда приносила пользу. Ещё в школе было много случаев, когда Макс, заметив в ясную утреннюю погоду несколько едва показавшихся на горизонте туч, брал с собой зонт. Он игнорировал колкие замечания друзей и удивлённые взгляды прохожих на улице. Наблюдательность парня ещё никогда не подводила. И действительно, при выходе из школы, Витёк с Димоном вынуждены были извиниться. Макс всегда прощал друзей и вся троица, укрывшись одним зонтом, бежала на занятия той или иной секции.
Вот и теперь, Макс зачем-то захватил с собой на битву рюкзак. Как чувствовал. А в этом самом рюкзаке, между прочим, было не только альпинистское снаряжение, но и аптечка.
Поэтому Макс, почувствовав, Что зажимая правой рукой рану на кровоточащей левой, далеко не уйдёт, остановился. Парень снял с плеч рюкзак, вытащил аптечку и извлёк оттуда катушку бинтов. Маркус, Димон и Оливер тоже остановились.
- Что случилось? – обеспокоенно спросил Оливер, подходя вместе с Маркусом и Димоном поближе. – Может быть, лучше вы поведёте отряд в деревню?
- Всё в порядке, – соврал Макс, хотя, на самом деле ему было очень плохо. В глазах, то и дело, становилось темно, подташнивало, раненая рука горела, язык ворочался с трудом. – И, пожалуйста, давай на «ты». Кстати, меня зовут Макс.
- А я Димон, – представился Димон. – тоже лучше на «ты», – друг с тревожным выражением лица повернулся к Максу. – Может, Оливер прав? Ещё не поздно вернуться!
- Всё в порядке, – упрямо повторил Макс. – Давай лучше, помоги мне перевязать.
Димон немедленно подошёл к другу, выхватил у него бинт и наскоро замотал раненую руку. Завязав узел, приятель неожиданно подошёл к Максу с другой стороны и перекинул его здоровую руку через свои плечи со словами: «Так легче будет!».
- Слушайте, – робко встрял Оливер, – это, конечно, не моё дело, но мне кажется, что лучше вернуться и поменять Макса с его другом. Потому что это не дело! Парню нужна медецинская помощь! Без неё он долго не протянет! А уж если учесть, что сейчас будет подъём на гору…
- Продержусь! – чуть повысил голос Макс. – Нашего друга, которого, кстати, зовут Витёк, посылать никак нельзя. Ты, Димон, знаешь почему! – повернулся он к приятелю.
- Верно, – кивнул Димон. – следопыт из него такой же, как из этого бинта. Он след кошки и от собачьего-то отличить не может! А Макс может даже определить, какой породы эта кошка. Ну, а у меня просто хорошее зрение, – скромно прибавил он.
- Хорошее – это слабо сказано, – хмыкнул Макс. – Ты даже едва заметную отметину с высоты своего роста видишь. До сих пор не понимаю, как ты в прошлом году в шесть часов вечера различил на земле след синицы недельной давности!
- Ну, я хорошо вижу, а определяешь всё ты, – густо покраснев, отмахнулся Димон. – Это же ты определил, и кому принадлежит этот след, и сколько ему времени. Я всего лишь на него указал.
- Ладно, кончайте этот обмен любезностями! – подытожил Маркус. – А то мы такими темпами не то, что место гибели родителей Оливера не осмотрим – мы и до гор-то не дойдём. А добраться, не забывайте, нужно до темноты.
С этими словами, парень чуть толкнул Оливера в спину, давая понять, что нужно двигаться. Придерживаемый Димоном, Макс тоже направился вперёд.
Вопреки прогнозам Маркуса, возле гор ребята были уже минут через десять. Гор было штук пять и стояли они друг к дружке почти вплотную, а точно перед ними был обрыв. Макс, которого всё ещё придерживал Димон, осторожно подошёл к самому его краю и заглянул. Внизу, на высоте метров трёхсот, бурлила, ударяясь об огромные глыбы, река.
Оливер начал подъём на менее крутую гору. Приглядевшись, можно было увидеть, пересекающую эту гору, хорошо утоптанную тропинку. Подниматься было легко. Даже Макс, со своей раной не устал.
Через все горы шёл каменный свод. С виду очень хрупкий, но четверых выдержать способный. Отпугивала только одна маленькая деталь: он располагался на высоте метров пятисот от реки. Один неверный шаг – и падение.
- Пожалуйста, поосторожнее! – предупредил Оливер. – Отсюда вполне реально грохнуться
Внезапно из-за другой скалы по своду выбежал зверь. Опираясь на знания в области биологии, Макс определил, что этот зверь называется горным львом. Он издал утробный рык и ринулся прямиком на Оливера.