- Хорошо, – кивнул Макс. – И, Клэр, ещё один вопрос. Оливер говорил, что ты теряешь сознание именно по три раза в день. Скажи, это бывает в разное время или в какое-то определённое?
- В определённое, – твёрдо кивнула Клэр. – Минуты через две после еды и приёма лекарства. Наверное, потому, что оно ещё не начинает действовать. Потом, видимо, всё-таки действует. Поэтому, когда я открываю глаза, чувствую себя нормально.
- Отлично, – подытожил Макс. – Спасибо, Клэр. Ты сказала гораздо больше, чем я ожидал. Думаю, твои сведения окажутся бесценными.
Клэр улыбнулась и отошла к брату, а Макс снова обратился к остальным:
- Теперь вопрос ко всем. Кем был Швайнгер полгода назад?
- Он был чиновником и занимал достаточно высокий пост, – объяснил тот самый мужчина, который приносил землянам извинения.
- Спасибо, – кивнул Макс. – А теперь слушайте все. Заказчиком убийства мистера и миссис Энн был не кто иной, как сам Бенжамин Швайнгер.
У многих поотпадали челюсти. Некоторые женщины вскрикнув, прижали ко ртам ладони. Димон, Витёк, Аня, Лера и Оля непонимающе воззрились на Макса.
- Но… Зачем ему это понадобилось? – сумев-таки справиться с собой, спросил Витёк.
- Объясняю, – невозмутимо продолжал Макс. – Всё дело в Клэр. Швайнгер, видимо, уже тогда строил планы захвата власти. А мистер и миссис Энн могли бы быть полезными ему. Но после захвата им власти, они могли и не остаться. Поэтому Швайнгер придумал план. Он нашёл знакомого с Оливером парня и попросил его подсыпать что-то в стакан Клэр. Скорее всего, эта гадость резко понижала давление. По крайней мере, симптомы похожие. Итак, Клэр в первый раз потеряла сознание. Дальше, по приказу Швайнгера, Клэр стали пичкать этой гадостью под видом лекарств.
После захвата власти, Швайнгер дал мистеру и миссис Энн понять, что если они не будут на его стороне, он перестанет давать Клэр эти самые… хм… «лекарства». Таким образом, у этого семейства не было выбора.
Итак, Клэр продолжали пичкать этой дрянью и она продолжала терять сознание. Но мистер и миссис Энн вовсе не были дураками. Поэтому со временем начали что-то подозревать. Они ничего не стали говорить своим детям, видимо, рассчитывая на внезапность.
Однако, мистер и миссис Энн недооценили Швайнгера. Он откуда-то узнал об их подозрениях и решил избавиться от врагов. Самому марать руки Швайнгеру не хотелось и он решил прибегнуть к заказному убийству, обеспечив себе тем самым, алиби…
- Да что такое это алиби? – внезапно перебил его бледный, как мертвец Винсент Томпсон.
- Это значит, что на момент преступления человек находится в другом месте. Если есть свидетели или иные доказательства этому, алиби подтверждено.
Итак, Швайнгер нанял человека, чтобы убить мистера и миссис Энн, предварительно приказав ему представить всё, как несчастный случай. Выполнено это было с большой халтурой. Исполнитель убийства даже не догадался стереть следы.
- А кто был исполнителем ты знаешь? – спросил Оливер.
- Да, – кивнул Макс. – К тому же, я предполагаю, что именно он подсыпал Клэр в сок ту дрянь и он же был шпионом Швайнгера в деревне. Его имя – Ричард Томпсон.
====== Перед судом ======
После того, как Макс назвал имя предателя, отравителя и убийцы, стало очень тихо. Все до единого человека – как деревенские, так и городские – стояли точно громом поражённые, глядя на Макса широко открытыми глазами.
Было одно исключение – сам Ричард. В первые секунды после произнесения его имени, он даже, похоже, ничего не понял, продолжая стоять как ни в чём не бывало. Затем, до него начала доходить суть. На костлявом лице отразилось сначала удивление, а потом ужас. Парень попятился и случайно задел плечом дядю – Гектора Томпсона.
Этот толчок подействовал на него как будильник. Мужчина схватил племянника за грудки, прижал его лицо вплотную к своему и грозно спросил:
- Ну?!!!
- Ч-что? – дрожащим голосом переспросил Ричард.
- Не строй из себя идиота! – поддержал отца Боб. – Это правда, или нет?! Отвечай!
- Да, братец, ты попал! – добавил Винсент с лёгкой усмешкой.
- Заткнись! – огрызнулся Ричард.
- Не смей так разговаривать с братом! – крикнул Гектор. – И вообще, как у тебя хватает наглости смотреть нам в глаза и обращаться к нам, гнусный предатель!
Родители и пятнадцатилетняя сестра Ричарда подошли поближе. Отец предателя (Майкл) и мать (Анита) смотрели на сына и, похоже, не верили своим ушам. А вот Джудит – сестра Ричарда – не смолчала. Посмотрев на брата, как на дохлого клопа, она повернулась к Максу и спросила:
- Послушай, а почему ты решил, что предатель – именно Ричард?
- А ведь это законный вопрос, – отозвался Макс. – Ответ на него неопытный следопыт не нашёл бы. Потому что следы были недельной давности и уже порядком обветрились. Тем не менее, некоторые очертания ещё можно увидеть.
Как я понял, что это следы Ричарда? Мне просто повезло. Дело в том, что во время тренировок я заметил, что на правом ботинке Ричарда с правой же стороны заплата. А в горах, осматривая следы исполнителя убийства мистера и миссис Энн, я заметил на том же ботинке в том же месте очертания дыры такой же формы, как и заплата на ботинке Ричарда.
- Господи! – вскрикнула Джудит и повернулась к матери. – Это точно он! Помнишь, мам? Он пришёл домой именно неделю назад и попросил починить ему ботинок! Он тогда ещё какой-то нервный был!
- Помню, – прошептала Анита, всё ещё не сводя глаз с сына. – Но я и представить себе не могла, что мой мальчик в тот день кого-то убил!
- Кошмар! – простонал Майкл. – Мой сын – предатель! Это просто позор! Для всего нашего рода! Да что там! Для всей планеты!
Тут Макс заметил, что Клэр, мельком взглянув на Ричарда, зашептала что-то Оливеру на ухо. Тот кивнул и подбежал к Гектору, всё ещё державшему племянника.
- Ах ты гнида! – внезапно закричал Оливер предателю. – Я тебя с детства знал! А ты этим воспользовался, да?! Ты мне сестру мог угробить! Да я тебя…
И он ринулся было на Ричарда с кулаками, но его остановила толпа.
- Остынь, Оливер! – чуть повысил голос Маркус. – Ричард, конечно, сволочь порядочная, но не стоит того, чтобы марать из-за него кулаки! Я лично предлагаю устроить над ним суд прямо сейчас!
- Слушайте, а это неплохая идея, – заметил Макс. – Вот только нужен тот, кто будет исполнять обязанности судьи, а также, двое людей, которые будут охранять Ричарда, чтобы не сбежал.
- Ну, обязанности охраны мы с Робом возьмём на себя, – вызвался Дэниэл Швайнгер. – Приставлять к нему кого-то из рода Томпсонов рискованно. Могут сыграть свою роль родственные чувства. А мы, вроде как, люди чужие.
Макс кивнул. Гектор отпустил племянника, а близнецы грубо схватили его за руки с обеих сторон. Братья были крупнее Ричарда. Вдобавок – их было двое. Рвался он от них, рвался – ничего не выходило.
- А роль судьи, может быть, возьмёт на себя Морис? – предложил Роб. – Он мудрый, справедливый и чужой Томпсонам… А ну не трепыхайся!
Последние слова относились к Ричарду, который как раз в этот момент, пытаясь вырваться из железной хватки близнецов, пнул Роба ногой. За это его довольно грубо встряхнули.
- Спасибо, конечно, за предложение, Роб, – смутился Морис, – но боюсь, я не смогу его принять. У меня сейчас и без того отношения с Томпсонами… э-э… натянутые.
- Не волнуйся, Морис, – отозвался Гектор. – Этот предатель заслужил самое жестокое наказание. Лично я буду тебе только благодарен, если ты будешь к нему максимально строг. Думаю, весь наш род меня поддержит.
- Верно, верно! – закричали дружно все Томпсоны, кроме, разве что, Ричарда. – Вперёд, Морис!
Макс, Димон, Витёк, Аня, Лера и Оля с воодушевлением присоединились к этому крику. Они уже давно сошлись во мнении, что Морис относится к тому типу людей, которых к власти допускать можно спокойно.