- Успокойся, пожалуйста! – умоляюще прошептала Лера.
Макс взглянул на нее, и весь его гнев моментально исчез без следа. Глаза Леры были наполнены ужасом и в них блестели слёзы. Мало того, её ещё и трясло с головы до ног. Макс быстро обнял её.
- Всё хорошо! – шепнул он. – Ты молодец, что меня остановила! Я мог наделать глупостей! И прости, что напугал тебя!
- Ничего, – ответила тоже шёпотом Лера. – Если четно, больше меня напугало, когда ты кинулся на Витька.
- Почему? – удивился Макс.
- Боялась, что ты можешь получить какую-нибудь травму! – пояснила она.
Макс удивлённо уставился на неё. Такого ответа он точно не ожидал. Надо признать, что больше всего на свете парень боялся, что Лера больше не захочет его видеть, поскольку он напугал её до полусмерти. А тут выясняется, что она и боялась-то только за него.
Неожиданно в дверь каюты постучали. Тихо и деликатно, но в тишине, образовавшейся между Максом и Лерой, этот стук прозвучал как пушечный выстрел. Оба подпрыгнули от неожиданности, и Макс распахнул дверь. На пороге стояли Аня и Димон. Друг уже снова был самим спокойствием, а Аня и вовсе сияла улыбкой. Макс посмотрел поверх их голов и отметил, что Витька возле иллюминатора больше нет. Наверное, последовал совету Димона и пошёл утешать Олю.
- Извините, – деликатно произнесла Аня, – мы тут ненароком услышали, о чём вы говорили. По правде говоря, мы вас искали…
- Да не извиняйтесь вы! – отмахнулся Макс. – Ни о чём особенном мы не говорили!
- А вот и говорили! – не согласился Димон. – Лера сказала, что боялась не того, что мы чуть не передрались, а за тебя.
- И что? – не понял Макс.
- А то, – нахмурился Димон, – что её нужно успокоить! Потому что все эти страхи абсолютно лишние!
- Лишние?! – задохнулась от возмущения Лера. – Лишние?!!!
- Успокойся! – примирительно улыбнулся Макс, обнимая девушку. – Димон прав, совсем ни к чему бояться за моё здоровье!
- Если бы даже драка и была, – продолжил Димон, – то волноваться нужно было не за него, а за Витька! – он подмигнул другу.
- В каком смысле? – не поняла Лера.
- В том, что этот парень из железа буквально сделан, – хмыкнул Димон.
- У всех есть свои слабости, – не согласилась Лера. – Любого можно покалечить всего одним ударом. Надо только знать, куда бить.
- Ну, видимо, Макс у нас исключение! – засмеялся Димон. – Была с ним одна история…
- Прекрати! – жёстко перебил его Макс, который уже догадался, к чему клонит друг и категорически не хотел, чтобы эту историю слышала Лера.
Как на грех, она заинтересовалась и спросила:
- Что за история? И почему Макс сам мне не рассказал? – она осуждающе взглянула на парня.
- Потому что, – ответил за друга Димон, – эта история характеризует его, как героя.
Если бы не присутствие девушек, Макс бы отругал хорошенько друга, а может быть, даже ударил. Но, уже сообразившая, что к чему, Лера, держала его за руку, а её прикосновения, как будто, гипнотизировали парня, не давая возможности сопротивляться. Вместо того чтобы закричать на Димона, Макс с нажимом произнёс:
- Тебе обязательно рассказывать об этом?
- Нет-нет! – вступилась Лера. – Пусть рассказывает! Очень интересно!
- Да ничего интересного! – взмолился Макс. – И никакой я не герой! Такое могло случиться с любым спортсменом!
- Но не любой поступит так, как поступил ты, – упорствовал Димон.
- Да что это за история такая? – встряла Аня.
И Димон с выражением ослиного упрямства на лице начал рассказ:
- Примерно три года назад, я, Макс и Витёк довольно поздно возвращались домой с борьбы. Витёк ушёл сразу. Он живёт в другой стороне. А мы с Максом жили тогда на одной улице. Потом уже переехали, но тогда идти было по пути.
Короче, идём мы, никого не трогаем. Вдруг ещё издалека почувствовали на себе чей-то взгляд. Особого значения мы этому не придали, мало ли, кто из любопытных старушек пялиться в окно. Это было ошибкой. Я свернул к своему дому, но на всякий случай решил проверить. Обошёл улицу с другой стороны, подбежал к дому Макса и прислушался. То, что я услышал, привело меня в ужас. Шорохи, звуки ударов на лестнице, а потом до меня долетели два слова, услышав которые, я почувствовал внутри жуткую пустоту. Эти слова: «Кончай его!». Тогда я кинулся в дом.
Ох, вы и представить себе не можете, что я почувствовал, когда увидел Макса и пятерых амбалов. Самое ужасное, что в животе у Макса был нож. Каким-то чудом он ещё держался на ногах. Более того, он ухитрился уже, будучи раненым, уложить троих. Но самое поразительное, что увидев меня, он захрипел: «Не лезь, беги!».
Я не такой дурак, чтобы послушаться. Это Макса и спасло. Я кинулся на оставшихся двух парней. Одного уложил, а второй бросился на Макса и вонзил ему в грудь второй нож. И хотя с него натекла уже целая лужа крови, он даже тогда не упал, а уложил ранившего. Тем не менее, когда все пятеро были уложены, он согнулся пополам, но опять же, упорно держался на ногах.
- Ну, а потом, – неохотно подхватил Макс, – я, сообразив, наконец, что из живота и груди хлещет кровь, решил не пугать своих родителей и попросил Димона не отводить меня домой. Тем более, мать у меня крови, как огня боится, да и отец не храбрее.
- Я отвёл его к себе. Уже оттуда мы вызвали «Скорую»… – продолжал Димон.
- А почему вы не вызвали её сразу? – перебила его Лера.
- Мы никогда не носили с собой на секции поисковые маяки и средства связи. Специально, чтобы родители не смогли нас найти, – отозвался Димон.
- Да, – вздохнул Макс. – И за это я чуть не поплатился жизнью.
- Но ты жив! – не согласилась Лера. – Не говори так, пожалуйста!
- Но главное тут не то! – перебил её Димон. – Важно, что даже лёжа в больнице, Макс ни на минуту не впускал слабину в своё сердце! И каждый раз, когда мы с Витьком к нему приходили, поражались: его чуть не убили, а он шутит и смеётся, как ни в чём не бывало! Вот это настоящая сила воли! С тех пор, мы с Витьком мысленно прозвали его «Макс Львиное сердце».
- А когда они меня так называют, – процедил сквозь зубы Макс, – я сначала густо краснею, а потом показываю кулак.
С этими словами, парень погрозил кулаком другу. При этом вид у него был такой, что тот поспешно умолк. Все четверо вышли из каюты, и расселись в кресла возле иллюминатора. Вдруг сзади послышались шаги. Все дружно оглянулись и увидели Витька с Олей. Вид у обоих был сильно смущённый.
- Простите нас, ребята! – неожиданно в один голос произнесли они, виновато глядя на товарищей.
- Ребята, я дура! – воскликнула Оля. В глазах её блестели слёзы. – Витёк вправил мне мозги и сейчас мне кажется, что они все девятнадцать лет моей жизни были набекрень!
- И меня простите! – подхватил Витёк. – Я был идиотом! Редким эгоистом! Таких типов, как я надо убивать! Короче, простите нас обоих!
- Оль, – нахмурился Димон, – ты ударила Аню.
- А ты, Витёк, – продолжила Аня, – чуть не кинулся на собственного друга.
- И этой выходкой ты напугал Леру, – вставил Макс. – А ты, Оль, всю жизнь её унижала.
- И пыталась закадрить Макса, – поддакнула Лера. – Ты же, Витёк, оскорбил не только Аню, но и его!
Витёк и Оля всё это слушали, опустив головы.
- Тем не менее, – внезапно улыбнулся Димон, – по-моему, вы заслуживаете последнего шанса.
- Ты прав, – согласилась Аня. – Видно, что они действительно жалеют о том, что сделали.
- Я тоже не обижаюсь, – пожала плечами Лера. – А ты, Макс?
- Я-то нет, – отмахнулся тот, – а вот тебе, Димон, – повернулся он к приятелю, – не мешало бы извиниться за свои слова, которыми ты спровоцировал Витька.
- Да, – пожалуй, – согласился Димон, и виновато посмотрел на друга. – Прости меня, Витёк. Не следовало мне так говорить.
- О чём разговор! – засмеялся Витёк и повернулся к Максу. – Спасибо, что удержал меня!