- Пан Новак! - Вкрадчиво произнёс Ковач. - У меня к вам небольшой разговор!
- Слушаю тебя, Франтишек! - Снова взглянул на него в зеркало инспектор.
- Вы запретили мне мою работу, и я теперь испытываю некоторые финансовые затруднения!
Новак достал бумажник и отсчитал несколько купюр. Протянув их Ковачу, он спросил:
- Этого хватит?
- На первое время - да! - Тот спрятал кроны в карман. - Я подумал, может, тогда вы возьмёте меня к себе?
- Хорошо, Франтишек! - Улыбнулся инспектор. - Ты зачислен в штат тайным агентом. Останови, Адам!
- Благодарю вас, пан инспектор! - Ковач приподнял шляпу, радостно улыбаясь. - С вашего позволения, вельможные паны, я отправляюсь на задание!
Новак несколько раз повернул ручку звонка и вытер ботинки об коврик. Дверь открылась и на пороге появилась ярко накрашенная девица в коротком пеньюаре, с дымящейся длинной дамской сигаретой в руке с яркими ногтями.
- Добрый день! - Новак снял шляпу. - Могу я увидеть пана Франца Штенгеля?
- Вы кто? - Небрежно спросила девица, окидывая взглядом сыщиков, держащих в руках шляпы.
Новак показал документы, и девица громко крикнула в дом:
- Франц! К тебе пришёл инспектор! Из полиции!
- И что ему нужно? - С лестницы второго этажа спускался моложавый крепкий мужчина с зачёсанными назад волосами, в домашних тапочках и в распахнутом халате, обнажающем мускулистую грудь.
- Узнай у него, дорогой! - Небрежно бросила девица, уходя в гостиную.
- Добрый день, пан Штенгель!
Новак вошёл в дом, следовавший за ним Адам закрыл за собой лакированную дубовую дверь. Новак показал Штенгелю документы и сунул их в карман. Штенгель запахнул халат:
- Что вам угодно, пан инспектор? - Спросил он, завязывая пояс.
- Я хочу задать вам всего пару вопросов, пан Штенгель!
- Извольте, пан инспектор! Давайте поднимемся в мой кабинет!
Поднявшись по широкой лестнице с ковровыми дорожками на второй этаж, они вошли в роскошный кабинет хозяина дома.
- Присаживайтесь! - Жестом пригласил он сыщиков. - Кофе?
- Благодарю, пан Штенгель, нет времени! - Ответил Новак, садясь в кресло. - Вам известен пан Багневский?
- Вы говорите о моём партнёре, Теодоре Багневском? - Иронично улыбался Штенгель, усаживаясь за своим дорогим, богато украшенным столом.
- Хорошо! Тогда другой вопрос! Не получали ли вы в дар от своего друга какую-либо шкатулку?
- Теодор делал мне много подарков, сейчас всех не упомню!
- Просто ответьте - да или нет?
- Вы в чём-то его подозреваете? Или, может быть, меня?
- Пока нет, но скажу коротко - мы проверяем некоторые сведения!
- Я хочу уверить вас, пан инспектор, что Теодор Багневский - добропорядочный и законопослушный гражданин! - Штенгель откинулся в кресле. - Он очень многое сделал для нашего города и никогда не нарушал закон.
- У меня есть другие сведения, пан Штенгель!
- Я не желаю продолжать этот разговор! - Штенгель нажал кнопку под столешницей.
- В таком случае я буду вынужден вызвать вас в участок для допроса! - Заметил Новак.
В кабинет вошёл здоровенный, коротко остриженный детина в чёрном костюме. Своей комплекцией и ростом он был под стать Гораку.
Штенгель встал из кресла, яростно хлопнул ладонью по столу и подчёркнуто спокойным голосом сказал:
- Немедленно покиньте мой кабинет, или я прикажу вышвырнуть вас вон!
- Вы не посмеете этого сделать, я нахожусь здесь при исполнении. - Новак встал и небрежно отряхнул рукав пиджака.
- Вы так думаете? - Усмехнулся Штенгель. - Позвольте вам представить - мой помощник Ивор Зусман, чемпион Румынии по классической борьбе!
- Пан Штенгель, ответьте мне на мой вопрос, и мы уйдём! - Новак с достоинством посмотрел на него. - К чему нам всем эти хлопоты?
- Инспектор, вам лучше уйти! - Произнёс с угрозой верзила, сверху вниз глядя на Новака.
- Что?! Я смеюсь тебе в лицо!
Подойдя вплотную к Зусману, инспектор, вытаращив глаза и широко открыв рот, начал громко хохотать прямо в невозмутимое лицо гиганта. Сильный толчок в грудь прервал его дикий смех. Отлетев в сторону, Новак закричал:
- Ах ты, мерзавец! Ты посмел поднять руку на полицейского?! Нападение при исполнении служебных обязанностей!! Адам, арестуй его за сопротивление, немедленно!
Горак и Зусман схватились бульдожьей хваткой и, сдвигая мебель, силились повалить друг друга на пол.
- Давай, давай, Адам! - Новак сжал кулаки и возбуждённо махал ими. - Я верю в тебя! Дави его, малыш!
Штенгель обошёл стол, с интересом глядя на их борьбу, и, подойдя к Новаку с улыбкой сказал:
- Давайте спустимся в гостиную, пан инспектор!
- Не возражаю! - Кивнул Новак, глядя на борцов.
- После вас! - Штенгель открыл дверь кабинета.
- Вы очень любезны! - Новак вышел и направился к лестнице, слыша за спиной громкое пыхтение из кабинета.
Расположившись в гостиной, Штенгель, протягивая инспектору открытую пачку, предложил:
- Сигарету?
- Благодарю, я курю свои! - Новак полез в карман.
- Я настаиваю, инспектор!
- Ну, хорошо! Только из уважения к вам! А что вы курите?
- У меня «Лодзь»!
- Ну что же, благодарю вас! - Новак вытащил из предложенной пачки сигарету и закурил.
Наверху что-то с оглушительным скрежетом проехало по полу - видимо, борцы сдвинули шкаф. Затянувшись и выпустив дым, Новак одобрительно кивнул:
- М-м! Прекрасный табак!
В потолок кто-то сильно стучал, глухие удары разносились по всему дому.
- Как вы думаете, они скоро? - Ткнув вверх пальцем, спросил Новак.
- Это неважно! - Покачал головой Штенгель. - Главное, кто победит?
- Согласен! А вы философ! - С интересом взглянул на него инспектор.
- Я учился в Праге! - Довольно улыбнулся тот. - Пять лет факультета философии и римского права у лучших профессоров!
- Да! Я, к сожалению, не могу похвастать такой подготовкой, но моя жизнь тоже кое-чему меня научила!
Над ними вновь что-то заскрежетало по полу, и раздались громоподобный треск и гулкое падение.
- Я нисколько в этом не сомневаюсь, пан инспектор! - Кивнул Штенгель. - Может, хотите выпить?
- Благодарю вас, не откажусь!
- Вы что предпочитаете?
- Я обычно пью сливовицу или Бехеровку! - Пожал плечами Новак.
- О! А хотите настоящий виски? Или, может быть джин?
В кабинете наверху раздался истошный вопль и снова что-то с грохотом упало на пол. Вслед за этим послышался звон разбитого стекла.
- Не слишком большие убытки? - С сочувствием спросил Новак.
- Пустяки! Мне надоела эта обстановка, давно мечтал сменить!
В гостиную стремительно влетела накрашенная девица.
- Франц! Что происходит? - Испугано воскликнула она.
- Всё в порядке, Илона! Знакомьтесь, пан инспектор, - Штенгель встал, - моя избранница, Илона!
Сверху на весь дом раздался скрип и скрежет, словно кто-то вытягивал огромные ржавые гвозди из доски. Новак галантно поцеловал протянутую руку с яркими ногтями и сел обратно.
- Илона, дорогая! Свари нам с инспектором кофе, будь добра!
- Хорошо, дорогой!
- Мы сегодня отпустили всю прислугу! Решили побыть наедине, одни в доме. Надеюсь, вы понимаете? - Многозначительно улыбнулся Штенгель.
- О, пан Штенгель! - Новак смутился. - Мне так неловко, что я нарушал вашу идиллию!
- Пустяки! Может быть, сигару? - Штенгель чокнулся с Новаком бокалом с виски.
- Да! – Мечтательно улыбнулся Новак. – Я бы, пожалуй, выкурил одну.
- Какие сигары вы предпочитаете?