– Граф Врангель просит принять!
– Граф кто? – сглотнул барон и взглянул на своих не менее удивлённых такому повороту гостей.
Как оказался в Петербурге сам Врангель, следил ли, уехал ли за супругой, прибыл сюда, зная, что она где-то здесь?! Множество вопросов, шок и опасение, как бы ни было какого скандала...
– Пропустите, – кивнул барон слуге.
Воцарилась тишина. Иона с Петром переглядывались с бароном, а мальчик так и стоял в его объятиях, закрыв глаза и будто выжидая, когда все уйдут, а он останется с ним вновь наедине и в покое...
* - Г. Р. Державин
Глава 33 (честь семьи,... дуэль...)
– Раз уж здесь собрание, – сразу начал речь Врангель, слегка удивившись тому, что у барона встреча с Петром и Ионой. – Очень интересно. Сразу всё и обсудим. Где моя супруга?
– Я не могу знать, – немедленно ответил барон, поднявшись, но не выпуская из объятий вцепившегося в него мальчика.
– Быть может, соизволите одеть ребёнка? – чувствуя неудобство от того, что мальчик наполовину раздет, высказал Врангель.
– Не соизволю. Зачем вы приехали? – с неменьшим удивлением ответил барон.
– Вы её скрываете, это же видно, – смотрел Врангель свысока. – Моя супруга обязана вернуться домой.
– Перестаньте. Она сюда не доехала, – вставил всё же Пётр, вмешавшись в начинающийся скандал.
– Где же она?! – Врангель еле сдерживал вырывающееся возмущение и встал ближе к гордому перед ним барону. – К сожалению, просто вынужден вызвать вас на дуэль.
– Повременить прошу с выводами и решением, граф, – удивлённо взглянул Пётр.
– Это ещё почему? – ухмыльнулся в его сторону тот.
– Неизвестно, где ваша супруга, а потому не вижу причины обвинять барона Герцдорф в том, чего нет. Тем более, устраивать дуэль.
– Я защищаю честь своей семьи. Я раньше должен был вызвать его на дуэль. Уже даже потому, что он осмелился подарить моей супруге этого голубя. Кстати, вы вернули барону эту птицу, как я просил?
– Птицу? – удивился сам барон, и Пётр подтвердил:
– Да, Колумбину. К сожалению, на оранжерею графини было совершено нападение. Кто-то похитил голубку, а с нею и пару картин.
– Да, – кивал Врангель. – Я слышал... Одну из картин рисовала моя супруга именно с вами, барон. Интересное совпадение. Похищено то, что ей дорого. Кому это надо?!
– Кому надо, мы разберёмся, – обещающе выдал Пётр.
– Вот как?! За это дело вы взялись охотно? – удивился Врангель с колким намёком. – Однако мне отказали. Понимаю, – кивал он, мельком взглянув на тихую подле Петра Иону. – Здесь дело носит личностный характер. Какие-то голуби и картины важнее фамильной чести. И какой фамилии! Врангель!
– Прошу вас, граф, вам лучше успокоиться, и тогда мы будем говорить обо всём. И о вашем деле, которым я невольно, всё же, занят, и о деле с Колумбиной, – спокойно ответил Пётр, понимая, как тот вот-вот может взорваться на эмоциях.
– Я нанесу вам визит позже, – ответил Врангель. – Но запомните, я человек чести и справедливости. А вы, – взглянул он свысока на барона. – Готовьтесь к дуэли.
С этими словами, прозвучавшими угрозой, он быстро зашагал прочь. В воцарившейся недолгой тишине оставшиеся в зале переглянулись, а мальчик, так и обнимающий барона, несмело молвил:
– Мама.
– Что всё это значит?... Кража, похищение, – спросил поражённый происходящим барон.
– Прошу вас, присядьте, я расскажу, – сказал Пётр.
Барон сел обратно, взяв мальчика себе на руки, и слушал весь рассказ Петра о том, что случилось...
– Выходит, Колумбину действительно кто-то похитил. А картины зачем взяли и потом бросили? – не понимал он после рассказа.
– За ненадобностью? – предложила Иона. – Меня ведь тоже, по сути, выпустили вдруг. Зачем меня похитили?
– Мы во всём разберёмся, – обещал Пётр.
Теперь он как никогда был уверен, что во всём стоит поставить точку, а негодяев отыскать.
– Колумбина сейчас в доме моего брата здесь, в Петербурге. Мы немедленно передадим её вам, – добавил он.
– Только вы должны знать и о том, что у Колумбины теперь двое птенцов, – улыбнулась Иона барону и тот приятно удивился:
– Вот как?! У неё появился друг сердца?! Где же он?! Как она смогла высидеть птенцов без него?!
– Видимо, любовь творит чудеса, – радовалась тому факту и Иона. – Не знаю, как она выжила всё произошедшее, но её надо вернуть к милому.
– Я помогу, сделаю всё, что в моих силах, но... без Габ,... графини Врангель, – запнулся он. – Я не смогу. Я должен дождаться её, если она, действительно, собиралась меня навестить.
– Да, она отправилась со мной именно по этой причине, – напомнила Иона всё, что ему уже рассказали.
Только барон казался крайне взволнованным, даже потерянным или в шоке. Видя его состояние, Пётр сразу предложил встретиться завтра, когда все эмоции улягутся, когда, может, и граф Врангель успокоится, чтобы с тем заново переговорить...
Глава 34 (Габриэла,... голубка...)
– Ты думаешь, это возможно, отыскать похитителей? – спросила Иона, когда сидела с мужем уже в пролётке, возвращаясь к дому Алексея и Софьи.
– Всё возможно, голубка моя, – поцеловав её ручку, улыбнулся милый. – Но только не здесь, а дома, увы. Надо искать у истоков. Только вот пустит ли нас Врангель, захочет ли, чтоб искали.
– Да, он кажется человеком, неготовым идти на уступки, – вздохнула с печалью Иона.
Она снова стала думать о Габриэле... Где та, как она, увидятся ли?... Переживания только стали тревожить сильнее, но пролётка уже остановилась. Любимый подал руку и обнял одной рукой вокруг талии. Иона чувствовала его поддержку, как он молчит, давая ей прийти в себя, но легче не становилось.
Когда же в холле им навстречу вышли Алексей с Софьей, а следом за ними сама Габриэла, оба застыли в шоке и радости видеть её здесь.
– Габриэла! – Иона немедленно поспешила к подруге и заключила её в объятия. – Ты здесь! Слава всевышнему! Он услышал наши молитвы, ты жива! Ты прекрасно выглядишь! – заметила она, что Габриэла одета в роскошный наряд, выглядит так, словно и не была ни в каком путешествии, а находится дома.
– Всё, благодаря вам, что выслушали меня, – робко улыбнулась она, взглянув на довольных Софью и Алексея.
– Пройдёмте все в столовую. Как раз отобедаем да всё расскажем, – пригласил Алексей.
Радость встречи переполняла, и пока слуги накрывали на стол, Иона, сев подле Габриэлы тут же начала расспрашивать обо всём:
– Как же так? Габи, милая, ты заставила меня так волноваться! К тому же мы сейчас от барона Герцдорф. Он тоже расстроился, что тебя не найти!
– Я каюсь, я думала, оставив записку, что дальше справлюсь сама, вы спокойно вернётесь в Швецию. Я поняла, это грубейшая ошибка, – робко улыбалась та. – Но я поселилась в гостинице недалеко от дома барона и следила. Только не решилась навестить. Мой супруг приехал, я видела и испугалась, что меня быстро обнаружат. Потом увидела вас и сразу догадалась, что мне следует приехать сюда.