– Я не могу отпустить вас вот так, – договорил Пётр.
– Я всё сказал, увы... Она убежала, но так лучше, – отозвался полный отчаяния голос Карла.
– Вы не понимаете, она убежала испугавшись. Она вернётся, я уверен.
– Лучше нам не видеться. Она не знала и жила бы спокойно. Чёрт дёрнул сказать.
– Думаю, всё происходит в жизни так, как надо, и мы часто не обладаем той властью менять что-либо...
Затянулась пауза. Сердце Ионы стало бешено стучать, но она оставалась у дверей, ожидая продолжения.
– Надеюсь, вы не в обиде на меня, – выдохнул Пётр. – Я остановил вас и не дал так уйти.
– Нет, что вы, граф. Наоборот... Эта беседа мне помогла. Я всё же вернусь теперь домой.
– Да, так будет лучше. Завтра всё...
– Завтра...
– Оно будет.
– Надеюсь.
Иона спряталась скорее за углом в темноте и дождалась, пока Пётр провожал барона до кареты. Когда же он вернулся, она вышла к нему в холл. Пётр не сразу заметил её. Он повернулся к окну, задумчиво глядя вслед уезжающему с Карлом экипажу, и снова глубоко и тяжело вздохнул...
Глава 38 (врач,... к Карлу...)
– Петенька... Мы им не поможем? – тихо спросила Иона, прильнув к любимому в объятия и тоже уставившись в окно на скрывающийся за воротами экипаж, который увозил Карла...
– Не знаю, – вздохнул Пётр тяжело. – Плохо как-то всё выходит.
– А врач?
– Нет, врач уже не поможет, – мотал головой Пётр, оставаясь наполовину где-то в своих мыслях.
– Что с ним? – взглянула взволнованная ещё больше Иона.
– Чахотка.
– Но ведь можно же как-то... Нет, Петруша, нужен хороший врач. Лекарства! Мы можем! – не хотела Иона верить в безнадёжность.
– Он принимает лекарства, но состояние только хуже, – крепче обнял её милый.
– Но ведь есть же те, кто живут с чахоткой. Это болезнь аристократов, она сейчас так популярна. Ты думаешь, нельзя...?
– Нет, Иона. Врач подтвердил, да и сам он знает, – смотрел Пётр с грустью, и видно было, во спасение Карла, тоже уже не верит.
– Нет... Это ужасно... Сколько же осталось?
– Не знаю. Будет стараться подольше. Капли ртути, мышьяка, что там ещё... Не знаю.
Пётр одарил ручку любимой поцелуем, но грусть не покидала обоих. Странно душа сжималась от дурного предчувствия, с котором мириться никак не хотелось. Жить! Хотелось жить и жизни всем, кто заслуживает, а в данном случае Карл должен жить и долго. Нельзя терять ничего в пяти минутах от счастья! Так переживала в себе Иона, в своих чувствах, ступая подле милого...
Она не смогла потом и уснуть, ворочаясь в кровати. Чувствовала, что и Пётр не спит, но молчала, как и он. Обоим хотелось уснуть, чтобы как-то расслабиться и не думать о худом, не звать его, чтобы не подгонять время. Ещё жизнь продолжается... Ещё все живы.
Так и Габриэла в соседней спальне очнулась и стеклянным взглядом смотрела на раскрытое окно. Проревелась... Притупились все ощущения и мысли на краткое время... Знала она, что ещё будет много слёз лить, отныне и навсегда, но да, жизнь пока шла своим чередом с каждым нежным звуком секундной стрелки висевших где-то здесь на стене часов.
А они тикали, тикали... Ветер осторожно касался щёк, охлаждая их, и Габриэла сама не заметила, как с каждой секундой слеза за слезой выступали наружу. Габриэла так углубилась в какую-то давящую и уносящую от реальности пустоту, что не заметила, как в комнату пришла Иона.
– Габи? – коснулась та её руки, и Габриэла почувствовала тепло, мгновенно возвращаясь в реальность.
Она перевела взгляд на севшую рядом подругу и прошептала:
– Нет,... я к Карлу... Я должна к нему...
– Уверена? – нежно улыбнулась Иона.
– Да,... я люблю его. Я обидела его, – снова заплакала Габриэла. – Как я могла убежать? Ему тяжелее, чем мне! Мне жить дальше, а он...
Больше Габриэла не смогла ничего говорить. Иона же не позволяла больше плакать. Она проводила к тазу с водой и помогла умыться, а там и одеться, чтобы предстала Габриэла перед любимым более свежей.
Спокойно ли пройдёт их встреча, сможет ли Габриэла без слёз смотреть на него, обнимать и целовать — было неважно. Сейчас нельзя было больше терять время. Его уже так мало. Его, быть может, совсем уже почти нет...
Ни слова не сказала больше Габриэла. Она обняла Иону перед тем, как сесть в подготовленную для неё карету, и была готова ко встрече с судьбой. Отчаянная, решительная и с надеждой обладать нужной силой, чтобы быть с любимым и не огорчать его, а наоборот — подарить счастье.
Получив записку о её приезде, Карл всё время стоял у окна в ожидании. Такого волнения и страха он не испытывал ещё никогда. Увидев прибывший экипаж и стремительно вышедшую Габриэлу, которая чуть ли не бежала ко входу в дом, Карл помчался к ней навстречу.
Оба замерли на мгновение в холле, уставившись друг на друга, но не хотелось говорить ни слова. Они подбежали, схватились за руки и так же умчались скорее наверх, в спальню, чтобы укрыться от всего мира и боли, которую он им нёс...
Страсть, счастье, горячие поцелуи и бесконечная, знали они, истинная любовь — всё, что теперь происходило и было важным... Теперь они вместе, одно целое, со стонами, криками вожделения и любви, любви, которая побеждает всё, даже время...
Об скалы волна безмятежная бьётся.
Так я безнадёжно о счастье молю.
Во мгле и во страхе мне жить подаётся,
Любить запрещает, но я всё люблю.
Зову и ищу, и молю о пощаде:
О, ангелы, где вы, услышьте меня.
Неужто в сей жизни, на злом маскараде,
Тяжёлая ноша мне вдруг вручена?...
Глава 39 (не хочется потерь,... решение...)
Блаженство ласкового утра, когда ощущаешь райское наслаждение, что просыпаешься в объятиях любимого человека, было жестоко нарушено. Прозвучавший грохот где-то в доме, послышавшиеся быстрые шаги и стук в дверь заставили Карла и Габриэлу очнуться. Оставлять друг друга совершенно не хотелось. Они только крепче прижались и прислушались к послышавшемуся из-за двери голосу слуги:
– Ваше Сиятельство? Прибыл граф Врангель. Требует... Требует... Разнесёт всё...
– Разнесёт? – забеспокоилась Габриэла и смотрела испуганным взглядом на любимого.
– Я выйду к нему, – нежно погладил он её, но Габриэла прослезилась:
– Нет, я сама.
– Это самоубийство, – мотал головой Карл и отстранившись спешил одеваться. – Ты останешься. Он уедет, а ты вернёшься с Ионой и Петром в Швецию.
– А ты? – испуганно следила за ним Габриэла, прижав к обнажённой груди одеяло, словно боялась, что сердце вот-вот выскочит. – Не бросай меня...
– Я отвезу мальчика домой и сразу к тебе... Я успею. Бог за нас, – одевшись повернулся он.
В глазах была вера, великая, полная силы. Он действительно верил, что встреча у них ещё будет, даже не одна. Только Габриэле становилось всё больше страшно:
– Нет, не за нас.
– Я с тобой, – склонился он к её губам и ласково поцеловал.
– Убегу с тобой. Забери меня, – еле сдерживала плач она.
– Не теряй веру. Бог не виноват в моей болезни. Такова моя судьба, и я должен это принять, – тихо пояснил Карл, не скрывая грусти.