– А ты? – с удивлением взглянул Пётр вновь на того самого пожилого слугу, который тем вечером объявлял о приезде графа Врангеля. – Что видел?
– Ведь видел, – кивал Алексей, встав перед слугой в строгой позе.
Тот читал в глазах строгость, что пока не узнают всё, никого из гостиной не выпустят...
– Признавайся, – терпеливо сказал Алексей.
Слуга сглотнул, выдержал паузу и кивнул:
– Я объявил вам о приезде графа Врангеля... Так сказал тот человек. А когда вернулся пригласить его пройти в гостиную, никого не обнаружил. Я вышел на двор, – терял слуга от волнения дыхание, но продолжал. – Уже у ворот я видел, как странный человек уходит с чем-то под плащом, но, поскольку было темно, я не мог разглядеть, что это было.
– Он уходил один или их всё же было двое? – удивился Алексей.
– Я видел только одного человека, в плаще, – кивал слуга.
– Где был охранник? – поинтересовался Пётр.
– Я его не видел, – признавался слуга.
– Как он мог исчезнуть? – поразился Алексей и указал двум из слуг. – Ты и ты, ещё раз прочесать всё! Найти его!
– Вроде всё понятно, что его нет, но я помогу, – отправился Пётр лично обыскивать с несколькими слугами всё вокруг, но спустившийся вечер и темнота мало что помогли обыскать, кроме самого дома.
– Его нигде нет. Он кто? – спросил Пётр, когда вернулся в гостиную, у Алексея.
– Я знаю адрес его матери. Он одинокий, мечтательный, но верный. Он бы не мог сбежать, – прозвучал его ответ.
– Мечтательный, говоришь. Лёшка, ты кого в дом взял? – удивился Пётр.
– Он служил сначала родителям Софьи, теперь нам. Как тут не доверять?
– Всё было хорошо, – поддержала супруга и Софья. – Зачем ему убегать или помогать ворам?!
– Я бы навестил его матушку, – предложил Пётр, и Алексей согласился:
– Навести. Будем разбираться. Сам не понимаю уже, что происходит. Голубчик, кстати, – вдруг что-то вспомнив, Алексей вновь обратился к слуге, который недавно объявлял о приезде Врангеля, и тот снова вздрогнул, испуганно уставившись в ответ.
– Послушай-ка, милый, – встал Алексей перед ним. – Ты что-то говорил про прибывшего Врангеля... Этот человек назвался графом Врангелем, так?
– Ммм, – промычал прохаживающийся в раздумьях по гостиной перед слугами Пётр, уже понимая, о чём брат говорит.
– Да, – сглотнул слуга.
– А как он выглядел? – Алексей спрашивал его дальше и смотрел внимательно, глубоко...
Так, что слуга только больше погружался в страх.
– Помилуйте, барин, – опустился он на колени, чуть не плача. – Не знамо более. Виноват, накажите. Не знаю, как должен был выглядеть граф. Стар иль млад! Этот был вашего возраста! Помилуйте, барин!
– Волосы тёмные, светлые? – спросил Пётр.
– Тоже трудно сказать. В шляпе сей господин был, – с мольбой о пощаде смотрел слуга. – Русый будто. Хвост у него сзади перевязан чёрной тесьмой был.
– Врангель без хвостов, – улыбнулся Пётр, кратко посмеявшись.
Он встретил улыбку брата и кивнул:
– Разберёмся быстрее, чем кажется.
– Подымайся, – Алексей махнул рукой слуге встать, и тот покорно выпрямился. – Во что одет был? Богато или так?
– В плаще был. Вполне прилично одет, – пожал тот плечами.
– Хорошо прятаться вздумал, – кивал Пётр. – Интересно, кто это и почему.
– А где обитает сейчас сам Врангель? – поинтересовался Алексей.
– Отыщем, – улыбнулся Пётр. – Или сам явится...
Глава 42 (Салли,... для дела...)
Старый невзрачный, покрытый плющом и мхом дом на окраине города, с видом на бескрайние поля и леса, был жилищем той самой женщины, о которой Алексей рассказал Петру: мать исчезнувшего охранника. Пожилая, в старой невзрачной одежде, сгорбленная и видно с болью ступающая она открыла дверь и с уже давним и печальным взглядом молча смотрела в ответ.
– Доброго дня, – кивнул Алексей. – Ваш сын служит у меня охранником.
– Что случилось?! Не говорите, что погиб! – сразу испуганно воскликнула она.
– Нет, нет, что вы! – тут же ответил Алексей.
Она немедленно отступила от порога, приглашая пройти в дом, и когда прошли через сени в комнату, поклонилась и любезно пригласила сесть на скамью к столу.
– Ваш сын, видать, здесь нечастый гость, – заметил Пётр.
– Бывает, отчего же, – стала она накрывать к чаю, потрогав горячий самовар. – Сейчас чаю вам подам.
– А где он ещё бывать может, не знаете случаем? – спросил Алексей и на её удивлённый взгляд добавил. – Со вчерашнего вечера пропал. Исчез на посту.
– Только бы не погиб! – снова застыла мать в страхе за сына.
– Вы не думайте сразу о смерти. Здесь дело, скорее всего, в побеге, – спокойно сказал Пётр, а теплом взгляда немного успокоил её. – Где он может быть? Где любит бывать или может скрыться?
– Так где ж холостому мужчине пропадать? – пожала она растерянно плечами.
– Вы точно не знаете, какой дом он посещает? – поинтересовался Алексей, а Пётр сдержанно, но тяжело вздохнул, догадываясь, куда им дальше путь держать.
– У какой-то Салли, – ещё больше смутилась мать.
– Разрешите нам найти вашего сына, – поднялся Алексей из-за стола и выполнил поклон. – Простите, что чаю не попить. Время, увы, не ждёт.
– Я понимаю, – кивала она и с мольбой попросила. – Вы только... Пусть только живым будет!
Алексей с Петром на прощание поклонились и молча покинули дом. Они оба увидели в глазах переживающей и глубоко любящей сына матери страх за его жизнь. Оба, имея уже не одного ребёнка, понимали её чувства, но обещать ничего не могли...
– И где ж тот дом Салли? – поинтересовался Пётр, когда они верхом медленно проезжали по улицам Петербурга.
Они выехали на Невский проспект, и Пётр улыбнулся, вновь увидев знакомые церкви: протестантскую, католическую, лютеранскую и армянскую. Такое собрание веры здесь и восхищало, и удивляло.
– Петербург по-прежнему любит всё иностранное, – улыбнулся Пётр сразу после своего вопроса.
– Да, иностранцы даже предлагают назвать Невский улицей Равенства, – ответил Алексей. – А где дом Салли, я знаю. Вот-вот и будем там. Понятно, что он выбрал это место, поближе к дому.
– Часто там бываешь? – стало Петру любопытно, но спросил он шутливым тоном.
– Ты с ума сошёл. Для дела бывал, чтоб допросить или узнать что, – не на шутку удивился Алексей.
– Я рад, рад, что ты изменился, – стал Пётр улыбаться. – Нагулялся?
– Как Софью встретил, никто не нужен стал, а сам?
– Так я и не гулял, – смутился Пётр. – Я боюсь, Иона меня убьёт, если узнает, куда мы едем.
– Ты смеёшься? – удивился Алексей.
– Приедем, иди туда один. Я снаружи обожду. Ты знаешь, как он выглядит.
– Пётр, я один не пойду. Так Софья и меня убьёт.
– А она следит за тобой? – теперь был удивлён и Пётр. – Моя может где следом едет. Да, да.
– После уроков твоей жены, я боюсь, что и Софья может, - улыбнулся брат.