Кварталы одного из красивейших городов Колумбии — Картахены — на отделяющей Картахенский залив от Карибского моря широкой косе Бока-Гранде и прилегающих островах застроены роскошными виллами, отелями, магазинами и игорными домами. Здесь, среди пышной тропической зелени, живет местная и международная олигархия. Однако в прилегающих к порту кварталах, к югу от Старого города, среди лагун, протоков и болот, раскинулись жалкие хижины бедняков и безработных, красноречивое свидетельство вопиющих социальных контрастов этого города.
Вместе с тем города — центры концентрации рабочего класса. На предприятиях с числом занятых более 100 человек создается почти 70 % продукции, здесь используется около 75 % энергомощностей, аккумулируется 52 % рабочей силы Колумбии. Все эти предприятия находятся в крупных городах. Около 80 % фабричнозаводских рабочих страны сосредоточено в четырех ее городах— Боготе, Медельине, Кали и Барранкилье. Здесь активно действуют профсоюзные центры (Профсоюзная конфедерация трудящихся Колумбии, Конфедерация трудящихся Колумбии и Союз трудящихся Колумбии), насчитывающие около 1, 5 млн. членов. Городские рабочие идут в авангарде классовой и забастовочной борьбы, среди них развертывают свою работу коммунисты Колумбии. Если в 1960 г. число забастовщиков составляло 40 тыс., то в 1975 г. их число выросло в шесть раз.
Для Колумбии характерны не только быстро растущие крупные города, но и наличие мелких и мельчайших населенных пунктов. Достаточно сказать, что половина всех населенных пунктов страны (а их насчитывается 3, 3 тыс.) имеют менее 1 тыс. жителей. В этих маленьких поселках (в Колумбии их именуют «пуэбло») особых изменений не произошло, разве что появилась вездесущая реклама иностранных и национальных компаний. Попрежнему общественным их центром является площадь, где по воскресным дням проходят ярмарки и куда съезжаются сельские жители окрестных хуторов и деревень. Обязательной принадлежностью этих маленьких поселений является церковь, полицейское управление, лавка или магазинчик, почта. Больниц в сельской местности и небольших городках почти нет. Свыше 80 % всех врачей проживает всего лишь в пяти городах— Боготе, Медельине, Картахене, Барранкилье и Кали.
Культура. Национальная культура нового времени складывается в Колумбии под влиянием традиций испанской литературы, архитектуры и изобразительного искусства, а также постоянно развивающегося народного творчества и некоторых элементов индейской и негритянской культуры. Длительная изолированность испанокреольской культуры от нужд и реальной жизни народа обусловила ее общую слабость и подражательность. Традиции древней индейской культуры, разрушенной колонизаторами, до последнего времени вообще мало влияли на искусство Колумбии. Однако художникииндейцы были известны и в колониальный период, и сейчас, а индейские постройки и ремесла занимают важное место в колумбийском народном творчестве.
Колумбийцы имеют много общего с другими испаноязычными нациями Латинской Америки и самой Испании в языковом, религиозном отношении, хозяйственнокультурных традициях и т. д. Широкой популярностью в народе пользуются футбол, бокс и плавание, а в последнее время — велосипедный спорт, баскетбол; среди высших классов — теннис. В городах Прикарибской низменности (Барранкилья, Картахена, СантаМарта и др.) распространен бейсбол. Спортивной ловлей занимаются в Барранкилье, СантаМарте, Хирардоте и на некоторых андийских озерах (особенно известно озеро Тота). В больших колумбийских городах чрезвычайно популярен бой быков, имеющий давние традиции. Здесь часто выступают знаменитости из Испании, Мексики и других стран. В народе любят петушиные бои.
В рационе питания колумбийцев также заметно влияние испанской кухни, особенно в городах. Много блюд из риса с острыми специями, овощей, цыпленок с рисом, «локро де чоклос»— своеобразный острый картофельный и маисовый суп, «тамаль» — пирог со сложной мясоовощной начинкой, «санкочо» — своеобразный салат из молодых овощей с мясом, различные фрукты. Трудно себе представить колумбийца без чашечки кофе — «тинто». Из напитков распространены пиво, ром, тростниковая водка — агуардьенте, маисовая водка — чича, различные фруктовые воды — рефреско. Общенациональных праздников насчитывается 18, наиболее популярные среди них (помимо религиозных) — День труда (1 мая), День независимости (20 июля) и День открытия Америки (12 октября).