Медельин, Кали, Попаян лежат на Межамериканской автостраде, пересекающей Колумбию от границы с Панамой до границы с Эквадором. На юг из Попаяна автострада ведет в один из самых старых колумбийских городов — Пасто (160 тыс. жителей), лежащий у подножия вулкана Галерас (4276 м). Когдато на месте, где сейчас находится город, существовала инкская крепость, из которой на юг, в их столицу Куско, вела знаменитая «дорога инков». Пользуясь этой дорогой, в Южную Колумбию проникли и отряды Белалкасара.
В колониальные времена район вокруг Пасто превратился в своего рода резервацию, куда из завоеванных у чибчамуисков земель были переселены индейцы. Резервация получила название «Внутренняя земля» (поиспански — «Тьеррадентро»), то есть «земля» внутри Колумбии, отведенная властями для бывших ее хозяев.
В населении департамента Нариньо очень высок процент индейского населения и лиц со значительной долей индейской крови. Сельское хозяйство имеет патриархальные черты, большая часть продукции потребляется внутри хозяйства. Здесь сохранились и индейские общины. Основные сельскохозяйственные культуры — картофель, маис, ячмень, киноа, различные овощи. Высокогорные луга — парамо используются для пастбищного овцеводства. В бассейне берущей свое начало в горном узле Нудоде-Пасто реки Патия (ученые считают ее северной границей инкского государства) ведется добыча золота и платины. Из Пасто идет и единственная дорога в долину реки Путумайо, в расположенный на ней порт ПуэртоАсис, откуда доставляются грузы на нефтепромыслы Амазонии.
ЗападноАндийский район — один из наиболее развитых и интересных районов Колумбии. На Антьокийском плоскогорье сложился специфический культурноэтнический комплекс населения, называемый «антьокеньос». Первые поселения были созданы выходцами из Картахены, в частности Хорхе Робледо основал в 1539 г. Антьокию и другие горнопромышленные поселения. В основе дальнейшего формирования этой группы лежал процесс смешения появившихся здесь в XVI–XVII вв. басков, крещеных евреев, арабов с последующей волной (в XIX в.) переселенцев из стран Ближнего Востока — сирийцев, ливанцев, армян и других. Эти группы искали изолированных мест для поселения. Так был основан в 1675 г. Медельин, не имевший прямой связи с побережьем.
В начале XIX в. в департаменте Антьокия проживало 110 тыс. человек. Характерными чертами «антьокеньос» являются предприимчивость, энергия, деловая хватка и вместе с тем консерватизм во взглядах, вкусах, религиозность. Здесь сохранились и большие «патриархальные» семьи (по 15–20 человек). Антьокийцы говорят на испанском языке с заметным акцентом, что служит предметом шуток для жителей других районов, и особенно боготинцев. Например, спрашивают антьокийца: «Вы говорите поиспански?» «Нет, — отвечает тот, — только поантьокийски».
Своим экономическим расцветом в XIX в. департамент Антьокия (само название произошло от Антиохии— столицы древней Сирии эллинских времен) обязан кофе и золоту. Двигаясь в южном направлении «антьокеньос» создали городаколонии Манисалес (1848 г.), Картаго (1540 г.), Перейру (1863 г.), Армению (1889 г.) и другие. В 1884 г. в департаменте уже проживало 500 тыс. человек. Ныне эти центры и сформировавшиеся вокруг них департаменты Антьокия, Кальдас, Киндио, Рисаральда и составляют ЗападноАндийский экономический район. В настоящее время в них проживает 5, 3 млн. человек.
ЗападноАндийский район располагает великолепными почвенноклиматическими условиями для выращивания кофе, что и превратило его департаменты в главную кофейную зону Колумбии. Район играет также видную роль в национальном производстве какао, сахарного тростника, риса, бананов, а также в животноводстве. Из полезных ископаемых особое значение имеет добыча золота, менее важную роль играет добыча железной руды и каменного угля. Существенным элементом экономического потенциала района являются богатейшие гидроресурсы — основа для быстрого роста электроэнергетики, по развитию которой он занимает первое место в стране.