Здесь некогда жили люди. Это стало непреложно ясно двадцать первого сентября 1967 года.
…В Якутии короткое лето, и отряд Мочанова, завершив сезон раскопок, возвращался домой из Белькачей. Привал решили сделать на берегу Дюктая: хороша здесь вода, чистая, прозрачная, и обед сварить, и умыться.
Юрий Алексеевич Мочанов — страстный охотник. Вместе с ним пострелять уток на обед отправились еще двое участников экспедиции.
Метрах в ста от устья Мочанов увидел пещеру. Говорят: прирожденный врач или педагог. Не сомнейвайтесь, бывают и прирожденные археологи тоже.
Уже первый шурф показал — здесь клад.
Раскопки начинаются на следующий год, к ним приступают на небольшой площадке, что расположена перед пещерой. В своем официальном отчете начальник экспедиции напишет: «Сначала пылеватая серовато-коричневая супесь, корни деревьев, кустарников. Толщина слоя — двадцать-тридцать сантиметров. Затем еще один слой супеси с вкраплениями древесного угля».
Находки встретятся ниже.
В третьем культурном слое, в желтовато-коричневом суглинке археологи обнаруживают нечто такое, что заставляет их прервать работу. И не удивительно. Еще ни на одной алданской стоянке не удавалось отыскать следы мамонта. А здесь сразу двадцать четыре обломка бивня!
Находят исследователи и кремневую ножевидную пластинку, резец, множество кремневых отщепов.
В шестом слое внимание ученых привлекает обломок кремневого ножа. На нем плоская ретушь, у него уплощенно-линзовидное поперечное сечение. А рядом наконечник копья из бивня мамонта. Подобных орудий в Якутии археологи еще никогда не видели. Наконечники напоминают найденные в Америке, характерные для культур Сандиа и Кловис.
Четырнадцать слоев насчитывают исследователи. Они находят кости мамонтов, бизонов, лошадей, быков. И свыше десяти тысяч орудий, в том числе и обработанные с двух сторон наконечники копий, похожие на ивовый лист, и овальные ножи клиновидной формы.
Своеобразие культурных остатков, найденных в пещере, их явное отличие от обычных, встречавшихся ранее — бесспорно. Похоже, что новую культуру можно отнести к особой верхнепалеолитической культуре Северо-Восточной Азии. Но торопиться с выводами не следует. Необходимы дальнейшие исследования.
Первый горизонт пещеры — это двенадцать тысячелетий назад. Нижний четырнадцать-шестнадцать.
…Вместе со своей женой, известным археологом Светланой Алексеевной Федосеевой, вместе с другими участниками экспедиции, где на машинах, где на лодках, а где и пешком, продолжает поиск Мочанов. Летом — «поле», и тут только успевай, коротко лето в Якутии. Но и зимой, в лабораториях продолжается обработка полученных материалов. Продолжается и работа мысли.
В шестидесяти километрах от Дюктайской пещеры, в Усть-Миле археологи раскапывают еще одну палеолитическую стоянку. Привычные уже кости мамонта, кости лошади, кремневые отщепы. И заготовки для трехгранного клиновидного нуклеуса, гобийского нуклеуса.
Проверка на сей раз по калий-аргоновому методу показывает необычно давний возраст для тех горизонтов в которых было сделано открытие. Тридцать тысячь! Тридцать три тысячи! Тридцать пять тысяч лет!
Самые древние в Азии к северу от 53° северной широты находки. Это действительно очень давние времена для охотников верхнего палеолита.
Не свидетельствует ли стоянка в Усть-Миле о том, что верхний палеолит в Северной Азии не менее древен, чем в Европе и на Ближнем Востоке? И что в плейстоцене в доступных для обитания районах Северной Евразии развитие человеческого общества происходило примерно одинаковыми темпами.
В 1969 году успешно проходят раскопки Нижне-Троицкой и Верхне-Троицкой стоянок. Это все там же, на Алдане в пяти и в десяти километрах выше впадения в Алдан одного из его притоков. Вновь столь характерные для дюктайской культуры двусторонне обработанные кремневые наконечники и ножи. Возраст отложения — восемнадцать тысяч лет.
Экспедиция продолжается. В 1970 году археологи раскапывают на Алдане стоянку Эжанцы. Среди найденных орудий, обработанных с двух сторон, овальный нож, очень напоминающий тот, что был обнаружен в Дюктайской пещере.
Возраст стоянки — тридцать пять тысяч лет.
Всего на стоянке было обнаружено более шестисот каменных предметов (отщепы, пластины, сколы) и четыреста с лишним костей животных. Двадцать принадлежали лошади, девять — шерстистому носорогу, десять — оленю, восемь — бизону, восемь — мамонту.
…Однажды, отвечая на вопрос о том, что именно привлекло его в археологии бассейна Лены, Юрий Алексеевич полушутя заметил: «Мне кажется, палеолитических предков американских индейцев надо искать где-то здесь. Чтобы найти их, я и прибыл сюда».
Дюктайской называет Ю. Мочанов по праву первооткрывателя найденную им культуру.
…Далек путь от Алдана до Колымы. Но и здесь, на Колыме, нашлись следы древних дюктайцев. Ю. А. Мочанов и С. А. Федосеева доказали это блистательно в 1970 году. В тот год на стоянке Майорыч, примерно на 53° северной широты, они вновь находят среди костей мамонта, шерстистого носорога, бизона, лошади знакомые кремневые наконечники копий и ножи. Возраст стоянки двадцать два тысячелетия. Это примерно на полпути между Алданом и Беринговым морем.
Кстати говоря, на Колыме в 1974 году была сделана еще одна небезынтересная находка. Ее осуществили археологи Северо-Восточного комплексного научно-исследовательского института под руководством Н. Н. Дикова. Им удалось обнаружить на мысу между ручьем Детрином и Колымой остатки древнего очага. Нашли здесь и древние каменные топоры — чопперы. И эти чопперы напоминали такого же типа орудия, найденные в Британской Колумбии, в Канаде, относящиеся к XI–XII тысячелетиям до н. э. Но одновременно, — и грубые рубила двадцатипятитысячелетней давности, обнаруженные А. П. Окладниковым в селе Кумары на Амуре.
Чопперы, найденные на Колыме, отделены от нас семнадцатью-восемнадцатью тысячелетиями. И они занимают своего рода промежуточное положение, между явно родственными приамурскими и канадскими чопперами.
Судя по радиоуглеродным данным и геологическим условиям залегания, считает Ю. А. Мочанов, дюктайская культура существовала в Северо-Восточной Азии добрых двадцать — двадцать пять тысяч лет, с тридцать пятого до середины одиннадцатого тысячелетия до н. э.
Похоже, что именно эта культура имела прямое отношение к древнейшим этапам заселения Америки.
1973 год. Чикаго. Девятый Международный конгресс антропологических и этнографических наук. Доклад Ю. А. Мочанова назывался так: «Древнейшие этапы заселения Америки в свете изучения дюктайской палеолитической культуры Северо-Восточной Азии».
…Итак, тридцать пять-сорок, а может, и больше тысячелетий назад на территории Восточной Азии, очевидно, завершается формирование человека современного физического облика, обладающего протоамериканоидными чертами. Одновременно здесь же происходит становление особой верхнепалеолитической культуры — дюктайской. Какое-то время спустя протоамериканоиды переходят через Становой хребет и заселяют бассейн средней Лены.
Начинается освоение протоамериканоидами Якутии и Чукотки. На северо-восток от долины Алдана вслед за стадами животных идут охотники.
Ареал культур дюктайского облика охватывал, считает Ю. А. Мочанов, не только территорию к востоку от Лены и к северу от Амура, но и, очевидно, Сахалин, Хоккайдо и северную часть Хонсю.