- Прибыли, - говорит Джирг.
С некоторой опаской выхожу из гидромобиля. Воздух чист, резок, отдает каким-то специфическим запахом, напоминающим запах озона. Нас встречают два рослых грианоида. Здесь тепло, и они почти обнажены, если не считать треугольной набедренной повязки из какой-то поблескивающей материи. У них развитая мощная мускулатура, но в то же время бледно-зеленый, нездоровый цвет лица. Искусственная атмосфера, пусть даже идеально отрегулированная, все же лишена живительных солнечных лучей.
Встречающие нас грианоиды очень молоды. Их движения быстры и энергичны. Они приветственно поднимают руки - и улыбаются Джиргу. В глазах грианоидов я не нахожу младенческого выражения, свойственного операторам в Трозе. Живые огоньки разума светят в глубине их глаз.
Дети океана рассматривают меня с напряженным вниманием. Джирг коротко рассказывает обо мне. Грианоиды дружелюбно улыбаются, сопровождая улыбку гортанными певучими возгласами. Джирг мягко касается моего плеча.
- Я ухожу вверх, - говорит он.
- Куда вверх? - не понимаю я.
- Вверх, - повторяет Джирг. - В контрольный сектор Фиолетового океана. Ведь я поставлен познавателями следить, чтобы грианоиды не покидали своего города. Краски верной природы Гриады - не для них. - И он угрюмо смотрит себе под ноги.
- Но почему не для них?
- Так было всегда, таков гармоничный распорядок жизни. Его установили познаватели шесть тысяч лет тому назад. Грианоиды должны работать, а не мечтать о солнечной Гриаде, видение которой лишь вселяет в них сожаление о недоступном.
- Варварский распорядок жизни, - говорю я ему.
Джирг долго размышляет, потом тихо рассказывает:
- Моя мать была из грианоидов. Поэтому, может быть, я и стал мореплавателем. С детства меня тянуло к Фиолетовому океану. Потом отец - он был познавателем - отправил мою мать опять к грианоидам. Я ее больше не видел. По образованию я познаватель, а по духу - грианоид. Я ненавижу то, что называется гармоничным распорядком жизни. Когда-нибудь мы его разрушим! Вместе с Виарой - моей сестрой - я мечтаю о том дне, когда рухнет бессмысленное здание гармоничного распорядка.
- Так в чем же дело? Надо объединиться и начать борьбу за переустройство жизни.
Джирг отрицательно качает головой:
- Сейчас это невозможно…
- Почему? Неужели грианоиды, создавшие изумительные подводные города, не смогут свергнуть иго познавателей?
- Их удерживает угроза энергетического голода! Не грианоиды построили подводные города и индустриальные центры. Их создавали автоматы и самодвижущиеся механизмы, управляемые электронными машинами, еще пятьсот тысяч лет назад. А грианоиды пришли позже.
- Откуда же?
- Они являются потомками островитян, которых постепенно загнали на дно океана, вытеснив с островов и архипелагов. Что они могли сделать? Разбросанные на громадных водных пространствах, едва вышедшие из первобытной машинной цивилизации, они не могли тогда противостоять познавателям, их электронной технике и энергии мезовещества. Но сейчас мои братья упорно учатся, чтобы избавиться от вечной угрозы энергетического голода. Власть над энергией - вот в чем сила познавателей!
- А таких, как ты и Виара, много среде познавателей? Вы могли бы ускорить процесс познания для грианоидов?
- Мы это и делаем. Но нас еще мало. Управление энергией, то есть программы электронных машин, управляющих энергостаициями и генераторами энергии мезовещества, известны лишь узкому кругу познавателей. Знание этих программ передается по наследству. Но когда-нибудь этому придет конец!
Мы долго молчим, понимая друг друга. Потом я протягиваю Джиргу руку:
- Спасибо за все, друг. Надеюсь, мы еще встретимся.
- Конечно, - откликается Джирг и захлопывает люк гидромобиля.
Знаками мне показывают, что надо уходить из камеры. Несколько минут я наблюдаю, как вода заполняет зал. Вскоре гидромобиль исчезает в океанских просторах.
Грианоиды всегда - в движении. Они непрерывно работают. Не понимаю, когда они отдыхают. Сколько часов они спят? Вероятно, не более двух-трех. Вспоминаю, что в этом нет ничего необычного. Ведь на Земле незадолго до нашего отлета уже начали применять электросон: специальные электроаппараты присоединялись к коре головного мозга, электроколебания определимой частоты воздействовали на нервные клетки. Эти колебания восстанавливали работоспособность за какие-нибудь три-четыре часа, в то время как при естественном сне для отдыха клеток мозга требовалось не менее семи часов.
Подводный город, который грианоиды называют Леза, представляет собой гигантский индустриально-электронный центр сложнейших автоматизированных технологических процессов, в результате которых синтезируются сотни и тысячи ценнейших веществ.
…Постепенно начинаю понимать жизнь грианоидов. Они нравятся мне. У них есть сердце, они приветливы, отзывчивы, очень дружелюбно относятся ко мне, хотя не могут понять, откуда я появился на Гриаде. Ведь они ничего не знают, кроме операций управления автоматами и обслуживания механизмов и машин. Однако у грианоидов чрезвычайно развито чувство коллективизма и товарищества, доходящее до полного самоотречения.
Вскоре у меня появился друг. Звали его Гер. Это был высокий красивый труженик с широко раскрытыми глубокими глазами. Казалось, что он все время жадно познавал окружавший его мир. Гер от души полюбил меня и не отходил ни на шаг в те часы, когда не дежурил у пульта электронного мозга Лезы.
Однажды Гер привел меня к группе своих товарищей. Они нараспев произносили буквы и фразы грианского языка, которые чертил один из них на желтой стене.
В ответ на мой вопрос Гер пояснил:
- Здесь мои братья проходят цикл начал познания. В этом зале - низшая ступень познания. Видишь, они изучают грианскую азбуку. Через десять лет они закончат обучение и будут переведены в высшую ступень цикла, которая находится в соседнем зале.
В высшей ступени я увидел картину, наполнившую мою душу радостью и надеждой. Занимавшиеся здесь грианоиды уже свободно разбирались в математике на уровне примерно наших средних школ, производили простейшие расчеты и могли конструировать несложные механизмы. А небольшая пока группа достигла поразительных успехов, начав опыты по освобождению энергии вещества. Это были ростки грядущего невиданного расцвета новой цивилизации, которая сокрушит монополию познавателей на высшие знания. Я узнал, что инициаторами движения за овладение знаниями гриан были Джирг и Виара. Они имели доступ к Информацию и смогли тайно передать грианоидам микрофильмы школьных курсов обучения. Потом Джирг и Виара смонтировали электронное считывающее устройство и обучали первых грианоидов, которые теперь преподают своим собратьям.
- И познаватели до сих пор не догадываются об этом движении? - спросил я.
- Им это даже не приходит в голову, - ответил Гер. - За последнее тысячелетие все функции управления и контроля дознаватели переложили на автоматы и полугрианоидов, а сами стали пленниками Островов отдыха, ведут легкую бездумную жизнь… Круги Многообразия вот уже пятьсот лет тщетно борются с вырождением. Если бы не полугрианоиды - служители, работающие в главных энергетических централях, можно было бы уже давно свергнуть власть познавателей. Чтобы иметь право попасть на Острова отдыха в число “избранных, полугрианоиды готовы погубить миллионы тружеников, лишив энергии тех, кто нарушит гармоничный распорядок жизни. Но рано или поздно мы овладеем энергией! Тысячелетняя гармония будет уничтожена!
И Гер поднял над головой сжатый кулак. Его лицо горело вдохновением и решимостью. На минуту я забыл, что передо мною представитель невообразимо далекого от Земли мира. Мне казалось, что это - один из тех безымянных борцов за новый мир, которыми так богата история родной планеты. Ведь такие, как он, герои из века в век строили царство освобожденного труда на Земле!