- Ураган описывает огромную дугу. Я еще не успел ее вычислить, но чувствую, что центр урагана настигает нас. Все зависит от размеров дуги. Ведь и сейчас почти невозможно плыть: слишком велика волна. Я никогда не видел такого сильного урагана.
По океану ходили исполинские горы волн. Между ними разверзались фиолетовые долины шириной примерно в два километра. На их пологих склонах, несколько защищенных от ветра, грядами теснились крупные волны в белых пенных шапках.
Судно швыряло, как щепку. Корпус корабля, изготовленный из неизвестного мне сплава, стал потрескивать. Мы едва держались на ногах, крепко уцепившись за стойки пульта; особенно плохо чувствовал себя академик. Но, заглянув в каюту, я успокоился: Джирг уже раньше меня позаботился о нам. Академик покоился в своеобразном гамаке.
Гигантский вал с грохотом ударил в борт корабля. Раздался треск. Джирг включил кормовой экран. Оказывается, обрушился запасной приемник энергии на юте. А вдруг рухнет центральный? Неужели нам уготован конец в волнах чужого моря?
Внезапно я расслышал удивленный возглас Джирга. Он показывал на главный экран, который мерцал призрачным синеватым светом, совсем непохожим на обычный зеленый свет. Но ведь я прекрасно помню, что Джирг не включал центральный экран!… И вдруг в мерцании электронных струй на миг проступило чье-то лицо с внимательными умными главами. Оно смутно напоминало лицо статуи на фронтоне Энергоцентра. Джирг в немом изумлении смотрел на меня, я - на него.
- Кто это? - растерянно прошептал я.
Джирг молча пожал плечами. Затем стали твориться чудеса: водяные горы, с ревом обрушивавшиеся на палубу, резко сбавили свой напор. Стрелка прибора, измерявшего силу поля тяготения, уперлась в ограничитель. Мощные поля неведомой энергии сгущались вокруг корабля в большом радиусе. Об этом ясно сигнализировал энергетический осциллограф. На экране погоды отчетливо рисовался центр урагана, направление и скорость его движения. Скопление извивающихся кривых, обозначавших центр урагана, вдруг покрылась мутными дрожащими пятнами, как будто его накрыли густой сеткой. Ураган внезапно стих.
Не веря своим глазам, я увидел, как на горизонте лениво опадали последние волны. Прекратился бешеный вой ветра. Вокруг судна, примерно в четырехкилометровом радиусе, воцарился полный штиль. Океан стал гладким, как стекло. Этот круг штиля перемещался вместе с нами со скоростью электромагнитного катера - километров триста в час!
- Удивительно, - сказал я. - Вероятно, мы наблюдаем какое-то странное явление природы, характерное для этой планеты.
Джирг ответил:
- За двадцать пять лет я не видел на океане ничего подобного.
- Мне кажется, - предположил я, - что это имеет прямую связь с появлением на нашем экране лица необычайного существа.
- Посмотри на курсовой указатель! - воскликнул Джирг.
Я уже решил ничему не удивляться. Но се же это было нелегко сделать. Корабль почему-то несся на юго-запад, хотя Джирг последний раз направил его на северо-запад. Несмотря на то, что Джирг совсем уменьшил прием электромагнитной энергии из экваториального пояса, корабль все убыстрял ход. Непонятная чудовищная сила тянула судно на юго-запад. Создавалось впечатление, что мы попали в какой-то силовой коридор.
Для того чтобы убедиться в этом, я проделал опыт, подав “команду” электронному рулевому изменить курс на восток. Судно стало круто забирать к северу, но уже через несколько секунд искатель курса тревожно зазвенел, мигая фиолетово-оранжевым глазом, и корабль произвольно повернул на юго-запад.
Мы так утомились, что остаток дня и мочь спали, как убитые, смирившись с загадочной силой, гнавшей нас на юго-запад.
…Меня разбудил яркий луч солнца, бивший прямо в лицо. Я быстро поднялся на палубу - и застыл в немом восторге. Фиолетовый океан, покорный и тихий, казался застывшим озером. Наступило теплое утро - утро грианских тропиков. Вероятно, это был один из последних тихих дней перед сплошным сумраком цикла бурь и туманов. Нежный бриз ласково касался моего лица. В двух милях к югу из воды вставали гигантские пальмы огромного острова. А за пальмами, на фоне неба возвышалась серебристо-голубая гора, поражавшая глав идеальной геометрической формой. Это был тот самый шар-гора, который я на миг увидел в Главном телецентре Гриады.
Глава седьмая
ГИГАНТЫ В ГОЛУБОМ
Корабль остановился посредине незнакомой бухты. С берега к воде подступали непроходимые тропические заросли, густо перевитые лианами. Вокруг стояла первозданная тишина. Прямо на север открывалась широкая долина, в створе которой находился загадочный гигантский шар. Нигде не было видно ни души. И вдруг из-за толстого ствола какого-то огромного дерева на берег бухты вышел трехметрового роста человек в ярко-голубом прозрачном скафандре. У него были богатырские плечи и великолепно развитая мускулатура. Готов поклясться, что это было то же самое лицо, которое показалось на экране обзора, когда ураган достиг своей наивысшей силы.
Я оглянулся: возле меня и академика стоял Джирг. На его лице было написано благоговейное изумление.
- Это один та пришельцев из Великого Многообразия. Пятьсот лет назад они помогли предкам нынешних дознавателей выстроить Энергоцентр. В память этого воздвигнута известная тебе статуя над входом. Но последние триста лет эти пришельцы не подавали признаков жизни. Экспедиции познавателей к Юго-западному острову, предпринимавшиеся в течение пятидесяти лет, ничего не смогли разведать. Последний раз туда плавал Югд, и с ним была Виара. Она рассказывала, что они видели голубой шар на горизонте, но ближе чем на двадцать километров не могли подойти к острову. “Какой-то силовой барьер отбрасывал их корабли назад, несмотря да то, что Югд пускал в ход все генераторы мезовещества, чтобы нейтрализовать барьер.
Я терялся в догадках: “Значит, это не грианин? Тогда кто же? Что это за новый вид разумных существ? Откуда они прилетели?…”
Гигант в скафандре пристально смотрел на нас и улыбался. Внезапно он поднял здоровенную ручищу и позвал нас к себе. Странно: я не испытывал никакого страха. Я обернулся к Джиргу и Самойлову:
- Ну что ж, летим! Чувствую, что нас ожидают необыкновенные вещи.
Но, к моему удивлению, Джирг отказался покинуть судно.
- Я должен возвратиться в Дрезу, - с сожалением оказал он. - Там меня ждут братья-грианоиды и Виара. Мы должны обсудить, как нам возможно быстрее овладеть методами управления грианской энергией. Прощай! Держи с нами связь с помощью прежнего шифра. Может быть, теперь я обращусь к тебе за помощью.
Я обнял мужественного сына Триады.
- Джирг, желаю успеха в борьбе!
Нащупав в кармане радиоприемник и проверив его исправность, я подошел к гиганту и сказал:
- Он уходит опять в море, а мы остаемся.
Мы направились к голубому шару. Вскоре уже отчетливо можно было рассмотреть на нем полуоткрытую массивную крышку люка. Исчезли последние сомнения: это был исполинский космический корабль. Сферическая стена круто уходила ввысь.
Наш спутник поднял руку. Из люка выскользнул автоматический трап, а затем выглянул другой гигант, тоже в скафандре. Нам знаками предложили подняться в люк, и я молча полез вверх. Гигант, держа на руках ослабевшего, почти бесчувственного академика, поднимался за мной.
Войдя внутрь, мы очутились в глухом кубическом помещении. Великан нажал невидимую кнопку, и стены за ним бесшумно сомкнулись, а впереди открылся новый тамбур. И так повторялось дважды. В нишах последнего помещения висели ярко-голубые прозрачные скафандры.
Долгое время пришлось идти по туннелю-коридору, спирально вьющемуся в нижней части шара. Стены коридора излучали мягкий рассеянный свет, напоминающий солнечный. Наконец коридор кончился, и мы очутились в огромном сферическом зале. Здесь нас окружили другие гиганты.
Пытаясь объясниться с ними, Петр Михайлович стал отчаянно жестикулировать.