На этом дело не кончилось.
Сьюарду пришлось иметь дело с палатой представителей, которая должна была утвердить расходование суммы в 7,2 миллиона долларов в уплату за приобретение Аляски. Билль на ассигнование этой суммы был внесен в палату только 18 мая 1868 года — больше чем через полгода после формальной передачи русских владений в Америке Соединенным Штатам — председателем комитета палаты представителей по международным отношениям генералом Н. П. Банксом. Две недели велись в палате горячие дебаты; многие конгрессмены яростно нападали на комитет, на государственного секретаря Сьюарда за то, что сделка произошла в обстановке полнейшей конспирации, и палата была поставлена перед свершившемся фактом. С большим трудом генерал Банкс отстоял свой билль, который наконец был утвержден палатой большинством в 113 голосов против 43. И тот факт, что за билль было отдано такое подавляющее большинство голосов, можно объяснить личным авторитетом, престижем и влиянием лидера господствующей партии в палате Тадеуша Стивенса.
3
Сообщение о продаже Аляски, полученное в Новоархангельске, было равносильно удару грома. Русская колония вдруг почувствовала себя бездомной. И так же тяжело переживали эту неожиданную новость князь Максутов и его молодая жена. У всех опустились руки. Было получено распоряжение начать приготовления к отъезду. Креолам был предоставлен выбор — выехать в Россию или принять американское гражданство и остаться на Аляске.
Фактический акт передачи Русской Америки произошел не сразу. Обеим сторонам понадобилось немало времени для согласования подробностей церемонии. Официальным представителем России на этой церемонии был назначен капитан Императорского Российского флота Алексей Пещуров, который был послан в Новоархангельск для того, чтобы вместе с князем Максутовым принять участие в передаче Аляски, американскому правительству.
Представителем правительства Соединенных Штатов на этой церемонии был генерал Ловел X. Руссо. Генерал американской армии Руссо и капитан Российского флота Пещуров отплыли из Нью-Йорка 31 августа в Панаму, пересекли перешеек и 22 сентября 1867 года прибыли в Сан-Франциско. Там их уже ожидал американский военный отряд под командой генерала Д. Ц. Дэвиса, состоявший из роты «Ф» Девятого пехотного полка и роты «X» Второго артиллерийского полка, которым поручено было принять участие в церемонии передачи власти в Новоархангельске и затем остаться на Аляске для несения гарнизонной службы в составе первых американских войск этой новой территории, приобретенной Америкой.
Весь отряд был уже погружен на корабли «Ossippee» «John L. Stevens», готовые отправиться в Новоархангельск. 25 сентября оба парохода вышли на север и прибыли в город Новоархангельск 18 октября. В тот же день после полудня была назначена церемония передачи.
Трудно описать чувство подавленности, которое охватило все население русской колонии — и это заметно было не только среди русских жителей, но и среди креолов и «американцев». Многие русские прочно осели на Аляске и Алеутских островах, их дети родились там и, конечно, им было трудно вдруг решиться и оторваться от своего дома. Перспектива выезда на родину, в Россию, им мало импонировала. Только те, кто приехал на службу в компании на короткое время, радовались возможности скорого возвращения домой прямым путем из Новоархангельска прямо в Кронштадт. Что касается креолов и алеутов, то их дом был на Аляске, и мало кто из них выразил желание выехать на «родину».
Однако и они были в подавленном настроении, главным образом потому, что нарушался установленный порядок их жизни, русский уклад, с которым они сжились, а главное — чувствовалась и потеря определенного заработка в Российско-Американской компании. Что их ожидало в будущем под властью американского правительства, никто ничего сказать не мог, и простые люди просто страшились перемены.
Недаром один из чинов роты «Ф» Девятого американского пехотного полка, много лет спустя вспоминавший события в Новоархангельске в октябре 1867 года, писал: «Русские в Ситке имеют такой вид, точно они делают приготовления к похоронам своего царя… бродят по городу в самом подавленном настроении, многие занимаются упаковкой своих вещей, чтобы воспользоваться обещанием правительства предоставить бесплатный проезд в Россию всем тем, кто выразит желание вернуться на родину».