Ну и вторая причина: психологическая. Некроманту, во-первых, не очень хотелось терпеть рядом с собой еще одного разумного, а во-вторых, создавать Высшее Умертвие из кого-то, кроме своей возлюбленной.
Но все это было раньше. Теперь же Кейн сделал шаг вперед.
- Хах, рад видеть тебя в добром здравии! - хмыкнул Талл, поднимая кружку в ответ на тост своего бывшего Адепта.
Хорн на мгновенье нахмурился, однако в тот же миг Тильда поцеловала его в щеку. Зомби повернулся к возлюбленной, и они жарко поцеловались в губы.
- Кхе-кхе, - кашлянул Казимир.
- Да ладно тебе, пусть милуются, - усмехнулась Мара. - Если совсем не позволять себе мелкие радости, потому что постоянно кто-то умирает, можно окончательно из ума выжить.
- Но приличия-то соблюдать стоит, - проворчал Берг, поддерживая бывшего княжича.
- Хорош уже бухтеть! Выпьем! - заявил Талл и с силой ударил своей кружкой о мою. Остальные последовали его примеру, и все выпили.
После этого никто больше не отвлекался на посторонние темы - ели и говорили только о предстоящем походе. На самом деле интересного в этом разговоре прозвучало не очень много. Обсуждали, сколько брать провианта, какой дорогой идти, сколько времени займет переход и так далее.
- Кстати! - внезапно вмазала кулаком по столу Тильда. - А деньги? - она повернулась в мою сторону.
- Ха! Уж думал, не вспомнишь, - хохотнул Талл.
- Как и я, - хмыкнул Хорн.
Наличными в Аль-Харуме мы добыли чуть меньше миллиона золотых, плюс кой-какое ценное барахло и оружие с доспехами. Казимир заверил, что стоящих артефактов в захваченном городе не нашли. Оно и понятно, Аль-Харум готовился к вторжению истлевших и все, что можно было надеть для усиления, щедро раздали бойцам. Я велел не снимать с присоединившихся к нам иширийцев их амуницию. Когда отдавал этот приказ, максимально четко сформулировал просьбу к богу. Попросил Старика приглядывать за теми, кого он принял под свое крыло.
- Сколько вы хотите? - спокойно поинтересовался я.
В качестве бонуса за прошлый поход и предоплаты за предстоящий я заплатил Тильде семьсот тысяч. Естественно, все договоренности были скреплены с помощью клятвохранителя. В присутствии новоявленного тана и ее Покровителя я передал еще триста тысяч Казимиру. Он, опять же, под клятвохранителем пообещал заплатить эту сумму наемникам непосредственно перед штурмом Лонгеры, или если мы получим последнюю Частицу Зуртарна без штурма. Кроме того, наш договор предполагал бонусы по завершении найма: «не менее ста тысяч золотых».
Отдельно я выделил еще двести пятьдесят тысяч Казимиру на содержание войска: в эту сумму была включена стоимость зелья, новых артефактов (нельзя довольствовать тем немногим, что мы приобрели ранее) ну и жалование.
Я запланировал дать по пятьдесят тысяч обоим майордомам – на что-то же нужно развивать надел. Вновь мысленно обратился к Старику. На сей раз он ответил:
«Не волнуйся, мальчик. Я присматриваю за Паствой. Ты правильно делаешь, что избавляешь себя от дополнительных полномочий. Тебе и без того есть, чем заняться, мальчик. Поторапливайся, ты отправляешься через час. Поедешь на запад. Только с Веллой».
Бог Тьмы дал понять, что подробностей в данный момент он раскрывать не намерен. Я мысленно поблагодарил его и продолжил слушать обсуждение предстоящего похода. Скучновато. К слову, не мне одному, но и Маре с Кейном и, по-моему, даже Бергу. А вот Казимир явно чувствует себя в своей тарелке, как и оба тана (нынешний и бывший), и Бог Вольности.
Отогнал подальше печальную мысль о том, что лично у меня, не считая отложенных на бонусы наемникам ста тысяч, едва ли остается двести тысяч золотых. Притом что за последнее время из двух городов, обреченных Тлением насмерть, я вынес практически три миллиона золотом. Да… война и вправду очень дорогое мероприятие. Определенно нужно будет дать задание майордомам разработать схему налогообложения. Если сами не смогут, пусть привлекают специалистов, на это у них полномочия есть. Другой вопрос, где взять этих специалистов? Хотя с прыткостью Шона и опытом бывшего кастеляна Ольеста, думаю, найдут.
- Путь я скорректирую, тут можешь не переживать, - объяснял Талл Казимиру. - Женг Кругломордый – один из моих Адептов, прибился к войску герцогу Оруэльского. Так что, где находятся наши союзники и чем заняты, я прекрасно осведомлен.
Я внимательно посмотрел на Бога Вольности. Сейчас он выглядел точно так же, как и в тот момент, когда я столкнулся с ним в пещере лягоидов, а в его идентификационной подписи значилось «Талл Красивый. Уровень 85». Но несмотря на человеческую личину, видимый уровень и отсутствие божественной ауры, со мной за одним столом сидит именно Норидуэль.