- Не сильно мне верится, - усмехнулся Мамору. - Но пусть будет так, как скажешь, дедушка. Кстати! Я почти закончил, смотри!
Юноша протянул деду деревянную цикаду. Размером она получилась с небольшой кулак, прямо как та, которую он собственноручно ловил на одной из прогулок с Хоши. Старик рассмотрел её со всех сторон с оценивающим видом и подытожил:
- Сгладь углы, обрисуй детали. А потом я покрою её лаком. Осталось чуть-чуть, замечательная работа. Не для себя же ты её делаешь, по глазам вижу.
- Ну... да, - неловко протянул Мамору. - Это будет, своего рода, второй подарок для Нариты-сан.
***
Когда с фигуркой было покончено, и она уже стояла на окне, чтобы слой лака хорошенько просох, часы пробили девять раз. Семьи Нарита по-прежнему не было, окна их дома безжизненно чернели на фоне серых стен. Мамору с дедушкой успели поужинать, и время подходило ко сну, но перед тем, как лечь спать, юноша решил немного прогуляться по вечерней прохладе. Зная, что ветер крепчает, он даже надел куртку.
Его путь лежал на поляну со старым деревом. Запомнить дорогу оказалось делом несложным. Даже поляна с цикадами, и та была расположена куда дальше от дома. Мамору пробирался через заросли высокой травы, которая так и норовила то приласкать, то порезать его. Шаг за шагом, он всё больше приближался к заветной цели. Его терзали самые разные мысли: зачем он идёт туда? Чтобы вырыть коробочку Хоши и посмотреть, что она там прячет? Да нет, это глупо. Посидеть под ветвями могучего дерева? Возможно. Но не для сна или отдыха. Не для чтения книжек. Не для ловли цикад.
Чем ближе была поляна со многовековым деревом, тем тяжелее были мысли Мамору. Он отказывался принимать очевидную вещь: всего за один короткий день он успел истосковаться по человеку, которого совсем не знает. По девушке, которую считает неуклюжей и чудной. По той, кто носит глупую старомодную соломенную шляпу, которая то и дело спадает с её маленькой головы. По той, кто поёт песни для кучки насекомых, прячущихся от неё по деревьям. Мамору невольно расплылся в улыбке, вспоминая о странностях недавней знакомой. Да, такого человека ещё поискать!
Наконец перед Мамору, раскинув могучие ветви, выросло исполинское дерево. Вот и на месте! Осторожно оглядевшись, юноша уселся между толстенных корней и оказался будто бы в объятиях леса. А ведь именно на этом месте вчера сидела Нарита Хоши, расстилая покрывальце для утреннего пикника.
"Интересно, можно ли тот пикник считать свиданием?" - задумался было Мамору, но тут же прогнал эту мысль. - "Бред какой-то!"
Темнота сгущалась, а ветер завывал всё серьёзнее. В этом перелеске его сил почти не ощущалось: деревья надёжно защищали своего гостя. Но ведь предстояло ещё и добраться до дома, не улетев с очередным порывом!
Мамору сидел под мудрым деревом, кусая губы и хмуря брови. Здесь, вдали от всех, он мог побыть самим собой. Думать о том, что действительно его тревожило. Может даже проявить собственные странности.
Парень встал и повернулся к могучему стволу дерева. Приложив к тёплой коре ладонь, он тихо прошептал:
- Приветствую, эмм... Дерево. Да. Знаю, это совсем глупо. Но если я не могу повлиять на своих родителей, то может, сумеешь помочь ты? Договорись с ветром, придумай что-нибудь! - с этими словами Мамору не удержался и иронически усмехнулся над своей глупостью. - Счастье не должно уйти из нашего дома. Если придётся, я заплачу за это. Тем, чего только попросишь.
Мамору ещё некоторое время стоял, прижимая ладонь к дереву и закрыв глаза. Когда он наконец отстранился, на его посеревшем лице не осталось и следа улыбки. Тяжело вздохнув, он застегнул куртку и поплёлся прочь.
Снова спуск с холма, снова острые хищные травинки, снова сырая земля и агрессивные порывы сухого ветра. Дорога домой казалась в стократ длиннее, из-за тяжёлого груза мыслей и переживаний, навалившихся на него с новыми силами. Он шагал в темноте, пока вдали не показались первые огни деревни. Мамору увидел дедушкин дом, окна которого темнели на фоне стен: похоже, хозяин уже спал. А вот соседний дом, напротив, светился изнутри, а за шторками окон сновали силуэты.
"Значит, вернулись", - подумал Мамору. - "Она вернулась".
Сопротивляясь резким порывам ветра, паренёк подошёл ближе и встал под окнами. Запрокинув голову, он надеялся увидеть в них промелькнувшую тень Хоши, хотя бы на ничтожную секунду, чтобы утолить эту необъяснимую потребность, как вдруг...
- Не стойте долго! Замёрзнете, Танака-сан! - раздался знакомый голос из-за спины.