Мамору, от неожиданности вскрикнув, подскочил на месте и резко обернулся. Как и следовало ожидать, там стояла голубоглазая девочка, закутавшаяся в большой шерстяной балахон. Судя по длине рукавов и общей мешковатости, с размерчиком явно прогадали. Волосы Хоши на сей раз оказались распущены. Они развевались на ветру, небрежно падали на глаза и лезли в рот. Девочка держала в руках самодельную детскую игрушку - ветряную мельницу, сделанную из бумаги. Та, едва слышно жужжа, вращалась как бешеная.
- Эй, чудила! Ты чего пугаешь? - возмутился Мамору. - Иди спать! Устала, наверное.
- Так и сделаю. И вы идите, Танака-сан, - безобидно улыбнулась Хоши и, развернувшись, побежала к дому. Но в дверях она остановилась, обернулась и крикнула:
- Спокойной ночи!
- Ага, и тебе тоже, - громко ответил Мамору и зашагал прочь. Его лицо озарилось улыбкой.
5. Памятный камушек
"Стук!"
Мамору медленно открыл глаза. Рассвело. Самое обычное утро. Но что же...
"Стук! Стук!" - что-то продолжало настойчиво стучать совсем рядом. Парень, приподнявшись в кровати, огляделся. В обстановке комнаты ничего не поменялось. Только у окна откуда-то взялась россыпь мелких камушков. Так откуда же?
"Стук!" - на деревянном полу стало на один камень больше. И явно не с потолка. Мамору вскочил с кровати и с опаской выглянул в распахнутое настежь окно. Внизу, задрав голову, стояла Хоши. Одной рукой она придерживала чуть не спадающую шляпу, а в другой, похоже, зажала ещё несколько снарядов.
- Танака-сан! - заметив юношу, девочка просияла. - Выходите! Сегодня замечательное утро!
- Где твоё воспитание? Спал человек, а ты его будишь! - возмущенно прохрипел Мамору, но тут же махнул рукой и, щурясь от солнца, добавил: - А куда ты собираешься?
- На пляж! Сегодня большие волны!
Перед желанием прогулки девчонку не смутила даже погода. Значит ли это, что ей тоже было тоскливо без Мамору?
- Тогда подожди. Я хоть умоюсь...
Юноша отошёл от окна, хорошо потянулся и направился в ванную. Похоже, сегодня придётся обойтись без привычной зарядки, завтрака, ленивой утренней рутины. Выходя из комнаты, он забросил в карман куртки деревянную статуэтку цикады, чтобы ненароком не забыть про неё.
Когда Мамору наконец показался под солнечными лучами, он обнаружил Хоши сидящей на скамье у крыльца. Она с сосредоточенным уткнулась в книгу, не замечая, казалось, ничего и никого вокруг. Но услышав шаги друга, Хоши моментально захлопнула книгу и встала.
- Никогда не видел тебя с книгой, - улыбнулся Мамору.
- Честно говоря, я вас тоже! - пряча чтиво в небольшую корзинку, парировала девочка.
- Ладно! Справедливо, - поджал губы юноша. - Значит, идём на пляж? А отчего же так рано?
- Ну, днём туда снова придут люди, - пожала плечиками Хоши. - А я больше люблю уединение, Танака-сан.
- Понятно.
Мамору пошёл вперёд, ступая по знакомой дорожке. Голубоглазая девочка пристроилась рядышком. По мере приближения к морю, шум прибоя слышался всё настойчивее и настойчивее. Вскоре из-за деревьев показался и сам пляж. Горизонт был затянут грозными бурыми тучами, хотя над головами ребят сейчас было ясно. Хоши с победным видом показала пальцем вдаль:
- Помните? Я же говорила, что будет шторм. Он приползёт к нам уже вечером.
- Боишься грозы, наверное? - поинтересовался парень, мельком взглянув на Хоши.
- Ни крошечки!
Мамору прыснул со смеху, не сбавляя шаг. Он смеялся настолько заливисто, что девочка посмотрела на него с явной укоризной.
- Ни крошечки? Так никто не говорит!
- Зато я говорю, - насупилась собеседница, но, вернувшись взглядом к морю, тут же смягчилась. - Прекрасное место, не находите?
- Да, - Мамору вдохнул солёный воздух полной грудью. Ветер почти сбивал с ног, а волны, бушуя, обдавали мелкими брызгами весь пляж. Привычные белые барашки пены превратились в грозные молотки, один за другим обрушивавшиеся на берег.
- Знаешь, Нарита, у меня к тебе вопрос! - почти прокричал Мамору. Теперь, когда они подошли к самой воде, волны стали слишком оглушительными.
- Что такое? - прищурившись, повернула голову Хоши. Она сняла шляпу, чтобы та не улетела, и теперь держала её в руках, вместе с небольшой корзинкой для пикников. Её волосы, спутавшись, танцевали под мелодию ветра.
- Мой дедушка рассказывал, что однажды мы с тобой уже гуляли здесь!
- Этого не может быть, Танака-сан! Я не помню! - соревнуясь в том, кто кого перекричит, воскликнула Хоши.
- Значит... - замялся Мамору. - Значит, у тебя никогда не было маленького красного камушка? Ну, с дырочкой посередине?
При одном упоминании о необычном камушке девочка замерла. Она стояла так несколько мгновений, после чего безмолвно схватила свободной рукой Мамору за рукав куртки и потянула обратно, подальше с пляжа. Юноша поддался, и они вместе побежали, подгоняемые ветром в спину.