В полном молчании он поднялся по лестнице, зашёл в комнату и аккуратно прикрыл за собой дверь. Старик, проследив за ним, промолчал. Затем его взгляд вернулся на оставленную тарелку, где исходил паром почти нетронутый ужин. Заботливо налив чай, дед немного посидел в полной тишине, глядя за окно. Солнце уже почти село за горизонт. По всему небосводу мягко стелились алые разводы, а деревья лениво покачивали ветвями, отвечая на ласки ветра.
Кивнув сам себе, старик встал. Взяв с собой чашку зелёного чая с блюдцем, он заковылял вверх по ступеням и остановился лишь наверху, оказавшись напротив прикрытой двери. Секунду поколебавшись, он легонько постучал.
- Заходи, - отозвался с той стороны Мамору, вслед за чем послышался звук шагов и дверь отъехала вбок.
- Заходи, - повторил он снова и дал дорогу. - Прости меня. Я неблагодарно поступил.
Дедушка с улыбкой прошёл в комнату и поставил чай на прикроватный столик. Обернувшись, он ответил:
- Ну что ж я, не понимаю, что ли? Разве что за лапшу жалко, - он едва заметно улыбнулся в темноте. Юноша улыбнулся ему в ответ.
- Просто нет аппетита. Я утром съем. И ещё... дедушка... я про ту девочку, - обеспокоенным тоном произнёс Мамору.
- Нарита-сан и мухи не обидит. Зря ты с ней так. Пусть она не из городских, как ты. Да, копает грядки. И рыбу ловит, если надо. И по хозяйству чего хочешь сообразит. Но от этого она не становится человеком, недостойным уважения. Не знаешь ты её, Мамору. Она - умная девочка, и учится в старшей школе, как и ты. Хоть школа не такая престижная. Но на её месте выбирать не приходится.
Мамору внимательно слушал дедушку, пристально разглядывая свои ноги сквозь сгущавшийся вечерний сумрак, окутавший скудное убранство комнаты. Старик, в свою очередь, тихим голосом продолжал:
- Если кто и скрасит твоё существование здесь - кроме меня, конечно, - так это Хоши Нарита. Поэтому завтра вы вместе пойдёте на прогулку. Я уверен, она лучше меня справится с тем, чтобы показать тебе здешние места.
- Я не хочу. Лучше сам прогуляюсь.
- Можешь и сам. Но обязательно извинись перед Хоши! У нас здесь не так много людей, чтобы запросто разбрасываться лучшими из них. Понял?
Старик вздохнул, укоризненно покачал головой и приготовился выйти из комнаты. Но на миг застыв в дверях, он добавил:
- Если хочешь, мы обо всём поговорим с утра. А сейчас - лучше попей чаю и отдохни. Ты дома, Мамору.
- Спасибо, дедушка, - смиренно пробормотал в ответ паренёк и сел на кровать, попутно обратив взор на чашку. - Спокойной ночи.
Макото Танака - так звали деда Мамору - закрыл за собой дверь и спустился в общий зал дома. Неторопливо убрав со стола еду, он вышел на улицу и уселся на скамью, что располагалась по правую сторону крыльца. Морщинистые руки старика бессильно опустились на острые колени. Усталым взглядом он уставился в ночную темноту. В той стороне, чуть поодаль, один за другим, блекло загорелись светлячки. Не стесняясь ночного зрителя, они закружились над травой в своём нелепом и беспечном танце, отражаясь в глазах старика.
2. Колыбельная
Мамору пробудился от яркого солнечного света, агрессивно бившего ему прямо в глаза. Вчера он и сам не заметил, как уснул, даже не разобрав своего чемодана. Что же, никогда не поздно исправить!
Осторожно приоткрыв дверь из комнаты, юноша огляделся и прислушался. Похоже, дедушка либо спал, либо уже куда-то ушёл. Не исключено, что отправился на рыбалку. Тем лучше. Мамору и сам понимал, что накануне повёл себя отвратительно, проявив слабость и поддавшись эмоциям. Теперь же, вдоволь выспавшись, он понимал, что всё не так уж и плохо. В конце концов, здесь тоже есть привычная городская серость: стоит лишь заехать на велосипеде чуть дальше, туда, где виднеются высокие телевизионные вышки. Цивилизация... Да, похоже, Мамору без неё совсем не мог.
Он вздохнул, вернулся в комнату и раскрыл чемодан, после чего вывалил из него все вещи, которые там были. В основном, там находились книги и одежда, а также предметы личной гигиены. Парень разложил по полкам в комнате учебную и художественную литературу, чтобы обращаться то к одной, то к другой, в зависимости от настроения. За разбором сумки и раскладыванием вещей последовал поход в ванную комнату, завтрак, зарядка. Повседневная необходимая рутина. Лишь после этого Мамору отважился выйти на свежий воздух, чтобы немного прогуляться наедине с собой. На смену туфлям, брюкам и рубашке пришёл школьный комплект спортивной одежды. В этой глуши одежды лучше просто не сыщешь.
Едва отворив дверь на улицу, Мамору столкнулся нос к носу с девочкой Хоши, которая общалась о чём-то с дедом. Тот также стоял рядом, держа в руках ведро, на дне которого болталась пара рыб, и удочку. Мамору оценивающе оглядел девчонку. Сегодня она снова нахлобучила эту глупую соломенную шляпу, а её ладони по-прежнему сжимали длинный рыболовный сачок. Как будто она даже не возвращалась домой, а так тут и стояла со вчерашнего вечера.